La nébuleuse d'Orion, également connue sous le nom de M42, est un bel objet du ciel profond de la constellation d'Orion. Alors que la plupart des nébuleuses (nuages ​​de gaz interstellaires et poussières) sont difficiles ou impossibles à voir à l'œil nu, M42 est assez facile à observer dans le ciel nocturne pendant la majeure partie de l'année. Avec un peu de guidage, vous pourrez repérer la nébuleuse d'Orion avec vos yeux, vos jumelles ou votre télescope.

Méthode One of Three:
Localisation de la nébuleuse d'Orion à l'aide d'autres étoiles

  1. 1 Attendez le bon moment de l'année. En raison de la faible orbite terrestre autour du soleil, la nébuleuse n'est pas visible toute l'année. La nébuleuse est visible de la fin de l'automne au début du printemps.[1] La constellation d'Orion, qui contient la nébuleuse d'Orion, est la plus haute du ciel vers minuit à la mi-décembre.[2]
  2. 2 Regardez dans la partie droite du ciel pour la nébuleuse. En raison de la nature sphérique de la terre, la direction dans laquelle la nébuleuse apparaîtra est relative à votre position sur notre planète. Dans l'hémisphère nord, regardez vers le sud-ouest. Dans l'hémisphère sud, regardez au nord-ouest.[3]
  3. 3 Identifiez la meilleure latitude pour voir la nébuleuse d'Orion. La nébuleuse est mieux visible des latitudes de 85 et -75 degrés. En d'autres termes, si vous traînez avec des ours polaires au pôle Nord ou des pingouins au pôle Sud, vous ne verrez pas la nébuleuse d'Orion.[4]
    • Vous pouvez identifier votre hémisphère en regardant une carte. Si le pays dans lequel vous vous trouvez se trouve au sud de l’équateur, vous êtes dans l’hémisphère sud. Si le pays dans lequel vous vous trouvez se trouve au nord de l'équateur, vous êtes dans l'hémisphère nord.
  4. 4 Trouvez la ceinture d'Orion. La Ceinture d'Orion est l'un des astérismes les plus reconnaissables (un groupe d'étoiles dans un groupe identifiable). Il est composé de trois étoiles très lumineuses - Alnitak, Alnilam et Mintaka - dans une ligne relativement équidistante les unes des autres. La Ceinture et la Nébuleuse d'Orion se trouvent toutes deux dans la constellation d'Orion, alors savoir où se trouve la Ceinture vous aidera à savoir que vous êtes dans le voisinage de la nébuleuse.
  5. 5 Trouvez Betelgeuse et Rigel. Si vous imaginez que la ceinture d'Orion est parfaitement parallèle à votre ligne de mire et forme ainsi une ligne verticale, Betelgeuse et Rigel sont deux étoiles placées de chaque côté de la ceinture. Le trajet de Betelgeuse à Alnilam (l'étoile du milieu dans la Ceinture) et à Rigel forme une ligne presque droite. Rigel et Betelgeuse sont à peu près à égale distance d'Alnilam.
    • Betelgeuse est une supergéante rouge et, fidèle à son nom, brille d'un rouge orangé terne. Il est situé en haut et à gauche de la ceinture d'Orion si vous êtes dans l'hémisphère nord et en bas et à droite de la ceinture si vous êtes dans l'hémisphère sud.[5]
    • Rigel est une étoile bleu-blanc située en bas et à droite de la ceinture d'Orion, si vous êtes dans l'hémisphère nord et en haut et à gauche si vous êtes dans l'hémisphère sud.[6]
  6. 6 Identifiez la nébuleuse d'Orion. La nébuleuse d'Orion est située juste d'un côté de la ligne entre Rigel et Alnilam, l'étoile du milieu de la ceinture d'Orion. La nébuleuse est une tache bleue floue dans l'épée d'Orion, un astérisme composé d'Iota Orionis (juste en dessous de la nébuleuse d'Orion si vue de l'hémisphère nord), la nébuleuse d'Orion et NGC 1981 (un amas d'étoiles ouvert visible juste en dessous la nébuleuse d'Orion si vue de l'hémisphère nord).[7]

