Comment élever des chèvres

Les chèvres sont un animal polyvalent qui constitue un excellent ajout à une ferme avec un espace et des installations appropriés. Vous pouvez les élever pour du lait, de la viande, de la laine ou juste comme animaux de compagnie. Si vous êtes intéressé à élever des chèvres, commencez par l'étape 1 ci-dessous, où vous trouverez des informations de base pour vous aider à démarrer.

Méthode One of Four:
Première partie: Faites vos recherches

1. 1 Penser à Pourquoi vous voulez élever des chèvres. Avant d'acheter des chèvres, il est conseillé de réfléchir longuement et longuement aux raisons pour lesquelles vous en avez besoin.
   • Vous les voulez pour du lait? Pour la viande ou la fibre? Ou pensez-vous simplement qu'ils feraient un animal de compagnie mignon? La motivation derrière votre décision d'élever des chèvres influencera la race de chèvre que vous achèterez et comment vous les éleverez.
   • Garder les chèvres est un engagement important - vous devrez les nourrir tous les jours, payer leur nourriture et leurs factures vétérinaires, et veiller à ce qu'elles soient en bonne santé et heureuses - alors assurez-vous d'être prêt à assumer cette responsabilité.
   • Prenez le temps de lire quelques livres ou de parler à quelqu'un qui connaît les chèvres pour avoir tous les détails avant de vous lancer en tête.
2. 2 Choisissez une race en fonction de vos besoins. Comme mentionné ci-dessus, le type de chèvre que vous choisissez sera influencé par le fait que vous le désiriez pour du lait, de la viande ou des fibres. Vous devrez également tenir compte de la taille, du tempérament et des soins de la chèvre. Certaines des races les plus populaires sont les suivantes:
   • Chèvres Laitières: Alpine, La Mancha, Nubian, Oberhasli, Saanen et Sable, et Toggenburg.
   • Viande De Chèvre: Boer, Kiko, espagnol, Savannah, Texmaster, Genemaster et Moneymaker.
   • Chèvres Fibres: Angora (qui produit du Mohair), Cachemire, Pygora et Nigora.
   • Chèvres Pet: Les chèvres naines se reproduisent comme les nains nigérians, les chèvres naines et les chèvres pygmées ont tendance à faire les meilleurs animaux de compagnie.
3. 3 Considérez combien d'espace vous avez. Idéalement, vous devriez avoir un grand espace extérieur où vos chèvres peuvent se déplacer, parcourir et faire l’exercice dont elles ont besoin pour rester en bonne santé. Les chèvres auront également besoin d'un espace intérieur pour se reposer et s'abriter.
   • La règle générale consiste à fournir de 10 à 15 pieds (3,0 à 4,6 m) d’espace pour chaque chèvre adulte de taille standard. Les races miniatures nécessiteront un peu moins d'espace.^[1]
   • Il est important de ne pas surcharger vos chèvres ou de les garder dans des espaces confinés. Cela les rend stressés et malsains et peut contribuer à la propagation de la maladie.
4. 4 Choisissez les meilleures chèvres d'apparence saine. Si vous décidez d'aller de l'avant et de commencer votre troupeau de chèvres, il est important de savoir quoi chercher. Vous ne voulez pas acheter une chèvre malade ou malsaine qui ne répond pas à vos besoins.
   • Recherchez les chèvres aux yeux brillants et alertes qui se déplacent rapidement et facilement, avec une démarche uniforme.
   • Passez vos mains sur le corps de la chèvre pour voir s'il y a des bosses ou des bosses, car cela pourrait indiquer la présence d'un abcès. Vérifiez les excréments de la chèvre pour vous assurer qu'ils sont fermes et non liquides.
