Les pièces de monnaie ont été frappées depuis le 6ème siècle avant JC. Bien que la collecte de pièces n’ait pas été aussi longue, c’est un passe-temps populaire pour ceux qui s'intéressent à l’histoire et qui possèdent quelque chose de potentiellement précieux. Connaître l'histoire et la valeur d'une pièce de monnaie ancienne nécessite de pouvoir l'identifier, ce qui peut être difficile pour les nouveaux collectionneurs. Les étapes suivantes sont conçues pour vous aider à identifier les anciennes pièces que vous pourriez trouver.

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  1. 1 Cherchez une dénomination. Si la pièce affiche une valeur faciale, il s'agit très probablement d'une pièce. Si la pièce n'a pas de valeur faciale, il peut s'agir d'un médaillon.
  2. 2 Cherchez un rendez-vous. Avec une valeur faciale, c'est la manière la plus simple d'identifier une vieille pièce en tant que telle. Les pièces de monnaie espagnoles frappées depuis le début du XVIIe siècle sont parmi les plus anciennes à avoir des dattes, mais de nombreuses pièces de monnaie anciennes frappées depuis lors ont été diffusées suffisamment pour provoquer leur usure.
  3. 3 Notez la forme de la pièce. La plupart des pièces, mais pas toutes, sont circulaires. Les pièces de monnaie frappées avant la fin des années 1700, avant l’avènement des presses à jet de vapeur, avaient tendance à être de forme irrégulière. D'autres pièces peuvent avoir la forme de polygones qui s'approchent de cercles, tels que la franchise britannique à 12 côtés frappée de 1937 à 1967.
  4. 4 Notez la taille de la pièce. Connaître le diamètre d'une pièce et son épaisseur peut aider à l'identifier, le diamètre étant l'indicateur le plus fiable.
    • Mesurer le diamètre avec une règle, de préférence en utilisant les incréments métriques.
    • Mesurer l'épaisseur avec un étrier. Manipulez-le avec soin pour éviter d'endommager la pièce.
  5. 5 Regardez la couleur de la pièce. La couleur d'une pièce peut être une indication du métal à partir duquel elle est fabriquée. Une couleur dorée peut indiquer que la pièce est en or, une couleur argentée peut indiquer que la pièce est en argent et une couleur brune peut indiquer que la pièce est en cuivre.
    • La couleur n'est pas un déterminant absolu du métal dont une pièce est constituée. Une couleur dorée peut signifier que la pièce est en laiton, tandis qu'une couleur argentée peut signifier que la pièce est en alliage de cuivre et de nickel. Dans ce dernier cas, tourner la pièce sur son bord peut aider à déterminer si la pièce est une pièce plaquée utilisant l’alliage de cuivre-nickel pour prendre en sandwich une couche de cuivre. Une pièce plaquée de ce type montrera une rayure sur son bord.
    • En cas de doute, vous pouvez également tester la pièce avec un aimant. Si elle est attirée par l'aimant, la pièce est en acier ou possède un noyau en acier.
  6. 6 Notez l'image sur la pièce. Être capable de reconnaître la personne, l'animal ou une autre image représentée sur une pièce de monnaie peut vous aider à identifier son pays d'origine et vous donner une idée de son âge.
    • Bien que les grands cents frappés en 1792 aient représenté l'image de George Washington, c'est avec le sou de Lincoln en 1909 que les pièces américaines ont commencé à représenter régulièrement des présidents et d'autres hommes d'État. Auparavant, la plupart des pièces américaines représentaient Liberty comme une figure féminine, debout, assise, en train de marcher, en buste ou simplement la tête. (Le soi-disant "Mercury" dime publié avant 1946 est appelé à juste titre le Winged Liberty Head dime.)
    • La plupart des autres pièces représentent une image du souverain au pouvoir sur le pays ou le territoire pour lequel la pièce a été émise, à l'échelle locale ou nationale. La consultation d'un livre d'histoire ou d'un site Web peut vous aider à identifier le dirigeant.
    • Notez l'image sur le côté inverse (queues) de la pièce ainsi que sur l'avers (têtes). Cela change parfois sur une période de temps séparée de l’image de l’avers. Par exemple, le sou de Lincoln portait une paire d'épis de blé de 1909 à 1958, puis une image du Lincoln Memorial jusqu'en 2009, date à laquelle il a été remplacé par un bouclier.
  7. 7 Cherchez une inscription. L'inscription ou la légende d'une pièce peut vous aider à identifier son pays d'origine et peut également vous aider à déterminer son âge si la date est manquante.