Méthode deux sur trois:
Utilisez un graphique en étoile pour trouver la nébuleuse

  1. 1 Orientez-vous vers les directions du graphique. En d'autres termes, maintenez votre diagramme en étoile de manière à ce que les directions de la boussole soient alignées de la même manière que votre corps. Si, par exemple, vous faites face au sud (comme vous devriez voir M42), tenez le diagramme en étoile de telle manière que la limite sud de la carte se trouve en bas et que la limite nord se trouve en haut. Assurez-vous que votre tableau des étoiles est pour la saison en cours.
  2. 2 Identifier les étoiles et les constellations à proximité. À moins que vous ne disposiez d'un diagramme en étoiles extrêmement détaillé, la nébuleuse d'Orion ne sera pas explicitement étiquetée, bien qu'elle devrait apparaître comme un point sur le graphique. Cependant, l'utilisation du diagramme en étoile pour localiser des objets proches dans le ciel nocturne vous aidera à le trouver.
    • La nébuleuse d'Orion est située juste d'un côté de la ligne entre Alnilam (l'étoile du milieu dans la ceinture d'Orion) et Rigel dans la constellation d'Orion. Celles-ci et d’autres caractéristiques majeures du ciel nocturne vous guideront vers l’endroit où vous pourrez le trouver.
    • Il existe plusieurs étoiles et constellations majeures autour de M42 qui peuvent vous aider à le localiser. La ceinture d'Orion est l'une de ces constellations. Le localiser avec votre diagramme en étoile devrait être facile.
    • La constellation d'Orion est une constellation majeure et donne son nom à la nébuleuse d'Orion. Orion est situé à l'intersection de Taureau, Lepus et Gémeaux.
  3. 3 Soulevez le tableau des étoiles au-dessus de votre tête. Votre graphique en étoiles reflétera l'apparence du ciel nocturne. Pensez-y comme une carte astronomique. Avec la carte dans une position en hauteur, vous pouvez facilement identifier les différents objets stellaires dans votre quadrant du ciel. Trouvez les objets stellaires que vous avez identifiés près de M42, puis utilisez leur positionnement relatif pour le trouver.
    • Si votre graphique en étoile a une étiquette pour M42, votre travail est beaucoup plus facile. Utilisez-le pour localiser la nébuleuse.

Méthode trois sur trois:
Utilisez les coordonnées célestes pour localiser la nébuleuse d'Orion

  1. 1 Identifiez l'ascension droite de la nébuleuse. L'ascension droite d'un objet céleste est l'équivalent astronomique de la longitude et mesure la distance à l'est de l'équateur céleste vers l'équinoxe vernal (le point où l'équateur céleste et l'écliptique se croisent au printemps dans l'hémisphère nord).[8] L'ascension droite de la nébuleuse d'Orion est de 5 heures.[9] En d'autres termes, la nébuleuse traversera le méridien céleste (le point directement au-dessus de vous ou d'un observateur) cinq heures après l'équinoxe de printemps.
  2. 2 Identifier la déclinaison de la nébuleuse. La déclinaison est une équivalence astronomique à la latitude et fournit des indications vers un point de la sphère céleste (la «sphère» visible des étoiles et des objets astronomiques entourant la terre). La déclinaison est mesurée par rapport à l'équateur céleste (la ligne que vous obtiendriez si l'équateur était projeté dans l'espace). La déclinaison de la nébuleuse d'Orion est de cinq degrés.[10] En d'autres termes, il se situe sur un plan situé à cinq degrés au-dessus de l'équateur céleste.
  3. 3 Réglez votre télescope pour localiser la nébuleuse. Tout d'abord, vous devrez ajuster le positionnement de votre télescope de manière à ce qu'il soit «en station», parallèle à l'axe de la terre. Un télescope en station tracerait une ligne directe vers l'équateur si la terre était plate.
    • Utilisez votre cercle de réglage pour trouver la nébuleuse. Vous pouvez désigner la déclinaison et l'ascension droite mécaniquement ou, sur une nouvelle portée, numériquement.[11] Regardez à travers l'oculaire pour voir M42.