En vertu de l'American with Disabilities Act (ADA), les chiens de service travaillant aux États-Unis sont autorisés à accompagner leurs maîtres pratiquement n'importe où tant que leur maître reste aux commandes du chien. La loi interdit à quiconque d’exiger l’enregistrement d’un chien de service spécifique pour pouvoir avoir le chien avec vous. Toutefois, il peut être utile dans certains cas d’avoir des preuves physiques de la réalisation des étapes de la formation.[1]

Première partie de deux:
Former votre chien

  1. 1 Évaluez le tempérament de votre chien. Tout chien doit avoir un ensemble particulier de qualités pour avoir le potentiel d'être un bon chien d'assistance. Votre chien peut être un animal de compagnie relativement obéissant et bien élevé, mais cela ne signifie pas pour autant qu'il soit conçu pour être un chien d'assistance.[2]
    • De manière générale, les chiens d'assistance doivent être des chiens calmes et amicaux qui apprennent rapidement et peuvent conserver des informations. Vous voulez que votre chien d'assistance soit vigilant et attentif, mais pas celui qui réagit à chaque déclencheur ou qui poursuive chaque distraction.
    • Si votre chien semble vouloir vous plaire et qu'il a tendance à vous suivre beaucoup, cela peut constituer un bon chien d'assistance.
    • Les chiens d'assistance peuvent être n'importe quelle race. Certaines races, telles que Golden Retrievers, font de bons chiens de service en raison des caractéristiques de la race qui leur donnent le bon tempérament.
  2. 2 Passez en revue les normes minimales de formation. Il n'y a pas d'organisme de réglementation universel pour les chiens d'assistance, ni d'exigences légales en matière de formation. Une organisation, l’Association internationale des partenaires de chiens d’assistance (IAADP), a élaboré des normes minimales pour guider les manieurs qui souhaitent former eux-mêmes leurs chiens.[3]
    • Vous pouvez lire les normes minimales de formation élaborées par l'IAADP à l'adresse http://www.iaadp.org/iaadp-minimum-training-standards-for-public-access.html. Le site Web contient des ressources supplémentaires que vous pouvez utiliser dans vos programmes de formation, y compris des exemples de journaux de formation quotidiens que vous pouvez utiliser.
    • L'IAADP recommande au moins 120 heures de formation sur une période de 6 mois ou plus. Au moins 30 heures de formation doivent être dispensées dans des lieux publics, où votre chien d'assistance peut pratiquer la concentration et ignorer les distractions.
    • La formation pour des tâches spécifiques liées au handicap peut prendre plus de temps que le minimum de 120 heures. Plus vous aurez de tâches à accomplir pour votre chien d'assistance, plus vous aurez de temps à consacrer à la formation.
  3. 3 Obtenez l'aide d'un formateur réputé. Compte tenu du coût de la formation professionnelle d'un chien d'assistance, la plupart des manutentionnaires décident de former leurs propres chiens. Cependant, même si vous entraînez vous-même votre chien, vous pouvez toujours bénéficier des conseils et de l'assistance d'un formateur expérimenté.[4]
    • Un bon point de départ est un formateur agréé par Assistance Dogs International (ADI). Les formateurs passent par un processus rigoureux pour être accrédités et sont évalués régulièrement pour s'assurer qu'ils continuent à maintenir les normes élevées de l'organisation.[5]
    • Vous pouvez rechercher des membres accrédités par ADI près de chez vous sur le site Web de l’ADI à l’adresse https://www.assistancedogsinternational.org/members/programs-search/.
