Lorsque vous voyagez à des altitudes plus élevées, telles que les zones autour des montagnes, de nombreux changements peuvent être observés dans l’environnement. Ceux-ci incluent le froid, une faible humidité, une augmentation du rayonnement UV du soleil, une diminution de la pression atmosphérique et une saturation en oxygène réduite. Le mal d'altitude est la réaction de notre corps à la basse pression atmosphérique et à l'oxygène qui se produit généralement à plus de 8 000 pieds d'altitude.[1] Si vous savez que vous allez voyager à haute altitude, suivez quelques étapes simples pour prévenir le mal de l'altitude.

Première partie de deux:
Prévenir la maladie d'altitude

  1. 1 Montez lentement. Lorsque vous voyagez dans des endroits à haute altitude, vous devriez essayer de vous y rendre lentement. Votre corps a généralement besoin de trois à cinq jours à des altitudes supérieures à 8 000 pieds pour l’acclimater à l’environnement avant de voyager plus haut. Pour vous aider, surtout si vous voyagez là où il n'y a pas de marqueur d'altitude, achetez un altimètre ou une montre avec compteur d'altitude afin de savoir à quelle hauteur vous avez voyagé. Vous pouvez les acheter en ligne ou dans un magasin de sport de montagne.
    • Il y a d'autres comportements à éviter. Ne pas dépasser 9 000 pieds d'altitude en 1 jour. Ne dormez pas 1 000 à 2 000 pieds au-dessus de l'altitude à laquelle vous avez dormi la nuit précédente. Vous devriez toujours passer une journée supplémentaire pour chaque 3 300 pi.[2]
  2. 2 Se reposer. Une autre façon de lutter contre le mal d'altitude consiste à se reposer. Les voyages intérieurs et internationaux peuvent modifier les habitudes de sommeil normales. Cela peut vous rendre fatigué et déshydraté, ce qui augmente votre risque de mal de l'altitude. Avant de commencer votre ascension, planifiez une journée ou deux de repos pour vous habituer à votre nouvel environnement et à vos habitudes de sommeil, surtout si vous voyagez à l'étranger.
    • De plus, pendant votre acclimatation de trois à cinq jours à votre nouvelle altitude, prenez le premier jour ou deux pour vous reposer avant d’explorer la région.
  3. 3 Prenez des médicaments prophylactiques. Avant de partir en voyage à haute altitude, prenez des médicaments pour vous aider. Prenez rendez-vous avec votre médecin pour obtenir des médicaments prophylactiques avant votre départ. Discutez de vos antécédents médicaux et expliquez que vous montez à des altitudes supérieures à 8 000 à 9 000 pieds. Si vous n'êtes pas allergique, votre médecin pourra vous prescrire une ordonnance d'acétazolamide.
    • Ceci est un médicament approuvé par la FDA pour la prévention et le traitement du mal aigu des montagnes. L'acétazolamide est un diurétique, qui augmente la production d'urine et est connu pour provoquer une augmentation de la ventilation respiratoire qui permet un plus grand échange d'oxygène dans notre corps.
    • Prenez 125 mg comme prescrit deux fois par jour en commençant un jour avant votre voyage et prenez deux jours à votre altitude maximale… [3]
  4. 4 Essayez la dexaméthasone. Si votre médecin vous déconseille l’acétazolamide ou si vous êtes allergique, il existe d’autres options. Vous pouvez prendre d'autres médicaments non approuvés par la FDA, tels que la dexaméthasone, qui est un stéroïde. Des études ont montré que le médicament réduit l’incidence et la gravité du mal aigu des montagnes.
    • Prenez ce médicament tel que prescrit, qui est habituellement de 4 mg toutes les 6 à 12 heures à partir de la veille de votre voyage et continuez jusqu'à ce que vous soyez complètement acclimaté à votre altitude la plus élevée.
    • 600 mg d'ibuprofène toutes les 8 heures peuvent également aider à prévenir le mal aigu des montagnes.
    • Le ginkgo biloba a été étudié pour le traitement et la prévention du mal d'altitude, mais les résultats sont variés et ne sont pas recommandés.[4]
  5. 5 Testez vos globules rouges (RBC). Avant de partir en voyage, vous devrez peut-être faire tester vos globules rouges. Prenez rendez-vous avec votre médecin pour ce test avant de partir. Si vous constatez une anémie ou un faible nombre de globules rouges, votre médecin peut vous conseiller de corriger cela avant de partir en voyage. Ceci est important car les globules rouges transportent l'oxygène vers vos tissus et vos organes et sont nécessaires à la survie.
