Le mercure est l'un des éléments les plus toxiques et nocifs pour l'environnement que nous rencontrons au quotidien. La mise au rebut de ce métal liquide implique des lois fédérales, étatiques et locales, ainsi que des risques potentiels pour l'environnement. Cela dit, la plupart des objets ménagers contenant du mercure sont peu nombreux et peuvent être manipulés en toute sécurité à la maison, puis amenés dans un centre de recyclage ou dans certaines quincailleries pour être éliminés. Pour tout déversement plus important qu'un pois, une équipe professionnelle chargée du nettoyage est recommandée.

Première partie de deux:
Nettoyage d'un déversement de mercure

  1. 1 Quittez la pièce pendant que vous planifiez. Ne passez pas de temps dans les zones où le mercure a été renversé jusqu'à ce que vous soyez prêt à le nettoyer. Fermez toutes les portes, fenêtres et évents menant aux autres pièces du bâtiment et ouvrez les fenêtres menant à l'extérieur.[1]
    • Laissez tout le monde dans la région savoir que la pièce est interdite ou laissez un panneau sur la porte. Faites des efforts particuliers pour que les enfants restent à l’écart.
    • Allumez un ventilateur uniquement si vous pouvez souffler de l'air vers une fenêtre extérieure qui ne mène pas à une autre résidence.
    • Si possible, abaissez la température dans la pièce pour réduire la propagation de la vapeur de mercure.
  2. 2 Appelez un professionnel pour les gros déversements. Si plus de 2 cuillères à soupe (30 millilitres) ont été déversées, le déversement doit être manipulé par un professionnel lorsque cela est possible. C'est environ la taille d'un pois, ou la quantité dans un thermomètre à mercure.[2] Si le déversement est moins important ou si la recherche d'un professionnel n'est pas possible, passez à l'étape suivante. Autrement:
    • Consultez vos pages jaunes locales ou recherchez en ligne "Nettoyage des déchets dangereux", "Ingénieurs en environnement" ou "Services d'ingénierie" dans votre région que vous pourriez embaucher.[3]
    • Si le mercure a été renversé à l'extérieur, appelez notre équipe d'intervention environnementale locale, nationale ou nationale. Aux États-Unis, appelez le 1-800-424-8802.[4]
  3. 3 Mettez des gants, de vieux vêtements et de vieilles chaussures et enlevez les bijoux. Porter des gants en caoutchouc, en nitrile, en latex ou en vinyle lors de la manipulation du mercure.[5] Portez de vieux vêtements et des chaussures, car vous devrez peut-être les jeter par la suite. Parce que le mercure peut réagir avec les métaux, retirez tous les bijoux et les piercings, en particulier l'or.[6]
    • Si vous ne possédez pas de paire de chaussures jetables, mettez vos chaussures dans des sacs en plastique solides et fixez-les à la cheville avec des élastiques.
    • Si vous avez des lunettes de sécurité, mettez-les.[7] Cela n'est pas essentiel pour nettoyer les déversements de mercure plus petits qu'un pois, mais un grand déversement peut nécessiter une protection des yeux de qualité professionnelle.
  4. 4 Saupoudrer la zone avec du soufre en poudre (facultatif). Cela n'est pas nécessaire pour les petits déversements de maison, mais si vous trouvez un kit de nettoyage au mercure dans une quincaillerie, le soufre en poudre facilitera la tâche. Cette poudre jaune devient brune au contact du mercure, ce qui facilite la détection des petits déversements et se lie au mercure pour faciliter le nettoyage.[8]
  5. 5 Placez les petits objets et les fragments dans un récipient résistant à la perforation. Commencez par ramasser soigneusement des morceaux de verre brisé ou d’autres petits objets qui ont été en contact avec le mercure. Placez-les dans un récipient jetable anti-crevaison tel qu'un récipient pour objets tranchants ou un bocal en verre.
    • Si aucun contenant jetable à l'épreuve des perforations n'est disponible, placez plutôt un sac à fermeture à glissière dans un second sac à fermeture à glissière et pliez tout le matériel cassé dans une serviette en papier avant de le placer dans le sac.
    • Ne laissez que des petits morceaux de verre brisé pour le moment. Nous les traiterons plus tard.
  6. 6 Sac de tapis, vêtements ou autre matériel contaminé doux. Si le mercure s'est répandu sur une surface absorbante, vous ne pouvez pas conserver ce matériau par vous-même. Un professionnel qualifié peut être en mesure d'aider, mais si vous nettoyez le déversement à la maison, tout ce que vous pouvez faire est de découper la zone touchée et de la jeter dans un sac poubelle double.
    • Ne lavez jamais ce produit, car il peut contaminer votre lave-linge ou polluer l'eau ou les égouts.[9]
  7. 7 Localiser et rassembler les perles visibles. Utilisez des fiches, des petits morceaux de carton ou une raclette jetable pour faire glisser des perles de mercure le long des surfaces dures, en les regroupant en un seul endroit.
    • Pour localiser plus de mercure, assombrissez les lumières et tenez une lampe de poche près du sol, à la recherche de reflets.[10] Le mercure peut se disperser assez loin, alors vérifiez la pièce entière.
  8. 8 Transférez le mercure avec une pipette. Utilisez une pipette pour ramasser les perles de mercure. Presser lentement chaque perle sur une serviette en papier humide, plier la serviette en papier et la placer dans un sac à fermeture à glissière.[11]
  9. 9 Ramassez les petites perles et les éclats. De petites perles de mercure ou de minuscules morceaux de verre brisé peuvent être ramassés avec du ruban adhésif. Enroulez le ruban adhésif autour du doigt des gants, face collante vers l’extérieur, puis prenez les contaminants et placez le robinet dans un sac à fermeture à glissière.[12]
    • Sinon, tamponnez la crème à raser sur un pinceau jetable et utilisez le pinceau pour ramasser le mercure.[13] Placez le pinceau dans le sac avec le mercure. N'appliquez pas de crème à raser directement sur une brosse contaminée au mercure.
  10. 10 Sac tous les vêtements et outils contaminés. Cela comprend les chaussures qui ont marché sur la zone contaminée, les vêtements sur lesquels le mercure a coulé et tous les outils qui ont été en contact avec le mercure.
  11. 11 Continuez à ventiler vers l'extérieur pendant 24 heures. Si possible, laissez les fenêtres à l'extérieur ouvertes pendant 24 heures après le nettoyage. Gardez les enfants et les animaux domestiques hors de la pièce contaminée pendant cette période. En attendant, passez à la section suivante pour obtenir des informations sur l'élimination de vos matières contaminées.

