Une chenille est la forme larvaire d'un papillon ou d'un papillon. Les chenilles ressemblent un peu aux vers, aux mille-pattes, aux mille-pattes ou aux larves d'autres insectes, mais certaines caractéristiques du corps permettent d'identifier une chenille. Vous pouvez également identifier une espèce particulière de chenille si vous connaissez ses habitudes et il existe un certain nombre de ressources qui peuvent vous aider à identifier une chenille particulière.

Première partie de deux:
Identifier les chenilles en général

  1. 1 Comprendre l'anatomie de base d'une chenille. Bien que le corps d'une chenille puisse ressembler à celui d'un ver, il peut être divisé en trois parties identiques à celles de l'insecte qu'il deviendra à l'âge adulte:
    • Tête. La tête comporte deux séries de six yeux simples et de puissantes mâchoires qui peuvent déchirer les feuilles et les transformer en petites pièces comestibles. Une filière sur la lèvre inférieure dégage une soie qui peut être utilisée pour soutenir la chenille et pour transformer le cocon en métamorphose en un adulte.[1]
    • Thorax. Le thorax porte 6 des pattes de la chenille et les utilise pour retenir sa nourriture.[2] Ces pattes, ou véritables pattes, resteront avec l’insecte après avoir subi une métamorphose dans sa forme adulte.
    • Abdomen. L'abdomen d'une chenille est plus long que celui de la forme adulte de l'insecte. Huit jambes temporaires, appelées prolegs, sont attachées au centre de son abdomen. Une autre paire de prolegs, ou prolegs anaux, sont attachés à l'arrière de son abdomen.[3] Ces prolegs l'aident à grimper.[4]
    • Le corps entier est couvert de petits poils (soies) qui lui procurent un sens du toucher. Chez certaines espèces, celles-ci peuvent être assez prononcées, donnant à la chenille un aspect laineux.
    • En revanche, les centipèdes ont une paire de pattes pour chaque segment du corps, avec de 15 à 177 segments du corps (toujours un nombre impair), tandis que les mille pattes ont deux paires de pattes pour chaque segment du corps, avec entre 10 et 180 segments (40 à 750 jambes).[5][6][7] Les larves d'autres insectes, telles que les larves de larve de scarabée, n'ont que six pattes.[8]
  2. 2 Familiarisez-vous avec l'habitat général d'une chenille. Les chenilles se trouvent normalement sur ou autour des plantes qu'elles mangent. (Quelques chenilles, comme la larve de papillon zèbre, mangent d'autres chenilles). De nombreuses espèces sont colorées pour se fondre dans les plantes qu'elles habitent, se cachant souvent pour les déguiser.[9]
    • D'autres espèces sont colorées pour ressembler à des prédateurs comme les serpents, souvent avec des marques semblables à celles des yeux pour les rendre plus grandes, ou sont colorées pour correspondre à des choses non comestibles, comme la coloration de la larve du papillon tigrée ressemblant à des excréments d'oiseaux.
    • Certaines chenilles sont de couleur vive; beaucoup d'entre eux consomment les toxines trouvées dans les plantes qu'ils mangent, ce qui peut empoisonner les prédateurs qui les mangent. Le monarque est surtout connu comme chenille et adulte… [10]
    • Les mille-pattes et les mille-pattes, en revanche, se trouvent sous les roches, les rondins, le bois en décomposition, les feuilles mortes ou d'autres endroits qui attirent et retiennent l'humidité.[11][12]
  3. 3 Notez comment la chenille se déplace. Les chenilles se déplacent lentement, de manière ondulante ou ondulante, comme celle d’un ver de terre. Leurs segments arrière se contractent, ce qui pousse le sang dans leurs segments avant, les allongeant. Leurs pattes avant prennent leur position lorsque les muscles du segment se contractent, amenant les segments arrière vers l’avant.[13]
    • Les centipèdes, en revanche, se déplacent très rapidement en utilisant leurs nombreuses pattes… [14]
  4. 4 Obtenez une bouffée de ça. Certaines chenilles, telles que le machaon, ont sur leur cou une glande en forme de Y (osmètre) qui dégage une odeur âcre pour repousser les prédateurs. [15]

