La mort d'un animal de compagnie est difficile pour quiconque, mais les enfants peuvent avoir encore plus de mal à faire face à la perte d'un animal de compagnie. Il peut être difficile pour votre enfant de comprendre ce qui s'est passé et votre enfant peut avoir du mal à gérer ses sentiments de chagrin. Il y a plusieurs choses que vous pouvez faire pour aider votre enfant à surmonter la perte d'un animal de compagnie, notamment être honnête avec son enfant, écouter son enfant, le réconforter et l'aider à conserver sa mémoire.

Première partie de trois:
Expliquer la mort d'un animal de compagnie à votre enfant

  1. 1 Dites à votre enfant tout de suite. Parfois, les gens évitent de parler aux enfants de la mort d'un animal de compagnie tout de suite, car la conversation peut être si difficile. Lorsqu'un animal meurt, il est préférable de le dire à votre enfant peu après, plutôt que d'éviter ou de repousser la conversation. Votre enfant peut se sentir trahi si vous attendez de lui parler de la mort de votre animal.[1]
  2. 2 Soyez honnête en laissant de côté tout détail susceptible de traumatiser votre enfant. Il est important d’être honnête avec votre enfant et d’éviter d’utiliser des expressions comme «endormi» et «décédé», car ces expressions risquent de semer la confusion chez votre enfant. Dites directement à votre enfant que votre animal est mort et qu'il n'y avait rien à faire.
    • Ne partagez aucun détail avec votre enfant qui pourrait être traumatisant. Par exemple, ne décrivez pas la cause du décès de votre animal à votre enfant.[2]
  3. 3 Expliquez l'euthanasie seulement si votre enfant est en âge de comprendre. Le concept d'euthanasie peut être difficile à comprendre pour les très jeunes enfants (cinq ans ou moins). Les enfants plus âgés peuvent avoir plus de facilité à comprendre, mais vous devrez peut-être aussi répondre à des questions difficiles.[3]
    • Par exemple, votre enfant peut demander si l’euthanasie est comme tuer l’animal. Faites de votre mieux pour fournir des réponses honnêtes à votre enfant, mais n'entrez pas trop dans les détails pour éviter de déranger votre enfant.
  4. 4 Préparez-vous à la réaction de votre enfant. La réaction de votre enfant peut varier selon son âge et ses expériences antérieures avec la mort. Par exemple, un jeune enfant peut être très triste et sembler aller bien quelques minutes plus tard, tandis qu'un adolescent peut réagir avec colère et déchaînement.[4]
    • Gardez à l'esprit que les gens réagissent à la mort de différentes manières. Même si votre enfant semble bien, il ou elle peut être confronté à un large éventail d'émotions déroutantes.

Deuxième partie de trois:
Réconforter votre enfant

  1. 1 Écoutez votre enfant quand il veut parler. Assurez-vous que votre enfant sait que vous êtes prêt à écouter s'il veut parler. Votre enfant voudra peut-être parler immédiatement, dans quelques jours ou pas du tout. Si votre enfant décide qu'il veut parler, accordez toute votre attention.[5]
    • Permettez à votre enfant d'exprimer ses sentiments pendant que vous écoutez.
    • Offrez une épaule sur laquelle pleurer si votre enfant commence à pleurer.
    • Rassurez votre enfant en lui disant que ces émotions sont difficiles maintenant, mais elles iront mieux avec le temps.
    • Une fois que vous avez fini de parler, donnez un câlin à votre enfant.
  2. 2 Rassurez votre enfant. Votre enfant peut exprimer des sentiments de culpabilité ou s'inquiéter de la mort d'un animal de compagnie. Certains enfants peuvent avoir l'impression d'avoir causé la mort ou ne pas avoir traité l'animal suffisamment longtemps alors que l'animal était en vie ou que l'animal aurait pu être sauvé. Assurez-vous de rassurer votre enfant quant à toute source de culpabilité qu’il pourrait avoir.[6]
    • Par exemple, si votre enfant craint que d'autres mesures aient été prises pour sauver la vie de l'animal, rassurez votre enfant que le vétérinaire a fait tout ce qu'il pouvait pour sauver la vie de l'animal.
  3. 3 Répondez aux questions de votre enfant aussi bien que possible. Votre enfant aura probablement beaucoup de questions sur la mort d'un animal de compagnie, surtout s'il s'agit de la première expérience de décès de votre enfant. Faites de votre mieux pour répondre à ces questions, mais n'oubliez pas qu'il est acceptable de dire «je ne sais pas». [7]
    • Par exemple, si votre enfant pose des questions sur la vie après la mort des animaux, vous voudrez peut-être utiliser les enseignements de votre expérience spirituelle pour éclairer votre réponse ou choisir de laisser cette conclusion plus ouverte et dire: «Vous pouvez expliquer ce que certaines personnes croient, et si vous êtes indécis sur ce qui se passe, vous pouvez le dire à votre enfant. Ensuite, vous pouvez partager avec votre enfant une image de ce que vous espérez que l'animal connaît actuellement, comme avoir tous les os de chien qu'il peut manger sans avoir mal au ventre, et des kilomètres d'herbe douce et de soleil.
    • Quelques questions auxquelles vous devez répondre de manière claire et précise. Par exemple, si votre enfant demande si l'animal a ou non souffert au moment de sa mort, vous devriez être honnête, mais viser à réconforter votre enfant. Vous pourriez dire quelque chose comme: «Fido souffrait quand il est allé voir le vétérinaire, mais le vétérinaire lui a donné des médicaments pour que la douleur disparaisse avant sa mort.
  4. 4 Encouragez votre enfant à maintenir sa routine normale. Il pourrait être tentant de permettre à votre enfant de manquer la pratique du football ou de sauter la fête d'anniversaire d'un ami parce qu'il se sent triste, mais il est préférable de garder votre enfant actif et impliqué. Si votre enfant commence à s'éloigner de ses activités et de ses amis, cela peut être dangereux pour votre enfant à long terme.
  5. 5 Contrôlez vos émotions autour de votre enfant. Gardez à l'esprit qu'il est acceptable de pleurer devant votre enfant, mais évitez de laisser vos émotions devenir incontrôlables. Par exemple, ne sanglotez pas devant votre enfant. Cela peut effrayer ou submerger votre enfant. Assurez-vous de vous excuser si vous commencez à être submergé par vos émotions.[8]
  6. 6 Surveillez les signes indiquant que votre enfant pourrait avoir de la peine. Dans certaines situations, les enfants peuvent avoir du mal à laisser tomber un animal de compagnie très apprécié. Dans ces situations, le conseil peut être la meilleure option. Vous pouvez parler au conseiller scolaire de votre enfant pour organiser une réunion ou rechercher un thérapeute qui travaille avec des enfants.Certaines choses qui indiquent que votre enfant peut être aux prises avec le chagrin comprennent:[9]
    • Tristesse constante.
    • Tristesse continue (plus d'un mois).
    • Difficulté à l'école
    • Troubles du sommeil ou autres symptômes physiques apparus après la mort de votre animal de compagnie.

