L'aptitude d'une mère (ou d'un père) à élever un enfant peut être remise en question lors d'un différend concernant la garde. L’expression «mère inapte» découle de la doctrine de la garde des enfants, désormais dépassée, selon laquelle la garde des enfants devrait être accordée à la mère, à moins que la mère ne soit «inapte».[1] Aujourd'hui, les tribunaux s'efforcent de conclure une entente de garde dans l'intérêt supérieur de l'enfant, sans parti pris en faveur de la mère ou du père. Cependant, si un parent, même une mère, représente un danger pour l'enfant, le tribunal peut retirer l'enfant de la garde de ses parents.

Première partie de trois:
Déterminer qu'une mère est inapte

  1. 1 Examinez le comportement de la mère. Il n'est pas dans l'intérêt de l'enfant de rester sous la garde d'un parent dont le comportement met l'enfant en danger. Considérez la nature et la fréquence des instances passées de:
    • Violence physique
    • Discipline excessive
    • Abus émotionnel
    • Abus de drogues ou d'alcool
    • Condamnations pour infractions sexuelles.[2]
  2. 2 Considérez l'environnement dans lequel la mère élève l'enfant. Si le parent place l'enfant dans des circonstances dangereuses ou dans un environnement dangereux ou ne l'enlève pas, cela peut constituer un motif pour soustraire l'enfant à la garde de ses parents. En examinant ces conditions, demandez-vous:
    • Le parent supervise-t-il correctement l'enfant?
    • Le parent nourrit-il correctement, habille-t-il et éduque-t-il l'enfant?
    • Le parent s'associe-t-il à des criminels, à des membres de gangs, à des personnes violentes ou à des toxicomanes?
    • La maison est-elle bien entretenue avec de la chaleur, de l'eau courante et suffisamment d'espace pour l'enfant?
    • Y a-t-il autre chose de dangereux à la maison, comme de la peinture au plomb ou des armes à feu mal entreposées?
  3. 3 Rassembler les preuves. Vous devrez présenter des preuves que le parent ou l'environnement dans lequel le parent élève l'enfant présente un danger pour l'enfant. Rassemblez toutes les preuves possibles, y compris:
    • Photographies, vidéos et fichiers audio montrant des abus physiques ou verbaux
    • Dossiers médicaux liés aux blessures
    • Records criminels
    • Communications entre vous et la mère, telles que les courriels, les textes et les messages vocaux
  4. 4 Interviewer des témoins. Vous pouvez utiliser le témoignage pour prouver qu'il est dans l'intérêt de l'enfant de soustraire l'enfant aux soins du parent. Parlez à des amis ou à des membres de votre famille qui ont peut-être vu le parent blesser, menacer de nuire, négliger ou mettre l'enfant en danger. Obtenez les détails de l'incident auprès du témoin, puis demandez s'il ou elle serait disposé à témoigner en cour au sujet de ce qu'il ou elle a observé.
    • Vos témoins peuvent également avoir des preuves en leur possession, telles que des courriels menaçants ou des messages vocaux laissés par le parent.

