Les tomates hydroponiques sont cultivées dans une solution nutritive plutôt que dans le sol, bien qu'elles soient généralement placées dans un matériau non-sol pouvant supporter leurs racines et retenir les nutriments. La culture hydroponique des tomates permet au producteur de les élever dans un environnement contrôlé avec moins de risque de maladie, une croissance plus rapide et un meilleur rendement en fruits. Cependant, le jardinage hydroponique est beaucoup plus exigeant en main-d'œuvre, et parfois plus coûteux, que la plantation de tomates ordinaire, surtout si vous n'avez pas encore installé ou utilisé un système hydroponique auparavant.

Première partie de trois:
Mise en place d'un système de culture hydroponique

  1. 1 Décidez quel type de système utiliser. Il existe plusieurs variétés de systèmes hydroponiques et les tomates peuvent bien se développer dans chacune d’elles. Les instructions de cette section vous apprendront à construire un flux et reflux système, qui est relativement bon marché et facile à construire. Ce système est également connu sous le nom de système d'inondation et de drainage, car il inonde les plantes de solution nutritive, puis la solution s'écoule à environ deux pouces du haut du conteneur.[1]
    • Remarque: Les magasins de culture hydroponique et les magasins de rénovation peuvent vendre un kit de culture hydroponique comprenant tout ce dont vous avez besoin pour configurer votre système. Vous pouvez également acheter chaque composant séparément ou même en trouver chez vous. Nettoyez soigneusement les composants usagés ou utilisés avant de construire le système hydroponique. Alternatives:
      Culture en eau profonde: système simple pour les tomates cerises et autres petites plantes.[2]
      Multi flow: une version plus grande du flux et du reflux qui repose sur la gravité. Difficile à construire, mais supporte plus de plantes.
      Technique du film nutritif (NFT): Suspend les plantes avec des racines en brossant contre la pente des nutriments qui coulent. Un peu plus délicat et coûteux, mais préféré par certains producteurs commerciaux.
  2. 2 Trouvez un emplacement approprié. Les systèmes hydroponiques ne conviennent que pour les environnements intérieurs ou en serre. Ils nécessitent un contrôle précis pour fonctionner correctement, ils doivent donc être installés quelque part, à l'écart des autres pièces et de l'extérieur. Cela vous permet de régler la température et l'humidité à des niveaux précis requis pour une croissance optimale.
    • Il est possible de faire pousser de la culture hydroponique en utilisant la lumière naturelle, mais gardez le système sous un revêtement en verre ou en polyéthylène, tel qu'un toit de serre, non ouvert à l'air.
  3. 3 Remplissez un grand récipient en plastique avec de l'eau pour l'utiliser comme réservoir. Utilisez un récipient en plastique qui ne laisse passer aucune lumière pour empêcher la croissance des algues. Plus ce réservoir est grand, plus votre système hydroponique sera stable et performant. Chaque plant de tomate nécessite environ 2,5 gallons de solution nutritive.[3] Cependant, de nombreux facteurs peuvent faire en sorte que les plants de tomates utilisent l’eau plus rapidement. Il est donc recommandé d’utiliser un contenant pouvant contenir de l’eau. double la quantité minimum d'eau.[4]
    • Vous pouvez utiliser un seau en plastique ou une poubelle à cet effet. Utilisez un neuf pour éviter toute contamination du système ou, au moins, un système légèrement frotté à l'eau savonneuse et rincé.
    • L'eau de pluie collectée peut être plus adaptée à la culture hydroponique que l'eau du robinet, en particulier si votre eau du robinet est particulièrement «dure» et riche en minéraux.[5]
  4. 4 Fixez un plateau en place au-dessus du réservoir. Ce "plateau de flux et reflux" soutiendra vos plants de tomates et sera régulièrement inondé de nutriments et d’eau que les racines de tomates absorberont. Il doit être suffisamment solide pour soutenir vos plantes (ou être placé sur un support supplémentaire) et placé plus haut que votre réservoir pour permettre à l'excès d'eau de s'y écouler. Ceux-ci sont généralement construits en plastique, pas en métal, pour éviter la corrosion qui pourrait affecter les plantes et épuiser le plateau.
  5. 5 Installez une pompe à eau à l'intérieur du réservoir. Vous pouvez acheter une pompe à eau dans un magasin de culture hydroponique ou utiliser une pompe à fontaine trouvée dans les magasins de rénovation domiciliaire. De nombreuses pompes auront un tableau indiquant le débit d'eau à différentes hauteurs. Vous pouvez l'utiliser pour trouver une pompe suffisamment puissante pour envoyer de l'eau du réservoir vers le bac contenant les plantes. La meilleure solution consiste toutefois à choisir une pompe puissante et ajustable et à tester les paramètres une fois votre système configuré.