   • Recherchez les chèvres avec un ventre profond et arrondi, des hanches larges et des grands sacs de lait avec des mamelles pointant vers le bas. Si possible, vous devriez également essayer de traire n'importe quel potentiel, pour vous assurer qu'ils ont un bon tempérament et que le lait vient facilement.^[2]
   • Si vous achetez des chèvres laitières, assurez-vous qu'elles sont amicales et sans frictions, car vous devrez vous en approcher pour les traire.
5. 5 Choisissez parmi les hommes et les femmes. Au début, c'est une bonne idée d'acheter, car seuls ils peuvent supporter les enfants et produire du lait.
   • Les mâles peuvent être agressifs et commencer à sentir à mesure qu'ils vieillissent. Les phéromones qu'ils libèrent peuvent également affecter la saveur du lait de soja s'ils sont conservés à proximité.
   • À moins que vous ne vouliez élever un grand troupeau de chèvres, il vaut mieux simplement emprunter un dollar quand vous en avez besoin pour l'élevage, plutôt que d'en acheter un vous-même.
   • Les wethers sont des chèvres mâles castrés et ne sont utiles que pour fournir de la viande (ou des animaux domestiques). Cependant, si vous attendez l'arrivée des premiers bébés chèvres (qui ont une chance de 50/50 d'être un homme), vous pourrez vendre les jeunes mâles pour un type particulier de viande de chèvre appelée chevon, qui est populaire pour son agneau. saveur. ^[2]
6. 6 Considérons l'âge des biches. Vous avez un certain nombre d’options en matière d’achat - l’option que vous choisirez dépendra de votre budget et de la rapidité avec laquelle vous voulez que vos chèvres produisent du lait ou aient des enfants.
   • Achetez un doeling: Un bébé biche ou un enfant peut être âgé de 8 semaines à peine, car c'est le moment où ils peuvent être sevrés de leur mère. Les fourrages sont relativement bon marché à acheter, mais vous devrez attendre environ un an et demi avant de pouvoir les reproduire, et cinq mois avant de commencer à produire du lait.
   • Achetez une jeune fille: Une biche junior est une jeune biche qui n'a pas encore été élevée. Celles-ci sont plus chères que les biches car vous n'avez pas à attendre aussi longtemps pour les reproduire et commencer à produire du lait. Parfois, vous pouvez acheter une jeune biche qui a déjà été élevée (c'est-à-dire enceinte), il vous suffit donc d'attendre 5 mois avant de commencer à produire du lait, mais vous devrez acheter des frais de reproduction.
   • Acheter une biche au lait: Une dernière option consiste à acheter une biche âgée qui produit déjà du lait. Cette option est plus rapide et moins chère que les précédentes, mais il y a un risque beaucoup plus élevé que les bêtes que vous achetez aient des problèmes, car les sélectionneurs tenteront généralement de vendre les animaux les plus faibles de leur troupeau.^[3]
7. 7 Comprenez que les chèvres sont des animaux de troupeau. Les chèvres sont des animaux de troupeau, ce qui signifie qu'elles préfèrent vivre en groupe. Par conséquent, vous devrez acheter un minimum de deux chèvres pour commencer.
   • Beaucoup de gens font l'erreur d'acheter seulement une chèvre. Les chèvres célibataires se sentent seules et deviennent très bruyantes lorsqu'elles battent et appellent à la compagnie.
   • Si possible, essayez d'acheter deux chèvres du même troupeau (surtout si elles sont liées). Cela les aidera à s'adapter à leur nouvel environnement beaucoup plus rapidement.
   • Dans certaines circonstances, les chèvres vont créer des liens avec d'autres créatures sabotées, telles que les moutons, les vaches et les chevaux. C'est donc une option si vous possédez déjà certains de ces animaux.^[3]

