Comment évaluer la crédibilité d'une source (avec l'aide-mémoire)

Nous sommes constamment entourés d'informations et il n'est pas toujours facile de savoir à quelles sources faire confiance. Être capable d'évaluer la crédibilité de l'information est une compétence importante utilisée à l'école, au travail et dans la vie quotidienne. Avec tant de publicité, de controverses et de blogs en cours, comment passer au crible la paille et aller droit au but?

Méthode One of Two:
Évaluation des sources pour les projets académiques

1 Comprendre les normes académiques.^[1] Les écrivains savants sont tenus à un niveau de rigueur plus élevé que les écrivains occasionnels et même certaines branches du journalisme. En tant que tel, vous devez également maintenir vos sources à un niveau supérieur.
- Citer des informations provenant d’une source peu fiable fait craindre à un public universitaire toute votre argumentation, car elle repose sur des informations dont le niveau d’intégrité est inférieur.
- Les universitaires ont une longue mémoire; trop de transgressions au pays des sources peu fiables, et vous serez un écrivain marqué avec une réputation ternie.
2 Considérez la réputation académique de l'auteur.^[2] Dans chaque domaine, il y a une poignée de penseurs érudits considérés comme les géants de la discipline. Par exemple, en théorie littéraire, Jacques Lacan, Jacques Derrida et Michel Foucalt sont trois figures majeures dont le travail constitue le fondement de la discipline; les citer les aiderait à établir votre crédibilité en tant que chercheur dans le domaine.
- Cela ne veut pas dire que le travail des chercheurs moins établis n'est pas crédible. Parfois, citer un érudit qui va à contre-courant de la pensée établie vous fournit des munitions pour un plaidoyer convaincant du diable.
- Dans le monde universitaire, ces types d'arguments sont parfois plus valorisés que ceux basés sur les écrits de penseurs célèbres, car ils suggèrent que vous avez la possibilité de remettre en question les idées reçues et de repousser les limites de la discipline.
- Soyez au courant de tous les scandales de crédibilité qui peuvent être survenus même des universitaires bien établis. Par exemple, la réputation et la crédibilité du théoricien critique Slavoj Žižek ont été gravement endommagées après une accusation de plagiat en 2014.^[3]
3 Se concentrer sur des sources scientifiques et évaluées par des pairs.^[4] Ces sources devraient être votre première voie de recherche lorsque vous entreprenez un projet académique. Ils ont le plus haut niveau de crédibilité possible et vous pouvez toujours vous sentir en sécurité lorsque vous les utilisez. Il y a deux éléments à décompresser pour cette désignation: «savant» et «évalué par des pairs».
- Les sources savantes sont écrites par des experts dans une discipline particulière pour d'autres experts dans leur domaine. Ils sont écrits pour informer, non pour divertir et supposent un niveau élevé de connaissances préalables, car ils sont écrits spécifiquement pour les personnes qui ont un intérêt professionnel dans des informations techniques pertinentes pour leur spécialisation.
- Les articles évalués par des pairs sont non seulement écrits par des experts, mais sont également lus et évalués par un panel de pairs - d'autres experts dans le domaine. Ce panel d'experts détermine si les sources utilisées dans l'article sont crédibles ou non, si les méthodologies utilisées dans les études sont scientifiquement valables et émettent un avis professionnel quant à savoir si un article répond ou non aux normes d'intégrité académiques. Alors seulement, un article sera publié dans une revue scientifique à comité de lecture.
- Presque toutes les revues à comité de lecture nécessitent un abonnement. Cependant, si vous avez un compte de messagerie .edu actif à partir d'une université où vous êtes présent ou que vous travaillez, vous pouvez utiliser les abonnements de la bibliothèque aux bases de données pour accéder à ces journaux.
- En utilisant le moteur de recherche de la base de données du site Web de la bibliothèque, utilisez la recherche avancée pour limiter vos résultats de recherche à des sources «évaluées par des pairs».
4 Utilisez la discrétion avec tous les sites Web. Si vous utilisez une source en ligne autre qu'une base de données universitaire universitaire, vous devez faire preuve de prudence car tout le monde peut publier ses pensées sur Internet, quel que soit le mérite de ces réflexions.