    • Les pièces américaines indiquent généralement "États-Unis d'Amérique" quelque part sur la pièce. Ils portent aussi généralement le mot "Liberty" et les devises "E Pluribus Unum" et "In God We Trust" (utilisé pour la première fois en 1863 sur toutes les pièces depuis 1938).
    • Les pièces non américaines portant des inscriptions anglaises ont probablement été émises par d'autres pays qui étaient auparavant des colonies britanniques et peuvent faire partie du Commonwealth britannique des nations, comme le Canada ou l'Australie.
    • En revanche, les anciennes pièces britanniques affichent généralement le latin "Britannia" ou une variante de celui-ci, par exemple "Britanniar" ou "Britanniarum". Les pièces émises avant 1953 commémorant la règle d'un monarque particulier peuvent inclure "BRITT: OMN: REX", abréviation de l'expression latine signifiant "Roi (ou Reine) de tous les Britanniques".
    • Les pièces de monnaie irlandaises émises pendant les règles des rois George III et George IV (1760 à 1830) affichaient «Hibernia» (le nom latin de l’Irlande), car toute l’Irlande faisait partie du Royaume-Uni à cette époque. Les pièces d'autres territoires britanniques peuvent également inclure leurs noms coloniaux en latin.
    • Les inscriptions latines sont également courantes sur la plupart des pièces européennes anciennes, y compris celles provenant de pays dont la langue ne provient pas du latin, comme l’Autriche, l’Allemagne, la Hongrie, les Pays-Bas et la Pologne.
    • Des inscriptions françaises peuvent être trouvées sur les pièces de monnaie françaises ainsi que celles de Belgique, du Canada, de Guyane française ou d'une autre colonie française ou d'un département d'outre-mer.
    • Des inscriptions espagnoles peuvent être trouvées sur les pièces de monnaie espagnoles et également celles du Mexique, du Guatemala, du Honduras, du Panama, du Costa Rica, de la Colombie, du Venezuela ou de tout autre pays anciennement une colonie de l'Espagne.
    • Des inscriptions portugaises peuvent être trouvées sur des pièces du Portugal ou du Brésil, ou de toute autre ancienne colonie portugaise.
    • Cependant, tous les pays n'utilisent pas l'alphabet romain pour écrire les légendes sur leurs pièces. Un bon catalogue de référence peut vous aider à identifier d'autres alphabets, tels que l'arabe, le chinois ou le cyrillique, et les pays qui les utilisent.
  8. 8 Cherchez une marque d'atelier. Une marque d'atelier est une lettre ou un groupe de lettres indiquant la ville, l'état ou le pays où une pièce a été frappée. La marque d'atelier peut apparaître sur l'avers ou l'inverse.
    • Les pièces américaines actuelles portent les marques P (Philadelphia), D (Denver), S (San Francisco) ou W (West Point). Parmi les autres marques de monnaie, les pièces de monnaie frappées au XIXe siècle comprennent C (Charlotte), O (Nouvelle-Orléans) et CC (Carson City). Si la pièce n'a pas de marque d'atelier, elle a probablement été frappée à Philadelphie, qui n'a pas utilisé de marque d'atelier avant la Seconde Guerre mondiale, avant d'être abandonnée jusqu'en 1968.
    • Les monnaies de l'époque coloniale espagnole marquées d'un "M" et d'un petit "o" ont été frappées au Mexique, tandis qu'un "G" représentait "Guatemala" et un "CUZ" représentait "Cuzco" (Pérou). Parfois, la même marque d'atelier représentait différents endroits à différents moments, tels que "P" représentant Popayan (Colombie), Lima (Pérou) ou La Plata (Argentine). D'autres fois, le même endroit pouvait avoir différentes marques à différents moments: Bogota (Colombie) utilisait F, FS, SF, N, NR ou S au cours des deux siècles où les pièces étaient frappées.
    • Les marques de menthe peuvent également être placées à différents endroits sur le même dessin de pièce à des moments différents. Le nickel américain Jefferson affichait sa marque d'atelier au-dessous et à droite de Monticello au revers de 1913 à 1941, de 1942 à 1945, en bas et à droite jusqu'en 1971, et sur l'avers de Jefferson en 1971.
  9. 9 Consulter un catalogue de référence. Les catalogues de référence de pièces peuvent vous aider à identifier une pièce une fois que vous avez effectué au moins quelques-unes des étapes ci-dessus. Les catalogues Krause World Coin, qui ont des volumes séparés pour les pièces des 17e, 18e, 19e et 20e siècles, sont de bonnes références pour la recherche de pièces de monnaie dont vous n'êtes pas sûr. Si vous avez identifié le pays d'origine de la pièce, vous préférerez peut-être un catalogue de référence axé sur les pièces de ce pays.