    • Il y a de nombreuses raisons à une faible RBC, la plus courante étant la carence en fer. Une carence en vitamine B peut également entraîner une diminution du nombre de globules rouges. Si faible, votre médecin peut vous conseiller de prendre des suppléments de fer ou de vitamine B pour corriger votre RBC.[5]
  6. 6 Achetez des feuilles de coca. Si vous voyagez en Amérique centrale ou en Amérique du Sud pour faire de l'alpinisme, vous souhaiterez peut-être acheter des feuilles de coca pendant votre séjour. Bien qu’il s’agisse d’une substance illégale aux États-Unis, la population locale vivant en Amérique centrale et en Amérique du Sud l’utilise pour prévenir le mal des montagnes. Si vous voyagez dans ces régions, vous pouvez acheter les feuilles et les mâcher ou faire du thé.
    • Vous devez savoir que même une tasse de thé peut donner lieu à un test de dépistage positif de la cocaïne. Le coca est un stimulant et des études ont révélé qu'il induit des changements biochimiques qui améliorent les performances physiques en haute altitude.[6]
  7. 7 Boire beaucoup d'eau. La déshydratation réduit la capacité de votre corps à s'acclimater à de nouvelles altitudes. Buvez deux à trois litres par jour à compter de la veille de votre voyage. Gardez un litre d'eau supplémentaire pendant votre ascension. Assurez-vous de boire au besoin en descendant.
    • Ne buvez pas d'alcool et évitez-le pendant les 48 premières heures de votre voyage. L'alcool est un dépresseur et peut ralentir votre rythme respiratoire et entraîner une déshydratation.
    • Vous devez également éviter les produits contenant de la caféine, tels que les boissons énergisantes et les boissons gazeuses. La caféine peut entraîner la déshydratation de vos muscles.[7]
  8. 8 Manger de manière appropriée. Il y a certains types d'aliments que vous devriez manger pour vous préparer à votre voyage et prévenir le mal de l'altitude. Certaines études ont montré que les régimes riches en glucides soulagent les symptômes aigus du mal de montagne et améliorent l'humeur et les performances.[8] D'autres études ont montré une amélioration de la saturation en oxygène dans le sang lors d'essais simulés à haute altitude à partir des hydrates de carbone.[9] On croit que les régimes glucidiques peuvent améliorer le bilan énergétique. Mangez un régime riche en glucides avant et pendant les périodes d'acclimatation.
    • Cela peut inclure des pâtes, du pain, des fruits et des repas à base de pommes de terre.
    • En outre, l'excès de sel doit être évité. Trop de sel provoquera la déshydratation des tissus de votre corps. Recherchez des aliments et des repas étiquetés avec peu de sel ou sans sel ajouté au supermarché.
    • L'endurance physique et le conditionnement physique peuvent sembler être une bonne idée avant l'escalade. Cependant, des études ont montré que rien ne prouve que la forme physique protège contre le mal des montagnes.[10][11]

Deuxième partie de deux:
Reconnaître les symptômes

  1. 1 Apprenez les différents types. Il existe 3 types de syndromes comprenant le mal d'altitude: le mal aigu des montagnes, l'œdème cérébral de haute altitude (HACE) et l'œdème pulmonaire d'altitude (HAPE).
    • Le mal aigu des montagnes est dû à la réduction de la pression atmosphérique et de l'oxygène.
    • L'œdème cérébral de haute altitude (HACE) est une progression sévère du mal aigu des montagnes causée par un gonflement du cerveau et la fuite de vaisseaux cérébraux dilatés.
    • L'œdème pulmonaire à haute altitude (HAPE) peut se produire avec HACE, seul après un mal aigu des montagnes, ou se développer un à quatre jours après avoir voyagé au-dessus de 8 000 pieds, en raison d'un gonflement des poumons pression et constriction des vaisseaux sanguins dans les poumons. [12]
  2. 2 Reconnaître le mal aigu des montagnes. Le mal aigu des montagnes est une maladie relativement courante dans certaines parties du monde. Il affecte 25% des voyageurs de plus de 8 000 pieds au Colorado, 50% des voyageurs dans l’Himalaya et 85% de ceux de la région du mont Everest. Il existe de nombreux symptômes du mal aigu des montagnes.