  4. 4 Commencez avec le conditionnement clicker. Un clicker ne prenant qu'un dixième de seconde, il indique le comportement exact que vous souhaitez que votre chien répète. Ce niveau d'exactitude rendra le reste de votre entraînement plus fluide, puisque vous pourrez communiquer plus clairement avec votre chien.[6]
    • Conditionnez d'abord votre chien à répondre au clicker. Cliquez sur le clicker 20 fois de suite, donnant à votre chien un régal après chaque clic. Lorsque vous cliquez dessus la 21ème fois, regardez comment votre chien réagit. Si votre chien cherche une friandise, donnez-en un. Si ce n'est pas le cas, faites encore 20 clics jusqu'à ce que le chien commence automatiquement à s'attendre à un traitement lorsqu'il entend le clicker.
    • Une fois que votre chien est entraîné par un clic, assurez-vous de toujours lui donner un régal chaque fois que vous cliquez. Si vous arrêtez de donner des gâteries à chaque fois, le conditionnement sera difficile parce que votre chien ne saura pas s’attendre à un traitement quand il entend le déclic.
  5. 5 Utilisez l'entraînement à l'attache pour apprendre à votre chien à s'installer. Les chiens d'assistance doivent rester proches de leurs maîtres. On s'attend également à ce qu'ils passent beaucoup de temps assis ou couchés dans un état calme, même s'il y a beaucoup de choses passionnantes ou dérangeantes qui se passent autour d'eux.[7]
    • Obtenez une attache courte et attachez-la à un objet inamovible. Lorsque votre chien est attaché, il a suffisamment de place pour changer de position, mais pas assez de place pour se lever ou s’enfuir. Tethering enseigne également votre contrôle des impulsions de chien.
    • Commencez par mettre votre chien sur le câble pendant de courtes périodes, en augmentant progressivement la durée pendant laquelle le chien est attaché. Ne laissez jamais votre chien seul lorsqu'il est attaché.
  6. 6 Apprenez à votre chien les commandes de base. Tout chien d'assistance doit répondre correctement aux commandes de base du chien, telles que «s'asseoir», «talonner» et «rester». Vous pouvez apprendre à votre chien ces commandes vous-même en utilisant le clicker et les friandises, ou vous pouvez emmener votre chien à une école de formation d'obéissance générale.[8]
    • Une fois que votre chien commence à répondre correctement à la commande sur une base fiable, vous n'avez plus besoin d'utiliser le clicker. Vous devriez toujours traiter votre chien de temps en temps, alors il sait qu'il fait ce qu'on attend de lui.
  7. 7 Pratiquez-vous bien en laisse. Marcher à ses côtés sans tirer ni secouer la laisse est l'une des compétences les plus importantes qu'un chien d'assistance peut posséder.[9]
    • Vous pouvez commencer la formation en laisse lorsque votre chien est juste un chiot. Mettez la laisse sur le collier du chiot et parcourez de courtes distances à l'intérieur de la maison.
    • Au fur et à mesure que votre chien devient plus compétent avec la laisse à pied, introduisez de plus en plus de distractions qui pourraient lui faire perdre sa concentration. Récompensez votre chien quand il ne répond pas aux distractions.
    • Les réglementations ADA spécifient que votre chien doit être sous votre contrôle à tout moment. Si votre chien ne peut pas marcher tranquillement en laisse dans un lieu public, cela n’est pas sous votre contrôle et ne doit pas être pris en public.[10]
  8. 8 Travailler sur le focus dans les lieux publics. Lorsque vous êtes en public, votre chien d'assistance doit être concentré sur vous en tout temps, en ignorant toutes les distractions. Passez de nombreuses heures avec votre chien dans différents types de lieux publics susceptibles de présenter des dangers et des distractions différents pour briser la cible de votre chien.[11]
    • Vous voudrez peut-être passer le plus clair de votre temps à vous entraîner en public à des endroits que vous fréquentez. Votre chien devrait être plus familier avec ces endroits à différents moments de la journée et de la nuit.
    • Commencez votre entraînement public en vous rendant dans des endroits où ils ne sont pas particulièrement occupés et où il y aura probablement moins de distractions. Lorsque votre chien est capable de rester concentré, passez à une heure plus occupée.