  6. 6 Installez le tube de remplissage entre le réservoir et le plateau. À l’aide d’une tubulure en PVC de 1,25 cm (1/2 po) ou du type de tubulure fourni dans votre trousse de culture hydroponique, fixez une longueur de tubulure entre la pompe à eau et le plateau afin que le plateau puisse être inondé à la hauteur du plant de tomate les racines.
    • Positionnez les tuyaux d'entrée et de sortie aux extrémités opposées du plateau pour favoriser la circulation de l'eau.
  7. 7 Installez un raccord de trop-plein qui ramène au réservoir. Fixez une deuxième longueur de tuyau en PVC sur le plateau avec un raccord de trop-plein, situé à une hauteur au bas des racines.[6] Lorsque l'eau atteint ce niveau, elle va s'écouler dans ce tube et dans le réservoir.
    • Gardez à l'esprit que le tube de trop-plein doit avoir un diamètre plus grand que celui de la pompe pour éviter les inondations.[7]
  8. 8 Fixez une minuterie à la pompe à eau. Une minuterie simple destinée aux appareils d'éclairage peut être utilisée pour alimenter la pompe à eau à intervalles réguliers. Cela doit être réglable afin que vous puissiez augmenter ou diminuer la quantité de nutriments délivrés en fonction du stade de vie des plantes.
    • Une minuterie robuste de 15 ampères avec couvercle étanche est recommandée.[8]
    • N'importe quelle pompe à eau devrait avoir un moyen de fixer une minuterie, si elle ne vient pas avec une minuterie, mais les instructions exactes varient selon le modèle. Demandez au fabricant si vous rencontrez des problèmes avec cette étape.
  9. 9 Testez le système. Allumez la pompe à eau et voyez où l'eau va.Si un jet d'eau ne parvient pas à atteindre le bac ou si de l'eau déborde sur les bords du bac, vous devrez peut-être ajuster les paramètres de votre pompe à eau ou ajuster la taille de votre tuyau de vidange. Une fois que vous avez réglé l’eau à la force voulue, vérifiez la minuterie pour voir si elle met la pompe en marche aux heures spécifiées.

Deuxième partie de trois:
Cultiver les tomates

  1. 1 Cultiver des graines de tomates dans un matériau spécial. Élevez vos plants de tomates de la graine chaque fois que possible. Si vous amenez des plantes de l'extérieur, vous pouvez introduire des parasites et des maladies dans votre système hydroponique. Planter des graines dans un plateau de pépinière avec un matériel de culture spécial pour la culture hydroponique, au lieu d'un sol ordinaire. Avant utilisation, faites tremper le produit à pH 4,5 avec l'aide d'un kit de test de pH provenant d'un magasin de jardinage. Plantez la graine sous la surface et gardez-la sous des dômes en plastique ou autre matériau transparent pour emprisonner l'humidité et encourager les graines à germer. Matériaux en croissance:[9]
    Laine de roche: excellent pour les tomates, mais portez un masque et des gants pour éviter les irritations.
    Coco: excellent choix, surtout lorsqu'il est mélangé avec de l'argile "cultiver des roches". Les produits de faible qualité peuvent nécessiter un rinçage en raison de la teneur en sel.
    Perlite: pas cher et modérément efficace, mais lave dans un système de flux et reflux. Idéal dans un mélange avec 25% de vermiculite.
  2. 2 Placez les semis sous une lumière artificielle une fois qu'ils poussent. Dès que les plantes poussent, retirez le revêtement et placez les plants sous une source de lumière pendant au moins 12 heures par jour.[10] N'utilisez les ampoules à incandescence qu'en dernier recours, car elles produisent plus de chaleur que les autres options.
    • Voir la section sur la configuration du système hydroponique pour en savoir plus sur les options de lumière de croissance.
    • Veillez à ne pas laisser la lumière briller sur les racines pour éviter de les endommager. Si les racines dépassent du matériau de départ avant qu'elles ne soient prêtes à être transplantées, vous devrez peut-être tremper un autre matériau de départ et l'utiliser pour les recouvrir.