Deuxième partie de trois:
Demander à la Cour de résilier ou de modifier la garde

  1. 1 Initier un cas Afin de demander à un tribunal de mettre fin ou de modifier les droits de garde de la mère inapte, vous devez intenter un procès. Vous pouvez lancer une requête en effectuant l’une des opérations suivantes:
    • Appelez le département des services de protection de l'enfance de votre état. Selon les règles particulières du bureau CPS dans votre état, CPS peut enquêter et classer votre cas pour vous.
    • Pétition pour divorce. Si vous êtes marié, la garde des enfants sera un problème majeur dans votre cas de divorce. Lorsque vous remplissez votre demande de divorce, expliquez quel type d'entente de garde vous voulez et pourquoi l'autre parent est inapte.[3]
    • Pétition pour la garde. Si vous n'avez jamais été marié à l'autre parent, vous pouvez déposer une requête pour établir la garde. Si vous êtes divorcé de l'autre parent et souhaitez modifier une ordonnance de garde existante, vous pouvez déposer une requête en modification de l'ordonnance de garde. Demandez au greffier quels formulaires vous devez remplir pour faire votre demande. Utilisez les formulaires pour expliquer quel type d'entente de garde que vous souhaitez et pourquoi l'autre parent est inapte.[4]
    • Pétition pour la tutelle. Si vous n'êtes pas un parent de l'enfant, vous pouvez déposer pour devenir le tuteur légal de l'enfant. Demandez au greffier quels formulaires vous devrez remplir et utilisez les formulaires pour expliquer au tribunal pourquoi l'enfant doit être retiré du parent et confié à vos soins.
  2. 2 Déposez vos documents. Que vous déposiez une demande de divorce, de garde ou de tutelle, vous devrez faire plusieurs copies de vos formulaires et les apporter au greffier. Le greffier remplira vos formulaires originaux et tamponnera les copies comme "déposées". Vous devrez peut-être payer une taxe de dépôt. Le greffier vous avertira lorsque le tribunal fixera une date d'audience.[5]
    • Si vous déposez une demande de garde ou de tutelle, vous devez déposer votre requête dans le comté où vit l'enfant.[6]
    • Si vous n'avez pas les moyens de payer les frais de dépôt, demandez au greffier comment vous pouvez déposer une demande de dispense des frais. Vous devez fournir des informations sur les finances de votre ménage et soumettre le formulaire au commis. Si le juge refuse votre dispense des frais, le greffier vous informera que vous devez payer la taxe de dépôt habituelle.
  3. 3 Servez la mère. Une fois que vous avez déposé votre requête, vous devez signifier à la mère un avis officiel de la procédure. Selon les règles de votre tribunal, vous pouvez être autorisé à déposer une «renonciation» ou une «acceptation de service» signée par le parent à la place. Si vous devez donner un avis, vous pourrez peut-être demander au greffier de donner un avis en votre nom. Sinon, effectuez l'une des opérations suivantes:
    • Payer le bureau du shérif ou un serveur de traitement professionnel pour servir le parent; ou
    • Organiser un ami ou un parent de plus de 18 ans et non impliqué dans le dossier pour remettre les papiers au parent.
  4. 4 Déposer une preuve de service. Demandez à votre serveur de traitement de remplir et de signer un formulaire «Preuve de service» ou «Affidavit de service» (disponible auprès du greffier du tribunal) pour vérifier qu’il a servi l’autre partie.[7] Vous devez ensuite déposer le formulaire signé auprès du greffier.

Troisième partie de trois:
Présenter votre cas en cour

  1. 1 Assister à l'audience Habillez-vous professionnellement, arrivez tôt et attendez que votre cas soit appelé. Le juge demandera pourquoi vous demandez que le droit de garde de la mère soit résilié ou modifié et que cela soit dans l'intérêt de l'enfant. Le parent aura l'occasion de réfuter vos arguments avec les témoins et les preuves.
  2. 2 Présenter des preuves. Apportez des copies et des originaux de documents et de photographies et apportez des fichiers audio ou vidéo sur un CD. Vous devez classer vos preuves par ordre chronologique dans un classeur afin de pouvoir vous référer rapidement à chaque élément du tribunal.
    • Si vous avez des preuves de l'un de vos témoins, interrogez le témoin sur ce témoignage au cours de son témoignage.
    • En plaidant pour la garde, vous devriez être prêt à présenter des preuves qu'il serait dans l'intérêt de l'enfant d'être placé sous votre garde. Pour démontrer au tribunal que vous pouvez offrir un foyer sûr et stable à l’enfant, apportez une copie de votre bail ou de votre hypothèque.[8]
  3. 3 Prenez des témoignages. Vous et vos témoins serez autorisés à témoigner sur des incidents démontrant que le parent est inapte. Si vous avez un avocat, il vous posera des questions pour vous guider dans votre témoignage. Si vous représentez vous-même, expliquez chaque incident au juge calmement et de manière factuelle. Après votre témoignage, vous pouvez présenter des témoins pour témoigner de tout incident qu'ils ont observé.
    • Le tribunal peut autoriser l'enfant à témoigner à l'audience. Différents États ont des règles différentes pour savoir si le témoignage d'un enfant est admissible devant un tribunal. Par exemple, les enfants de plus de 10 ans sont généralement autorisés à témoigner en Ohio, tandis que les enfants de moins de 10 ans doivent être en mesure de comprendre les questions et de répondre de manière honnête.[9]
    • Après chaque interrogatoire, l’autre partie aura la possibilité de contre-interroger le témoin. Gardez vos réponses courtes et sincères, et n'ayez pas peur d'admettre que vous ne connaissez pas de réponse.[10]
  4. 4 Se conformer aux ordres du tribunal. À l'issue de l'audience, le juge peut décider de la garde à vue ou il peut décider que des informations supplémentaires sont nécessaires. Si tel est le cas, le tribunal peut ordonner une évaluation de la garde des enfants, au cours de laquelle un évaluateur indépendant interrogera les parties, l'enfant et les amis et la famille; et visiter les maisons des parties. L'évaluateur peut également planifier des tests psychologiques.[11]
    • Si le tribunal ordonne une évaluation de la garde, le greffier fixera une autre date d'audience. Respectez les entrevues et les visites à domicile, puis revenez au tribunal à la date de l'audience pour que le juge rende sa décision concernant votre demande de garde.[12]