La difficulté à avaler est aussi appelée dysphagie (dis-FAY-juh, avec un J doux comme "Jacques"). Le mot dysphagie s'applique à la difficulté à mâcher ou à avaler, soit dans la bouche, la gorge (également appelée pharynx), soit dans l'œsophage (le tube de la gorge jusqu'à l'estomac). Il y a beaucoup de raisons pour lesquelles quelqu'un peut avoir des difficultés à avaler.

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  1. 1 Comprendre les risques Pourquoi la dysphagie est-elle importante? L'aspiration (ass-per-a-shun) se produit lorsqu'une partie de la nourriture ou du liquide dépasse les cordes vocales en direction de vos poumons. Vous avez peut-être vécu cela comme «quelque chose qui ne va pas dans la bonne direction», et cela vous a probablement fait tousser beaucoup. Cela nous arrive à tous de temps en temps (peut-être que quelqu'un a dit quelque chose de drôle pendant que vous buviez un verre), mais pour une personne atteinte de dysphagie, cela peut se produire à chaque repas ou même à chaque bouchée ou gorgée. Si cela se produit très souvent, la personne peut même cesser de le ressentir et cesser de réagir de quelque manière que ce soit. Ils n'ont peut-être aucune idée que quelque chose se passe mal. Cela s'appelle "l'aspiration silencieuse". L'aspiration peut entraîner une pneumonie, très grave et parfois fatale.
  2. 2 Considérez la personne. La dysphagie est très fréquente chez les personnes âgées, les personnes ayant subi un AVC et les personnes atteintes de démence, de maladie de Parkinson, de sclérose en plaques et d'autres troubles neurologiques. Cependant, cela peut également toucher n'importe qui, quel que soit son âge, pour différentes raisons. (La dysphagie affecte également les nourrissons, en particulier les bébés prématurés; cependant, cet article ne traite que des adultes.)
  3. 3 Regardez comment la personne mâche et manipule des aliments dans sa bouche. Si l'un d'entre eux est vrai, la personne pourrait avoir une dysphagie orale ou une dysphagie affectant la bouche.
    • Est-ce que la personne prend beaucoup de temps pour mâcher?
    • Est-ce que la personne mâche de manière inefficace ou avale des aliments qui ne sont que partiellement mâchés?
    • Y a-t-il de la nourriture ("empochée") sur la joue de la personne d'un côté ou des deux?
    • La personne met-elle trop de nourriture dans la bouche?
    • Y a-t-il de la nourriture résiduelle collée à la langue, aux dents ou à l'arrière de la gorge après avoir avalé? Rappelez-vous que la personne peut ou ne peut pas le ressentir. Essayez de faire ouvrir la bouche par la personne après l'avoir avalée et jetez un coup d'œil à l'intérieur.
    • La personne perd-elle de la nourriture ou du liquide par le devant de sa bouche, parce que ses lèvres ne sont pas complètement fermées?
  4. 4 Rechercher des signes ou des symptômes indiquant que les choses «vont dans la mauvaise direction». Si l'une d'elles est vraie, la personne pourrait avoir une dysphagie pharyngée ou une dysphagie affectant la gorge.
    • Est-ce que la personne tousse pendant qu'elle mange ou boit? (Cela peut arriver avant ou après avoir avalé.)
    • La personne se racle-t-elle en mangeant ou en buvant? (Cela peut aussi arriver avant ou après avoir avalé.)
    • La personne a-t-elle une voix "humide" ou "gourmande" pendant les repas ou après avoir avalé quelque chose?
  5. 5 Recherchez les symptômes que les choses restent coincées dans l'œsophage, le tube qui va de la gorge jusqu'à l'estomac. Si l'un d'entre eux est vrai, la personne pourrait avoir une dysphagie oesophagienne.
    • Est-ce que la personne se plaint de quelque chose qui se "bloque", surtout dans la partie supérieure de la poitrine?
    • La personne régurgite-t-elle la nourriture pendant ou après les repas?
    • La personne a-t-elle des antécédents de problèmes d'estomac, de brûlures d'estomac ou de reflux?
  6. 6 Obtenez de l'aide si nécessaire. Si l'une des situations ci-dessus est vraie, consultez un médecin pour obtenir une évaluation de la déglutition par un orthophoniste. C'est le professionnel qui évalue et traite les troubles de la déglutition. La plupart des orthophonistes travaillent avec des enfants dans les écoles, mais beaucoup d'autres se spécialisent dans le traitement des adultes souffrant de troubles de la déglutition. Si vous pensez que vous ou un être cher avez des difficultés à avaler, parlez-en à votre médecin et demandez-lui de vous référer à un orthophoniste spécialisé dans la déglutition.
    • Le SLP pourrait recommander un régime modifié, qui pourrait inclure la modification de la texture des aliments solides, des liquides ou des deux.
    • Les changements apportés aux textures solides impliquent généralement d'éviter certains éléments durs ou croustillants (comme les noix et le maïs soufflé) et peuvent signifier que tous les aliments sont plus mous. Il existe différents niveaux de douceur, allant de la simple coupe des aliments en gros morceaux, aux aliments qui sont complètement réduits en purée dans le mélangeur. Le SLP décrira quelle texture est recommandée pour vous et vous donnera des exemples.
    • Si vous rencontrez des difficultés avec les liquides, le SLP peut vous recommander d'épaissir vos liquides. Il existe plusieurs textures de liquides: Mince (eau normale et liquides les plus normaux), Liquides Nectar épais, Liquides épais Miel et Liquides épais Pudding. Vous pouvez acheter des épaississants commerciaux dans la plupart des pharmacies qui peuvent être ajoutés aux liquides pour les rendre plus épais. Le SLP vous indiquera si vous avez besoin de liquides épaissis et quelle texture vous convient le mieux.
  7. 7 Si dirigé par un SLP, essayez quelques exercices. Un orthophoniste peut également recommander des exercices pour renforcer votre hirondelle. Il existe différents exercices pour différents types de dysphagie, et vous ne devriez faire que ceux qui vous sont recommandés par un orthophoniste pour votre problème particulier.
  8. 8 Obtenez plus de tests si nécessaire. Un SLP peut également vous recommander des tests supplémentaires pour déterminer la nature exacte de votre problème.
    • Il existe deux types de tests: une hirondelle au baryum modifiée (MBS), qui est une radiographie en mouvement capable de voir exactement comment la nourriture descend dans votre gorge, et une évaluation endoscopique par fibre optique de la déglutition (FEES), qui est un peu appareil photo qui passe par votre nez et pointe dans votre gorge lorsque vous avalez des aliments différents.