Méthode deux sur quatre:
Deuxième partie: Logement et alimentation des chèvres

1. 1 Donnez à vos chèvres un accès à un abri. Comme mentionné dans la section précédente, les chèvres auront besoin d'un espace intérieur protégé pour dormir, se nourrir et se protéger des intempéries et des prédateurs nocturnes.
   • Le logement n’a pas besoin d’être très élaboré et tant que les chèvres ont beaucoup d’espace extérieur pour se déplacer pendant la journée, il n’est pas forcément très grand: les chèvres aiment dormir ensemble en petits groupes.
   • Vous devez juste vous assurer que l'abri reste sec et sans courant d'air. C'est aussi une bonne idée d'avoir une petite cabine où vous pouvez placer des chèvres malades, blessées ou très enceintes.
   • Le sol de l'abri doit être recouvert d'une épaisse couche de lit composée de copeaux de bois (tout sauf du cèdre), de paille ou de foin.^[4]
2. 2 Construire une clôture à l'épreuve des chèvres. Les chèvres sont des artistes d'évasion notoires, car elles peuvent grimper aux arbres, sauter par-dessus les clôtures, mâcher de la corde et se frayer un chemin à travers le plus petit des espaces. Par conséquent, il est essentiel que vous érigiez une clôture solide à l’épreuve des chèvres autour de l’enceinte.
   • Votre clôture doit avoir au moins quatre pieds de hauteur ou cinq pieds pour les races de chèvres plus actives telles que les Nubiens. Si vous construisez une nouvelle clôture, les clôtures en bois, en panneau ou en mailles sont toutes de bonnes options. Cependant, si vous voulez simplement protéger vos clôtures existantes, vous pouvez utiliser du fil électrifié lisse à haute résistance.
   • Assurez-vous également de placer des portes ou des poteaux de clôture sur le à l'extérieur de la clôture car cela empêchera les chèvres de les escalader. Vous devez également vous assurer que l’abri des chèvres n’a pas un toit facilement accessible.
3. 3 Permettez à vos chèvres de naviguer. Les chèvres sont des navigateurs plutôt que des brouteurs, ce qui signifie qu'elles préfèrent manger des brindilles, des feuilles et des mauvaises herbes plutôt que de l'herbe plate.
   • Cela permet aux chèvres d'être élevées aux côtés des moutons, des vaches et des chevaux, car elles ne sont pas en concurrence pour la nourriture. Les chèvres peuvent également être utilisées pour défricher des terres accidentées et se débarrasser de la végétation indésirable.
   • Si vous habitez dans un environnement rural ou boisé, n'hésitez pas à mettre vos chèvres au pâturage et laissez-les cueillir des choses comme des jeunes arbustes et des jeunes arbres, des cannes de mûre, de l'herbe à la puce et du trèfle.
4. 4 Fournissez à vos chèvres du foin et du grain. Les chèvres ne recevront pas toute la nourriture dont elles ont besoin pour naviguer seules, elles auront donc besoin d'une grande quantité de foin de bonne qualité (ou d'autres cultures fourragères). Vous pouvez fournir le libre choix de foin - ce qui signifie qu'ils peuvent le faire autant ou aussi peu qu'ils le souhaitent.
   • Est-ce que les femmes enceintes ou qui produisent du lait auront des besoins en protéines supplémentaires, alors elles auront également besoin de deux ou trois kilos de céréales chaque jour. Vous devriez également fournir à vos chèvres un bon mélange de minéraux ou un bloc de minéraux, qui est disponible dans la plupart des magasins d'alimentation.
   • En termes de friandises, vous pouvez donner à vos chèvres une large sélection de fruits et légumes, notamment des pommes, des poires, des pêches, des pastèques, des bananes, des carottes, du céleri, des courges et des épinards. Évitez tout simplement de leur donner des pommes de terre, des tomates et du chou frisé, car ceux-ci peuvent être toxiques pour les chèvres.^[5]
5. 5 Approvisionner vos chèvres avec beaucoup d'eau. Il est essentiel que vos chèvres aient un approvisionnement constant en eau douce, surtout par temps très chaud et sec. Donc, en fonction des conditions météorologiques, vous devrez fournir vos chèvres avec ¹⁄₂ gallon (1,9 L) à 4 gallons (15,1 L) d'eau par chèvre chaque jour.
   • C'est une bonne idée de prévoir comment vous allez fournir de l'eau à vos chèvres à l'avance, car vous ne voulez pas être obligé de transporter des seaux d'eau à la maison chaque jour. Si vous n'en avez pas déjà, envisagez de creuser une conduite d'eau dans votre abri de chèvre ou votre étable ou d'installer un réservoir de stockage.
   • Si vous avez un ruisseau ou un étang sur votre terre, c'est un moyen pratique de veiller à ce que vos chèvres restent hydratées. Cependant, assurez-vous de faire analyser l'eau au préalable pour vous assurer qu'elle est potable. Vous devrez également faire attention à la contamination ou à la stagnation.^[6]