  3. 3 Déplacer les semis dans le système hydroponique. Attendez que leurs racines commencent à sortir du fond du plateau de la pépinière et que la première "vraie feuille" ait poussé, soit plus grande et d'apparence différente que la première ou les deux premières "feuilles". Cela prend habituellement 10-14 jours.[11] Lorsque vous les déplacez dans le système hydroponique, vous pouvez les placer à intervalles de 10 à 12 pouces dans une couche du même matériau ou les transférer dans des «pots de filet» en plastique individuels contenant le même matériau.
    • Si vous utilisez le système de flux et reflux décrit dans cet article, les plantes sont placées sur le plateau. D'autres systèmes peuvent exiger que les plantes soient placées dans un creux, le long d'une pente ou partout où l'eau et les nutriments peuvent atteindre les racines.
  4. 4 Réglez la minuterie de la pompe à eau. Pour commencer, essayez de régler la pompe pour qu'elle fonctionne pendant 30 minutes toutes les 2,5 heures. Ne pas aller plus de 2,5 heures sans faire fonctionner la pompe.[12] Gardez un œil sur les plantes: vous devrez augmenter la fréquence d'arrosage si elles commencent à se flétrir et la diminuer si les racines deviennent visqueuses ou trempées. Idéalement, le matériel dans lequel se trouvent les plantes devrait à peine se dessécher lorsque le prochain cycle d’arrosage arrive.
    • Une fois que le cycle d'arrosage est établi, il peut être nécessaire d'augmenter la fréquence d'arrosage une fois que les plantes commencent à fleurir et à produire des fruits, car ces processus nécessitent de l'eau supplémentaire.
  5. 5 Réglez vos lumières artificielles (le cas échéant). Pour des conditions de croissance idéales, exposez les plants de tomates en croissance entre 16 et 18 heures de lumière par jour. Puis éteignez les lumières et laissez-les reposer dans l'obscurité totale pendant environ 8 heures. Les plantes continueront de croître si vous comptez sur la lumière du soleil, mais elles pousseront probablement plus lentement.
  6. 6 Piquer et tailler des plants de tomates de grande taille. Certains plants de tomates sont «déterminés», ce qui signifie qu'ils atteignent une taille spécifique, puis s’arrêtent. D'autres continuent de croître indéfiniment et peuvent avoir besoin de se lier doucement à un piquet pour se redresser. Taillez-les en cassant les tiges avec vos mains plutôt que de les couper.
    • Gardez à l'esprit que même si les tomates déterminées poussent sans piquage, il existe un risque de baisse des rendements si vous ne mettez pas les plantes en position verticale. Lorsque les plantes mettent des fruits, elles peuvent s'affaisser et entrer en contact avec le milieu de culture.
  7. 7 Polliniser les fleurs de tomate. Lorsque les plants de tomates fleurissent, comme il n’ya pas d’insectes dans votre environnement hydroponique pour les polliniser, vous devrez le faire vous-même. Attendez que les pétales se courbent pour exposer le pistil rond et les étamines recouvertes de pollen, ou de longs bâtons minces au centre de la fleur. Touchez un pinceau doux à chacune des étamines recouvertes de pollen, puis touchez l'extrémité arrondie du pistil. Répétez chaque jour.

Troisième partie de trois:
Créer de bonnes conditions de croissance

  1. 1 Contrôler la température. Pendant les heures de «jour», la température de l’air doit être comprise entre 18 et 24 ° C (65 et 75 degrés Fahrenheit). La nuit, il devrait être de 55 à 65 ° F (12,8 à 18,3 ° C).[13] Utilisez des thermostats et des ventilateurs pour réguler la température de l'air. Surveillez la température pendant que les plantes poussent, car cela pourrait changer avec le climat ou le cycle de vie des tomates.
    • Faites également attention à la température de la solution en croissance. Cela devrait être entre 68 et 72 degrés Fahrenheit. Cependant, vous n'avez pas besoin de le conserver exactement dans cette plage. Si ça va un peu en dehors, alors ça va. Evitez tout simplement de laisser la température de la solution croissante descendre en dessous de 60 degrés Fahrenheit ou au-dessus de 80 degrés Fahrenheit.[14]
  2. 2 Exécutez un ventilateur dans la pièce (facultatif). Un ventilateur qui s'échappe à l'extérieur ou dans une autre pièce peut aider à maintenir la température dans toute la pièce. Le flux d'air qu'il crée peut également faciliter la pollinisation, même si, pour être certain de faire pousser des fruits, vous voudrez peut-être polliniser à la main, comme décrit ci-dessous.