- En règle générale, tous les sites Web .gov sont crédibles car ils ont le poids des institutions gouvernementales derrière eux.
- Les sites Web qui se terminent par .com et .org sont parfois crédibles, mais parfois pas. Dans ces cas, vous devez regarder l'institution ou l'organisation qui produit l'information. Un particulier n'a pas la crédibilité nécessaire pour un travail académique; Cependant, une grande organisation établie comme l'American Medical Association ou les Centers for Disease Control and Prevention en font.
- Il existe de grandes organisations célèbres qui sont encore connues pour avoir des partis pris. Par exemple, People for the Ethical Treatment des animaux ne fournira que les informations qui étayent leur cause, tandis que les services américains de gestion des ressources halieutiques et fauniques pourraient fournir la même famille d’informations sans préjugés.
- Les sites Web qui se terminent par .edu entrent également dans la catégorie des «parfois crédibles». Les professeurs individuels fournissent souvent des sites Web de cours qui incluent des informations pertinentes aux classes qu'ils enseignent. Ces sites peuvent inclure des documents de cours et une interprétation des sources. Bien que les professeurs d'une université soient réputés, cette information ne passe pas par le processus d'examen par les pairs décrit précédemment. En tant que tel, vous devriez être plus prudent avec elle.
- Dans la mesure du possible, recherchez la même information à partir d'une source évaluée par des pairs, plutôt que de la source personnelle .edu d'un professeur.
5 Évitez tout matériel auto-publié à tout prix. Si un auteur est incapable de convaincre un éditeur de proposer ses idées, c'est probablement parce que ses idées ont peu de poids. Ne jamais citer un auteur qui a publié lui-même son travail.
6 Distinguer les livres savants et non scientifiques. Si un manuscrit a été accepté pour publication, cela signifie que quelqu'un a jugé que ses idées méritaient d'être discutées.Cependant, il existe une différence importante et importante entre les livres publiés à des fins scientifiques et non scientifiques.
- Les livres savants sont écrits dans le seul but d'informer; ils offrent de nouvelles idées, critiquent les anciennes et présentent de nouvelles données ou théories pertinentes pour un public de chercheurs universitaires. Les livres non scientifiques pourraient traiter de sujets scientifiques - la sociologie, par exemple, ou la politique. Cependant, ils sont écrits pour divertir un public profane, et non pour informer un public universitaire.
- Les ouvrages scientifiques sont souvent publiés par des presses universitaires (Amherst College Press) et des associations professionnelles (American Historical Association), tandis que des articles non scientifiques sont publiés par des éditeurs commerciaux (Houghton Mifflin).^[5]
- Les livres savants fourniront une longue liste de références pour renforcer leur crédibilité académique, alors que les livres non scientifiques prétendent souvent sans aucun soutien référentiel crédible.
7 Évitez d'utiliser des manuels, sauf pour les informations d'arrière-plan. Les manuels scolaires sont d'excellents outils pédagogiques. ils condensent des informations techniques dans un langage facilement compréhensible pour les étudiants qui apprennent ce matériel pour la première fois. Cependant, ils ne comprennent que les informations acceptées par consensus dans un champ. En tant que tel, vous ne devriez pas compter sur des informations aussi évidentes (pour les universitaires sur le terrain) pour créer l’essentiel de votre argumentation académique.
- Utilisez les informations d'un manuel uniquement pour obtenir les informations de base nécessaires à la construction de votre argumentaire plus innovant.
8 Considérez la rapidité de la source. La bourse est un corpus de connaissances en constante évolution, et les informations révolutionnaires peuvent se révéler inexactes ou obsolètes en quelques années, voire quelques mois. Vérifiez toujours la date de publication d’une source avant de décider s’il s’agit ou non d’une information fiable pour votre projet.
- Par exemple, aussi récemment que dans les années 1960, la plupart des linguistes érudits croyaient que l'anglais vernaculaire afro-américain était une forme brisée et déficiente d'anglais standard américain, reflétant le manque de capacités cognitives des Afro-américains. Dans les années 1980 et 1990, la majorité des linguistes adoptèrent l'anglais vernaculaire afro-américain comme une variante dialectique distincte de l'anglais américain, avec ses propres structures grammaticales et sa propre diction.^[6] Toute la ligne de pensée s’est inversée en quelques décennies.