Méthode trois sur quatre:
Troisième partie: chèvres d'élevage et de traite

1. 1 Faites croître vos chèvres quand elles arrivent à maturité. Lorsque vous atteignez la maturité - ce qui se produit quand ils ont 6 mois ou pèsent au moins 60 livres (pour les chèvres standard) - ils sont prêts pour la reproduction. Leurs cycles thermiques annuels commencent généralement vers août ou septembre.
   • Si vous ne possédez pas d’argent, vous pouvez soit louer un dollar, soit apporter vos affaires à une ferme qui a de l’argent. Vous devrez payer des frais d’études, qui se situent généralement entre 50 et 100 dollars.
   • Il peut être difficile de savoir si une femelle est enceinte, et l'un des meilleurs signes d'un accouplement réussi est une décharge de couleur blanc laiteux provenant de ses régions inférieures.
   • La grossesse d'une chèvre dure 150 jours, ou cinq mois, et la plupart des grossesses produiront deux enfants, bien qu'il puisse parfois y en avoir jusqu'à quatre.
2. 2 Décidez comment vous voulez élever les bébés chèvres. Immédiatement après la naissance des chèvres, donnez-leur un bon coup de chiffon pour enlever le sang ou le matériel de naissance, ou laissez la mère les lécher. À partir de là, il y a deux écoles de pensée quand il s'agit de prendre soin des enfants et de les nourrir.
   • Certaines personnes préfèrent séparer immédiatement les enfants de leur mère. Pour les nourrir, ils traient la mère à la main puis versent le lait dans des bouteilles pour nourrir les enfants. La raison en est que les bébés chèvres peuvent être difficiles à sevrer et que la mère de la chèvre produit moins de lait. On croit également que les chèvres nourries au biberon seront plus dociles et plus amicales.^[2]
   • Cependant, d'autres pensent que séparer la mère de ses bébés est cruel et inutile.Ils permettent à la mère de nourrir les bébés elle-même (bien que vous souhaitiez garder un œil vigilant pour vous assurer qu'aucun enfant ne soit oublié) et ne les sépareront que lorsque les enfants seront prêts à être sevrés, entre 8 et 12 semaines. .^[3]
   • Le choix de la voie à suivre est une question de préférence personnelle et dépendra de la valeur que vous accorderez à une production de lait supérieure à un processus plus naturel.
3. 3 Décidez quoi faire avec les enfants. Si vous n'êtes pas intéressé à augmenter de manière significative la taille de votre troupeau, vous devrez décider quoi faire avec les enfants.
   • Les jeunes sont généralement faciles à traiter, car la demande de produits laitiers est forte et vous pouvez les vendre à d'autres propriétaires de chèvres dès leur sevrage. Si vous le souhaitez, vous pouvez garder la progéniture de votre meilleur trayeur, car elle peut prendre la place de sa mère dans quelques années.
   • Les dollars sont un peu plus difficiles. La majorité des jeunes mâles doivent être castrés à l'âge de trois semaines, car ils seront finalement vendus pour la viande. Vous pouvez le faire dès leur sevrage ou attendre leur maturité. Si vous voulez, vous pouvez garder un mâle comme un père reproducteur.
4. 4 Comprendre le cycle de lactation. Une fois qu'une biche a produit sa première progéniture, elle commencera à produire du lait et continuera de le faire pendant environ 305 jours après la livraison.
   • Le débit de lait est généralement le plus élevé 2 à 3 mois après la naissance, puis diminue vers la fin du cycle de lactation. La biche aura besoin de deux mois de «période de sécheresse» avant d’accoucher une deuxième fois et de recommencer à produire du lait - un événement connu sous le nom de «rafraîchissement» dans le monde des produits laitiers.
   • Si vous n'avez jamais traire un animal auparavant, il est important de bien maîtriser la technique. Plutôt que de tirer sur la tétine, vous devez envelopper votre main, en coupant le lait en haut avec votre pouce et votre index. Ensuite, vous pouvez utiliser vos autres doigts pour presser la tétine et extraire le lait.
   • Au début, vous pourriez trouver que la traite est un peu lente et difficile, et que cela peut prendre jusqu'à 30 minutes par chèvre. Mais une fois que vous aurez compris, vous pourrez le faire en un tournemain!
   • Vous devriez traire vos chèvres une fois le matin et une fois le soir. En pleine production, les chèvres de taille standard produiront jusqu'à 3 litres de lait par jour, tandis que les chèvres miniatures en produiront un peu moins.^[7]