Deuxième partie de deux:
Identifier les espèces de Caterpillar spécifiques

  1. 1 Regardez les marques de la chenille. Que leur coloration soit destinée à les déguiser des prédateurs ou à faire de la publicité, ils sont caractérisés par la plupart des espèces de chenilles. Voici quelques exemples de colorations distinctives:
    • Les chenilles du monarque sont jaunes avec des bandes noires et blanches. [16]
    • Les chenilles de la tente de la forêt ont des corps noirs et bleus flous avec des marques blanches en forme de trous de serrure qui s’écoulent au centre du dos.
    • Les chenilles de la tente orientale ont également un corps noir et bleu flou, mais elles portent une rayure blanche solide au centre du dos.
    • Les chenilles de la spongieuse ont des corps noirs flous avec des taches rouges et bleues sur le centre du dos.
    • Les cornes de tomate sont des chenilles vert pâle avec des marques blanches et vertes et une protubérance ressemblant à une corne.[17]
    • Certaines chenilles adaptent leur coloration en fonction de la période de l'année. L'espèce "Nemoria arizonaria" ressemble à la fleur du chêne qu'elle trouve au printemps et aux feuilles du petit arbre à l'automne. (Les versions printemps et automne de la chenille se métamorphosent en un papillon vert émeraude brillant.) [18]
  2. 2 Regardez ce que la chenille mange. Plusieurs fois, vous pouvez identifier une espèce de chenille donnée par quel type de plante on la trouve.
    • Les chenilles du monarque se trouvent sous les feuilles des asclépiades.[19] (La sève de l'asclépiade contient une toxine qui rend les larves et les adultes toxiques pour les prédateurs.)
    • Les chenilles de la tente de la forêt ont des corps noirs et bleus flous avec des marques blanches en forme de trous de serrure qui s’écoulent au centre du dos. On peut les trouver sur les feuilles de frêne, de chêne, de peuplier faux-tremble et d'érables à sucre, entre autres.
    • Les chenilles de la tente orientale ont également un corps noir et bleu flou, mais elles portent une rayure blanche solide au centre du dos. Ils se nourrissent des feuilles de pommiers et de cerisiers.
    • Les chenilles de la spongieuse ont des corps noirs flous avec des taches rouges et bleues sur le centre du dos. Ils se nourrissent principalement des feuilles de chênes et d'autres feuillus, mais peuvent parfois se nourrir de feuilles d'érable à sucre.
    • Les cornes de tomate sont des chenilles vert pâle avec des marques blanches et vertes et une protubérance ressemblant à une corne. Ils se trouvent sur les feuilles et les tiges des plants de tomates.[20]
  3. 3 Consultez un guide de terrain. Si vous ne connaissez pas les espèces de chenilles de votre région ou si vous rencontrez une espèce différente lorsque vous voyagez, vous pouvez consulter un guide de terrain.
    • Deux bons guides pour les enfants sont le "Premier guide de Peterson aux chenilles" d'Amy Wright et le "Guide d'or des papillons et des papillons de nuit" de Robert T. Mitchell.[21]
    • Les guides pour adultes comprennent «Les chenilles sur le terrain et le jardin» de Thomas J. Allen et «Un guide de terrain sur les chenilles des papillons et des papillons en Grande-Bretagne et en Europe» de David J. Carter.[22][23]
  4. 4 Rechercher en ligne Un certain nombre de guides de référence en ligne sur différentes espèces de chenilles sont à votre disposition à partir de votre ordinateur ou appareil mobile avec une connexion Internet active.
    • Le guide Caterpillar de la série IDnature de Discover Life (http://www.discoverlife.org/mp/20q?guide=Caterpillars) vous aide à identifier une espèce de chenille en sélectionnant la couleur du corps principal, le motif, la densité des cheveux et les caractéristiques distinctes de la chenille.
    • Le site Web de Butterflies and Moths of North America (http://www.butterfliesandmoths.org/identify) contient une galerie d'images à partir de laquelle vous pouvez identifier les espèces de chenilles que vous regardez. Vous pouvez également soumettre votre observation et une photo pour qu'un des coordinateurs régionaux du groupe l'identifie, mais pour cela, vous devez vous inscrire sur le site.
    • Des guides régionaux tels que le Northern Research Wildlife Research Centre des États-Unis du Nord, intitulé «Les chenilles des forêts et forêts du nord-ouest du Pacifique» et «Les chenilles des forêts orientales» sont structurés comme les guides de terrain imprimés. Le guide du Pacifique Nord-Ouest permet aux utilisateurs d’identifier une chenille en fonction de son apparence, tandis que la forêt de l’Est guide les chenilles par famille.[24].
    • Vous pouvez trouver des ressources supplémentaires, y compris des applications mobiles, en effectuant une recherche sur Internet.