9 Utiliser des sources et des méthodes inacceptables de manière acceptable. Jusqu'à présent, nous avons discuté de nombreux types de sources inacceptables pour la rédaction scientifique: de nombreux sites Web, des ouvrages non scientifiques, etc. Cependant, il existe des moyens d'utiliser ces types de sources à votre avantage sans les citer.
- On dit toujours aux étudiants: «Ne jamais utiliser Wikipedia». C'est vrai - vous ne devriez jamais citer Wikipedia pour plusieurs raisons: il est écrit de manière anonyme, vous ne pouvez donc pas connaître la crédibilité de l'auteur. .
- Toutefois, si vous trouvez des informations que vous trouvez utiles, ces informations peuvent être citées dans une note de bas de page plus fiable. Si la source citée répond aux autres critères de crédibilité, lisez-la et citez-la. Utilisez Wikipedia comme point de départ pour vous orienter vers de meilleures sources.
- Faites la même chose pour tous les autres sites Web qui ne répondent pas aux normes élevées d'intégrité académique.
- Si vous ne pouvez pas trouver cette information corroborée par des sources scientifiques, cela signifie que l'information n'est pas fiable et que vous ne devriez pas l'inclure dans votre argument.
10 Rechercher une seconde opinion. Si vous appartenez à une communauté universitaire - en tant qu'étudiant, professeur, membre du personnel ou ancien élève - vérifiez auprès du département d'anglais si vous avez accès à un studio d'écriture universitaire. Le personnel du studio d'écriture sera en mesure de vous fournir un avis professionnel sur la crédibilité d'une source donnée. Si vous êtes étudiant, montrez la source à votre professeur et demandez-lui conseil pour l’évaluer.
- Toujours demander votre deuxième avis avant la date limite pour votre projet. Si une ou plusieurs de vos sources se révèlent problématiques, vous vous retrouverez à supprimer des parties de votre article et à chercher de nouvelles sources à la dernière seconde.

Méthode deux sur deux:
Évaluation des sources pour la vie quotidienne

1 Evaluer le professionnalisme de la production. En règle générale, plus vous investissez de temps et d'argent dans la création et la publication du matériel, plus vous avez de chances de trouver des informations fiables. Un site Web ou une brochure mal conçu, ou un site couvert par des publicités et des fenêtres pop-up inesthétiques, est peu susceptible de fournir des informations provenant d'une personne ou d'une organisation investie dans la préservation de sa réputation ou de son image.
- Recherchez des finitions professionnelles haut de gamme sur des sites Web et des publications imprimées.
- Notez que cela ne signifie pas que toutes les informations trouvées dans des sources bien emballées sont crédibles. Les modèles de sites Web bien conçus sont peu coûteux et facilement disponibles.
2 Recherche l'auteur. Une source est plus crédible si elle est écrite par une personne ayant un diplôme ou d'autres qualifications dans le sujet d'intérêt. Si aucun auteur ou organisation n'est nommé, la source ne doit pas être considérée comme hautement crédible. Cependant, si l'auteur présente un travail original, évaluez le mérite des idées et non les références. Les lettres de créance n’ont jamais garanti l’innovation et l’histoire de la science nous dit que les grandes avancées scientifiques ont tendance à venir de l’extérieur et non de l’établissement. Certaines questions que vous devriez poser à propos de l'auteur sont les suivantes:^[7]
- Où travaille l'auteur?
- Si l'auteur est affilié à une institution ou à une organisation réputée, quelles sont ses valeurs et ses objectifs? Bénéficient-ils financièrement en promouvant un point de vue particulier?
- Quel est son parcours scolaire?
- Quelles autres œuvres l'auteur a-t-il publiées?
- Quelle est l'expérience de l'auteur? Est-il un innovateur, un disciple et un promoteur du statu quo?
- Cet auteur a-t-il été cité comme source par d'autres chercheurs ou experts dans le domaine?
- Dans le cas d'un auteur anonyme, vous pouvez vérifier qui a publié le site Web avec http://whois.domaintools.com. Il vous indiquera qui a enregistré le nom de domaine et quand, combien d'autres domaines ils possèdent, une adresse e-mail pour joindre la personne ou l'organisation, ainsi que l'adresse postale.