Méthode quatre sur quatre:
Partie quatre: Garder vos chèvres en sécurité et en bonne santé

1. 1 Protégez vos chèvres des prédateurs. Il est important de connaître les prédateurs de votre région afin de prendre des mesures pour protéger vos chèvres.
   • Les prédateurs de la chèvre commune comprennent les chiens, les coyotes, les couguars et les oiseaux tels que les corbeaux et les vautours. Certains de ces prédateurs transporteront vos chèvres (en particulier les enfants), tandis que d'autres les blesseront tellement qu'ils devront être abattus.
   • La meilleure façon de garder vos chèvres en sécurité est de les enfermer dans un bâtiment sécurisé (sans fenêtres ni portes ouvertes) tous les soirs. Vous devriez également envisager de faire un chien de gardien de bétail pour repousser les prédateurs 24/7.
   • Si vous devez spécifiquement décourager les vautours, l'USDA recommande de suspendre une carcasse de vautour (qui ne doit pas nécessairement être réelle) à un arbre ou à un poteau.
   • Vous devriez également éviter d'attacher vos chèvres, car cela en fait une cible facile pour tous les prédateurs. Les laisser en vrac dans un espace clos avec une haute clôture est beaucoup plus sûr.^[8]
2. 2 Apprenez à reconnaître les signes d'une chèvre malade. Vous devrez inévitablement faire face à une chèvre malade à un moment ou à un autre, il est donc important de pouvoir lire les signes:
   • Certains des symptômes les plus courants et les plus visibles chez une chèvre malade sont: ne pas manger ou boire, yeux croustillants, diarrhée, mamelles chaudes, se presser le visage contre un mur ou une clôture, tousser, pleurer ou appeler plus que d'habitude, grincer des dents, se séparer des paupières pâles et des gencives grises du groupe.
   • Plus vite vous appelez le vétérinaire pour traiter votre chèvre, plus vous avez de chances de restaurer la chèvre à pleine santé. Vos chèvres auront également besoin de vaccinations annuelles contre le tétanos et l'entérotoxémie (une maladie qui en fait trop) et vous devrez faire attention aux parasites comme les poux et les tiques.^[2]
3. 3 Gardez votre chèvre propre et parée. En général, les chèvres ne nécessitent pas beaucoup de toilettage (sauf pour les variétés à poil long), mais vous devrez leur accorder une attention de temps en temps afin de les garder propres et confortables.
   • Brossage et baignade: Les chèvres doivent être brossées au moins une fois par an (de préférence au début de l'été lorsqu'elles sont excrétées) avec une brosse à poils durs. Cela élimine les pellicules et les poils, stimule la circulation sanguine et vous permet de vérifier la présence de grumeaux sur la peau ou d'autres signes de maladie. Baigner vos chèvres n'est pas strictement nécessaire, mais cela aide à éliminer les poux et facilite la coupe.
   • Coupure: Vous devrez couper vos poils de chèvre au moins une fois par an pour les aider à rester au frais tout au long de l’été. Vous voudrez peut-être détacher plus fréquemment la région de la queue et de la mamelle des chèvres pour les garder propres pendant la traite et la saison des fesses. Vous devrez également vous baigner et les clipser plus fréquemment si vous prévoyez de les entrer dans des spectacles.
   • Les sabots de coupe: Vous devrez également tailler les sabots de vos chèvres environ une fois par mois, sinon ils deviendront envahis et difficiles à marcher. C'est un processus relativement rapide et facile, que vous pouvez faire avec un paquet ou un couteau de toiture.