    • Celles-ci comprennent un mal de tête dans les deux à douze heures suivant une nouvelle altitude, des difficultés à s'endormir, des étourdissements, de la fatigue, des étourdissements, une accélération du rythme cardiaque, des nausées ou des vomissements.[13]
  3. 3 Notez l'œdème cérébral de haute altitude (HACE). Étant donné que HACE est une extension grave du mal aigu des montagnes, vous commencerez par ces symptômes en premier. Au fur et à mesure que la condition augmente, vous allez contracter d'autres symptômes. Celles-ci comprennent l'ataxie, qui est l'incapacité de marcher droit ou la tendance à osciller en marchant ou en marchant en diagonale. Vous pouvez également souffrir d'un état mental altéré, qui peut se traduire par de la somnolence, de la confusion et des changements dans votre discours, votre mémoire, votre mobilité, vos pensées et votre attention.
    • Vous pouvez également perdre connaissance ou entrer dans le coma.
    • Contrairement au mal aigu des montagnes, HACE est plutôt rare. Il ne concerne que 0,1% à 4% des personnes.[14]
  4. 4 Attention aux oedèmes pulmonaires de haute altitude (HAPE). Étant donné que cela peut être une escalade de HACE, vous pouvez ressentir les symptômes du mal aigu des montagnes et de HACE. Comme il peut apparaître de lui-même, cependant, vous devriez faire attention aux symptômes en tant que condition autonome. Vous pouvez ressentir une dyspnée, qui est un essoufflement au repos. Vous pouvez également ressentir une oppression thoracique et de la douleur, une respiration sifflante à l'expiration de vos poumons, une augmentation de la respiration et du rythme cardiaque, de la faiblesse et de la toux.
    • Vous remarquerez peut-être aussi un changement physique, tel que la cyanose, une condition dans laquelle votre bouche et vos doigts deviennent plus foncés ou bleutés.
    • Comme avec HACE, l'HAPE est relativement rare, avec des incidences de 0,1% à 4%.[15]
  5. 5 Traiter les symptômes. Même si vous essayez de prévenir le mal d'altitude, cela peut encore arriver. Si tel est le cas, vous devriez faire attention à ne pas l'aggraver. Si vous avez le mal des montagnes, attendez 12 heures pour améliorer vos symptômes. Essayez également de descendre immédiatement au moins 1 000 pieds si les symptômes ne s’améliorent pas dans les 12 heures ou plus tôt si vos symptômes sont graves. Si vous êtes incapable de descendre, le traitement à l'oxygène devrait aider vos symptômes en quelques heures s'il est disponible… À ce stade, réévaluez les symptômes pour les améliorer.
    • Si vous souffrez de signes ou de symptômes d'HACE ou d'HAPE, descendez immédiatement avec le moins d'effort possible afin de ne pas aggraver les symptômes. Vous devriez alors réévaluer les symptômes pour une amélioration périodique.
    • Si la descente n'est pas possible à cause des conditions météorologiques ou pour d'autres raisons, administrez de l'oxygène pour augmenter la pression d'oxygène. Placez le masque sur vous-même et le tube du masque dans la buse du réservoir. Relâchez l'oxygène. Vous pouvez également être placé dans une chambre hyperbare portable. Si ceux-ci sont disponibles, la descente peut ne pas être nécessaire si les symptômes ne sont pas graves et que vous répondez au traitement. Ce sont des machines légères généralement portées par des équipes de secours ou des stations de secours. Si la radio ou le téléphone est disponible, signalez les incidents à l'équipe de secours et donnez-leur votre position et attendez votre arrivée. [16]
  6. 6 Prenez des médicaments d'urgence. Certains médicaments peuvent vous être administrés en urgence par votre médecin. Pour le traitement du mal aigu des montagnes, vous pouvez recevoir de l’acétazolamide ou de la dexaméthasone. Pour le traitement HACE, vous pouvez recevoir de la dexaméthasone. Prenez les pilules immédiatement et avalez avec de l'eau.
    • Votre médecin peut également vous prescrire des médicaments d'urgence en cas d'HAPE, qui sont des médicaments non approuvés par la FDA pour la prophylaxie et le traitement de l'HAPE. De petites études ont montré que certains médicaments réduisent l’incidence de l’APEH si on les prend 24 heures avant votre voyage. Ceux-ci comprennent la nifédipine (Procardia), le salmétérol (Serevent), les inhibiteurs de la phosphodiestérase-5 (tadalafil, Cialis) et le sildénafil (Viagra).[17]