3 Vérifiez la date. Découvrez quand la source a été publiée ou révisée. Dans certains domaines, tels que les sciences, il est essentiel de disposer de sources actuelles; mais dans d'autres domaines, comme les sciences humaines, y compris les matériaux plus anciens sont essentiels. Il est également possible que vous examiniez une version antérieure de la source et qu'une version mise à jour ait été publiée depuis. Consultez une base de données savante pour trouver des sources académiques (ou une librairie en ligne pour les sources populaires) pour voir si une version plus récente est disponible. Si c'est le cas, non seulement vous devriez le trouver, mais vous pouvez également vous sentir plus confiant en ce qui concerne la source: plus il y a d'impressions ou d'éditions, plus les informations sont fiables.
4 Recherchez l'éditeur. L'institution hébergeant l'information peut souvent vous dire combien cette information est crédible. Par exemple, vous devriez vous sentir plus à l'aise de faire confiance aux informations contenues dans le New York Times ou le Washington Post - deux journaux réputés pour l'intégrité journalistique et la rétractation publique des erreurs - que celle trouvée dans une source comme Infowars , mais publie souvent des informations trompeuses ou manifestement incorrectes.^[8]
5 Déterminer le public visé. Scannez le document en question pour rechercher le ton, la profondeur et l'ampleur avant d'absorber les informations qu'il contient. Ces trois éléments sont-ils appropriés pour votre projet? [2] L'utilisation d'une source trop spécialisée et technique pour vos besoins peut vous amener à mal interpréter les informations fournies, ce qui nuit tout autant à votre propre crédibilité qu'à l'utilisation d'une source peu fiable.
6 Vérifiez les avis. Vous devez utiliser des ressources telles que Book Review Index, Book Review Digest et Periodical Abstracts pour déterminer comment et pourquoi d’autres ont critiqué la source. S'il y a une controverse importante concernant la validité de la source, vous pouvez éviter de l'utiliser ou l'examiner avec un œil sceptique.
7 Évaluez les sources de la source. Citer d'autres sources fiables est un signe de crédibilité. Il est cependant parfois nécessaire de vérifier que les autres sources présentent également un modèle de crédibilité et sont utilisées dans leur contexte.
8 Identifier les biais. Si l'auteur de la source est connu pour avoir un lien émotionnel ou financier avec le sujet, sachez que la source peut ne pas représenter équitablement toutes les vues. Parfois, la recherche est nécessaire pour déterminer les relations qui indiquent la possibilité de biais; rechercher l'auteur et l'institution d'édition pour voir s'ils ont été accusés d'un travail biaisé dans le passé.
- Soyez conscient de la formulation qui indique le jugement. Les conclusions qui décrivent quelque chose comme "mauvais ou bon" ou "juste ou faux" doivent être examinées de manière critique. Il est plus approprié de comparer quelque chose à un critère objectif que de l’étiqueter avec des mots représentant des concepts abstraits - par exemple, «… ces actes et d’autres actes illégaux…» sont préférables à «… ces actes et d’autres actes méprisables…»
- Le premier décrit les actes en termes de loi (une source objective, en quelque sorte) alors que le premier exemple juge les actions selon la propre conviction de l'auteur quant à ce qui constitue un acte méprisable.
9 Évaluer la cohérence. Les sources qui appliquent des normes différentes à ceux qui sont d’accord et en désaccord avec elles sont suspectes. Si votre source loue un politicien pour "avoir changé pour répondre aux besoins de sa circonscription" mais critique un politicien adverse pour "avoir changé de position avec les sondages d'opinion", alors il est probable que la source soit biaisée.
10 Recherchez les sources de financement ou de financement pour la recherche sponsorisée. Déterminer les sources de financement du travail pour se faire une idée des influences potentielles. Diverses sources de financement peuvent influencer les informations présentées ou la manière dont une étude est menée afin de s'aligner sur leurs propres programmes.
- Par exemple, le BMJ (anciennement le British Medical Journal) a interdit toute recherche sur le tabac financée par les fabricants de tabac en 2013, car ils estimaient que les intérêts particuliers des bailleurs de fonds de la recherche mèneraient à des conclusions biaisées et peu fiables.^[9]