Deuxième partie de deux:
Élimination des déchets contenant du mercure

  1. 1 Scellez et étiquetez tous les conteneurs à déchets. Sceller hermétiquement tous les conteneurs utilisés pour l'élimination du mercure. Étiquetez-les clairement comme «Élimination des déchets de mercure - Ne pas ouvrir».
  2. 2 Vérifiez si les déchets contiennent du mercure. De nombreux produits ménagers contiennent du mercure.Bien que ceux-ci soient généralement inoffensifs à moins que le produit ne se casse, ceux-ci doivent toujours être éliminés en tant que déchets dangereux, et non dans les ordures ménagères. Visitez le site epa.gov/mercury/mgmt_options.html pour obtenir une longue liste de ces produits ou reportez-vous à cette liste abrégée d'articles courants contenant du mercure:
    • Ampoules fluorescentes compactes (LFC)
    • Moniteurs d'affichage à cristaux liquides (LCD) sur les écrans de télévision ou d'ordinateur
    • Piles bouton dans les jouets ou les téléphones (mais pas les piles au lithium)
    • Tout objet contenant un liquide d'argent.
  3. 3 Recherchez Earth911 pour un emplacement de recyclage. Visitez search.earth911.com et entrez le type d'objet que vous êtes en train de recycler, ainsi que votre ville ou code postal. Une liste d'adresses à proximité devrait apparaître pour recycler vos déchets de mercure.
    • Earth911 fournit les meilleurs résultats pour les États-Unis, mais certaines villes internationales sont incluses.
  4. 4 Contactez le fabricant. Certaines entreprises reprendront leurs produits pour les recycler. Ceux-ci incluent Lowes, Home Depot et IKEA.[14]
  5. 5 Contactez un bureau local de réglementation de l'environnement. Si vous ne trouvez pas un centre de recyclage à proximité, recherchez en ligne dans votre région un «bureau de réglementation environnementale» ou un «service d'hygiène de l'environnement» pouvant vous informer des exigences légales en matière d'élimination. Si vous devez vous débarrasser d'une grande quantité de mercure, vous devrez peut-être vous en débarrasser par le biais d'un service de nettoyage professionnel ou gouvernemental.