"Water bear" est un nom familier pour les petites créatures multicellulaires qui ont toujours ravi les microscopistes. On les appelle à juste titre les tardigrades («marcheurs lents»), et avec quatre paires de jambes trapues et une démarche lourde, ils ressemblent un peu à un ours microscopique (un ours microscopique à huit pattes). Les Tardigrades vivent dans plus d'endroits sur la Terre que les humains, de sorte que pratiquement toute poignée d'eau a une chance d'en contenir. La façon la plus simple de les trouver et de les soigner, cependant, est de chercher des morceaux de mousse humide.

Première partie de trois:
Trouver des Tardigrades

  1. 1 En savoir plus sur les tardigrades. Ces bestioles peuvent être microscopiques, mais elles sont très cool! Les Tardigrades, également appelés ours d'eau, font partie des animaux les plus étonnants de la planète et vivent à peu près partout où vous pouvez imaginer. Ils peuvent survivre:[1][2][3]
    • Températures aussi basses que -200 ° C (-328 ° F) et aussi hautes que 151 ° C (304 ° F)
    • Gel dans un bloc de glace
    • Manque d'oxygène pendant des jours, voire des mois
    • Manque d'eau pendant des décennies
    • Niveaux de rayonnement X 1 000 fois plus élevés que la dose humaine mortelle
    • Beaucoup de produits chimiques nocifs
    • Faire bouillir de l'alcool
    • Basse pression d'un vide, comme celle de l'espace
    • Pression extrême, jusqu'à six fois supérieure à celle de la partie la plus profonde de l'océan
  2. 2 Recherchez un habitat humide tardigrade. Beaucoup de tardigrades sont aquatiques, mais l'endroit le plus facile à trouver pour l'homme est la mousse humide, le lichen ou la litière de feuilles. Recherchez dans les forêts, autour des étangs ou même dans votre jardin. Votre meilleur pari est de regarder dans les endroits humides, où les tardigrades sont actifs. Vous pouvez obtenir un échantillon d'habitat sec si rien d'autre n'est disponible, car il peut contenir des tardigrades dans un état d'hibernation extrême (cryptobiose), en attendant que l'eau les rajeunisse.[4]
  3. 3 Recueillir un échantillon de mousse ou de lichen avec des pincettes. Mettez l'échantillon dans un sac en papier ou une enveloppe afin qu'il puisse sécher un peu. (Un sac en plastique piégera l'eau et encouragera les moisissures à se développer, ce qui bloquera votre vision des animaux.)[5]
    • Vous pouvez prendre des échantillons de différentes sortes de mousse, de lichen ou de litière pour voir si les tardigrades les aiment plus que les autres.
    • Le lichen mou est plus susceptible d'avoir des tardigrades que le lichen dur et croustillant. Vous pouvez même trouver des ours dans le lichen poudreux qui pousse sur les rochers et les murs de briques.
But
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Partie 1 Quiz

Lequel des suivants est vrai pour les tardigrades?

Deuxième partie de trois:
Mise en place du refuge Tardigrade

  1. 1 Mettez les échantillons dans une boîte de Pétri. Vous n'avez besoin que d'une petite pincée de la matière dans chaque boîte de Pétri. Si vous n'avez pas de boîte de Pétri, vous pouvez utiliser un petit récipient en plastique transparent. Les plaquettes thermoformées qui contenaient des pilules sont une bonne option.[6]
  2. 2 Trempez la mousse ou le lichen complètement. Ajouter de l'eau, de préférence distillée ou de l'eau de pluie, jusqu'à ce qu'il y ait un centimètre dans la boîte de Pétri. Laisser tremper pendant 8 à 24 heures, pour que l'eau soit active.[7]
  3. 3 Presser l'eau de la mousse dans une nouvelle boîte de Pétri. Presser ou secouer leur habitat libèrera les créatures microscopiques dans l'eau.
  4. 4 Trouvez un microscope à faible puissance. La plupart des tardigrades mesurent environ un quart à un demi millimètre. C'est presque à la portée de la vision humaine, un peu moins qu'une période.[8] Il suffit d'un microscope avec un grossissement d'environ 15x ou 30x pour en repérer un.[9] Si vous n'en avez pas, cherchez un microscope stéréo bon marché en ligne.[10]
  5. 5 Recherchez les tardigrades. Placez le microscope sur la boîte de Pétri et concentrez-le sur la mousse. Il aide à briller une puissante lampe de poche horizontalement, à travers le côté de la boîte de Pétri. Cela fera briller les tardigrades et autres créatures.[11] Cherchez un animal avec quatre paires de pattes tronquées, agitant et saisissant au ralenti pour déplacer son corps blobby.[12] La dernière paire de jambes est tournée vers l'arrière, vous pouvez donc la confondre avec une queue ou la fin de son corps.
    • S'il y a un ours d'eau, vous avez frappé le gros lot. Versez l'eau dans la mousse pour y installer une maison.
    • Si vous n'en voyez pas après avoir déplacé la boîte de Pétri pendant un moment, remplacez l'eau et essayez à nouveau avec un morceau de mousse différent jusqu'à ce que vous en trouviez un.
But
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Partie 2 Quiz

Combien de temps faut-il tremper un morceau de mousse ou de lichen avant de chercher des tardigrades?

Troisième partie de trois:
Prendre soin des Tardigrades

  1. 1 Nourrissez les tardigrades. Les ours d'eau aspirent les jus de mousse, d'algues et de lichen pour se nourrir.[13] Mettez un peu de matière végétale une fois par mois ou remplacez les anciennes si elles commencent à moisir ou à se décomposer.
    • Les ours d'eau mangent aussi des nématodes, de petites créatures en forme de ver et des rotifères, un minuscule plancton. Essayez de trouver de la belle mousse mouillée pour les ours d'eau, car elle est la plus susceptible de contenir leurs proies.
    • Certains tardigrades vivent en eau douce et d'autres vivent en eau salée. S'en tenir à l'eau et aux plantes du même type d'environnement où vous avez collecté vos tardigrades.
  2. 2 Remplacez l'eau dans la boîte de Pétri une fois qu'elle sèche. Les tardigrades survivent généralement à l'état sec, mais ce n'est pas garanti. Soyez gentil avec vos ours d'eau et gardez-les humides.
    • Les tardigrades séchées sont plus petites et complètement immobiles. Vous ne pourrez peut-être pas les repérer, mais vous les reverrez si vous leur donnez un bon bain.
  3. 3 Profitez de prendre soin des tardigrades. Cela ne les dérangera pas si vous les regardez de temps en temps au microscope. Si vous avez de la chance, vous pourriez les voir perdre leur cuticule extérieure dure, pondre leurs œufs ou éclore.[14]
But
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Partie 3 Quiz

Comment saurez-vous si vos tardigrades ont séché?