  3. 3 Ajouter une solution nutritive au réservoir d'eau. Choisissez une solution nutritive conçue pour la culture hydroponique, et non des engrais ordinaires. Évitez les solutions «organiques», qui peuvent se décomposer et rendre les soins de votre système plus compliqués.[15] Étant donné que les besoins de votre système varient en fonction de la variété de tomate et de la teneur en minéraux de votre eau, vous devrez peut-être ajuster la quantité ou le type de solution nutritive que vous utilisez. Pour commencer, cependant, suivez les instructions sur l'emballage pour déterminer combien vous devez ajouter au réservoir.
    • Les solutions nutritives en deux parties génèrent moins de déchets et peuvent être ajustées si des problèmes surviennent simplement en les mélangeant en différentes quantités, ce qui les rend préférables aux solutions en une partie.[16]
    • Vous voudrez peut-être utiliser une formule axée sur la croissance pendant que les tomates grandissent, puis passer à une formule de floraison une fois qu'elles fleurissent pour répondre à leurs nouveaux besoins nutritionnels.
  4. 4 Utilisez un kit de test de pH pour tester l'eau. Utilisez un kit de test de pH ou un papier de tournesol pour tester le pH de votre mélange de nutriments et d'eau une fois qu'il a eu le temps de devenir un mélange homogène. Si le pH ne se situe pas entre 5,8 et 6,3, demandez à un magasin spécialisé en hydroponie ou à un employé de magasin de jardinage de vous renseigner sur les matériaux pouvant être utilisés pour abaisser ou augmenter le pH. Vous pouvez ajuster le pH avec des additions acides ou basiques au réservoir.
    • L'acide phosphorique peut être utilisé pour abaisser le pH, tandis que l'hydroxyde de potassium peut être utilisé pour augmenter le pH.
  5. 5 Installer les lumières de croissance (recommandé). Les «lumières de croissance» artificielles vous permettront de simuler des conditions de croissance idéales tout au long de l'année, en fournissant à vos tomates bien plus d'heures de «lumière solaire» que le jardin extérieur peut recevoir. C'est l'un des principaux avantages d'un système de culture en intérieur. Cependant, si vous utilisez une serre ou une autre zone qui reçoit de grandes quantités de lumière naturelle, vous pouvez accepter une saison de croissance plus courte et économiser de l'argent sur les factures d'électricité.
    • Les lampes aux halogénures métalliques simulent le mieux la lumière du soleil, ce qui en fait un choix populaire pour les systèmes hydroponiques. Des lampes fluorescentes, au sodium et à LED sont également disponibles, mais peuvent entraîner une croissance plus lente ou de forme différente. Évitez les lampes à incandescence, qui sont inefficaces et de courte durée par rapport aux autres options.[17]
  6. 6 Surveillez l'eau régulièrement. Un conductimètre électrique ou «compteur EC» peut être coûteux, mais c'est le meilleur moyen de mesurer la concentration de nutriments dans l'eau. Les résultats en dehors de la plage de 2,0 à 3,5 indiquent que l'eau doit être changée ou partiellement modifiée. Le test des compteurs EC fonctionne mieux si vous utilisez un engrais en deux parties. Si vous ne possédez pas de compteur EC, recherchez les signes suivants dans vos plants de tomates:[18]
    • Les bouts de feuilles recourbés peuvent signifier que la solution est trop concentrée. Diluer à pH 6,0 avec de l'eau.
    • Les extrémités des feuilles s'enroulant vers le haut ou une tige rouge suggèrent que le pH est trop bas, tandis que les feuilles jaunes indiquent que le pH est trop élevé ou que la solution est trop diluée. Dans l'un de ces scénarios, modifiez la solution comme décrit ci-dessous.
  7. 7 Changer l'eau et la solution nutritive régulièrement. Si le niveau d'eau dans le réservoir diminue, ajoutez plus d'eau mais n'ajoutez pas plus de nutriments. Toutes les deux semaines, ou une fois par semaine si vos plantes ne semblent pas en bonne santé, videz complètement le réservoir et rincez le matériel de soutien et les racines des plants de tomates avec de l'eau pure pH 6,0 pour éliminer toute accumulation de minéraux nocifs.[19] Remplissez le réservoir avec une nouvelle solution aqueuse et nutritive, en veillant à équilibrer le pH et à laisser le mélange se dégager avant même de démarrer la pompe à eau.
    • Vous pouvez utiliser l'eau utilisée pour le lessivage pour arroser les plantes de jardin régulières.