Deuxième partie de deux:
Licence de votre chien

  1. 1 Vérifiez les lois de licence de chien où vous habitez. Votre chien d'assistance doit respecter toutes les réglementations locales en matière de licences et d'enregistrement. Cela comprend généralement se faire vacciner contre la rage et porter des plaques d'identité.[12]
    • Certaines villes ont interdit à certaines races de chiens de croire que ces races représentent une menace pour la santé et la sécurité de la communauté. Les chiens d'assistance doivent être exemptés de ces interdictions.
    • Sous l'ADA, il est illégal d'exiger l'enregistrement obligatoire des chiens d'assistance. Cependant, certaines communautés locales peuvent offrir des étiquettes de service spéciales en plus des étiquettes de chien ordinaires.
    • Si votre communauté offre des étiquettes pour chiens d'assistance ou une inscription spéciale, la participation est volontaire. Cependant, l'enregistrement peut offrir des avantages importants. Par exemple, si votre chien d'assistance était enregistré, les premiers intervenants sauraient rechercher votre chien lors d'une évacuation d'urgence.
  2. 2 Demandez à un organisme de formation agréé de certifier votre chien. Les organismes de formation accrédités peuvent administrer le test d’accès public aux chiens d’assistance (ADI). Si votre chien d'assistance peut réussir ce test épuisant, il est considéré comme l'un des chiens de service d'élite dans le monde.[13]
    • L’ADI elle-même ne teste ni ne certifie les chiens, mais de nombreuses organisations accréditées le font. Vous pouvez trouver une organisation accréditée près de chez vous en visitant http://www.iaadp.org/iaadp-minimum-training-standards-for-public-access.html.
    • Plus de la moitié des chiens de service formés par des entraîneurs professionnels accrédités ne peuvent pas passer ce test, alors ne soyez pas déçu si votre chien ne réussit pas à atteindre cet objectif.
    • Si l'organisation qui offre le test le permet, enregistrez votre chien en remplissant les tâches. Vous ne savez jamais quand cela pourrait vous être utile plus tard.
  3. 3 Donnez à votre chien le test AKC Canine Good Citizen (CGC). Ce test est un autre moyen de documenter les efforts que vous avez déployés pour former un chien d'assistance autodidacte. Il est généralement plus facile de trouver un centre d'obéissance qui offre ce test que d'en trouver un qui offre le test ADI Public Access.[14]
    • Certains centres d'obéissance n'offrent que le test aux chiens qui terminent la classe de bon citoyen canin de 6 semaines. Cependant, il y en a beaucoup qui offrent le test séparément pour les personnes ayant des chiens autodidactes qui veulent un diplôme.
    • Si votre chien réussit le test, vous recevrez un certificat signé par un évaluateur AKC en mémoire de la réalisation.
    • Comme pour le test d'accès public, il est conseillé de filmer votre chien en faisant le test, si le centre d'obéissance le permet.
  4. 4 Envisagez d'enregistrer votre chien auprès du Service Dog Registry des États-Unis (USSDR). L'inscription à l'URSS est volontaire et non obligatoire. Vous pouvez trouver que c'est quelque chose que vous voulez faire; Certaines personnes estiment que lorsque vous inscrivez votre chien auprès de l'organisation, vous vous engagez à vous tenir (ainsi que votre chien) à un niveau supérieur d'entraînement et de comportement.[15]
    • Lorsque vous enregistrez votre chien avec l'USSDR, vous recevrez un numéro d'identification unique. Vous pouvez créer un profil pour votre chien (comme un CV de chien d'assistance) qui répertorie la formation, les certifications et les réalisations de votre chien. Toute personne qui regarde le numéro de votre chien pourra voir cette information.
    • Le nombre peut être utile si vous vous trouvez autour de quelqu'un qui est nerveux à propos de votre chien d'assistance. Les informations sur votre profil pourraient vous aider à vous assurer que votre chien est bien entraîné et ne posera jamais de danger à personne.