Troisième partie de trois:
Se souvenir de votre animal de compagnie

  1. 1 Organisez une cérémonie spéciale pour enterrer votre animal de compagnie ou disperser les cendres. Le processus d'enterrement ou de dispersion des cendres d'un animal de compagnie peut être un bon moyen d'aider votre enfant à dire au revoir adieu. Planifiez une cérémonie spéciale pour honorer la vie de votre animal de compagnie. Vous pourriez même demander à votre enfant de vous aider à planifier la cérémonie, si vous pensez qu'il le souhaite.[10]
  2. 2 Invitez votre enfant à exprimer ses sentiments à travers un dessin ou une lettre. Votre enfant pourrait également trouver utile de dessiner une image de l'animal décédé ou d'écrire une lettre à l'animal qui exprime ce qu'il ressent. Demandez à votre enfant si l'une de ces activités vous semble attrayante et offrez votre soutien.
    • Vous pouvez guider votre enfant tout au long du processus en s'asseyant à proximité et en lui offrant un soutien s'il souhaite des conseils sur ce qu'il faut dessiner ou quoi dire dans la lettre.
    • Une fois que votre enfant a dessiné une image ou composé une lettre, invitez-le à le placer dans un endroit spécial, par exemple sur la tombe de l'animal ou dans un endroit où il dort.
  3. 3 Plantez un arbre ou une fleur spécial pour honorer votre animal de compagnie. Votre enfant peut aussi aimer l'idée de planter un arbre ou une fleur spéciale dans la cour pour honorer votre animal de compagnie. Demandez à votre enfant de vous aider à choisir un arbre ou une fleur à planter. Ensuite, choisissez un endroit et plantez l'arbre ou la fleur en l'honneur de votre animal.
  4. 4 Réservez une place dans votre maison comme lieu de mémoire pour votre animal de compagnie. Un mémorial intérieur peut également être un excellent moyen pour votre enfant de se souvenir d'un animal de compagnie bien-aimé. Essayez de mettre de côté une place spéciale pour une photo préférée de l'animal, par exemple sur le manteau au-dessus de la cheminée ou sur une petite table d'extrémité. Mettez la photo dans un joli cadre photo et placez la photo à l'endroit spécial. Invitez votre enfant à vous aider à allumer une bougie à côté du cadre photo pour garder la mémoire de votre animal en vie.[11]
  5. 5 Créez un album de souvenirs préférés de votre enfant. Demandez à votre enfant de vous aider à créer un album de souvenirs préférés avec votre animal de compagnie. Choisissez des photos qui ont une signification particulière pour votre enfant et aidez votre enfant à les mettre dans un album. Laissez votre enfant garder l’album dans sa chambre afin qu’il puisse toujours le regarder pour se souvenir des moments heureux avec son animal de compagnie bien-aimé.