Les crotales des bois, ou Crotalus horridus, sont une espèce de crotale indigène menacée aux États-Unis. Leur habitat s'étend du New Hampshire, à travers les montagnes des Appalaches. Ils ont été aperçus aussi loin au sud que le nord de la Géorgie et à l'ouest du sud-ouest du Wisconsin et au nord-est du Texas. Ils se trouvent probablement dans les forêts de feuillus et les terrains accidentés.[1] Bien que venimeux, les crotales des bois sont considérés comme dociles et ne piquent généralement qu’en dernier recours.

Première partie de deux:
Identification des crotales des bois

  1. 1 Reconnaître les différences de couleur. La couleur physique d'un crotale de bois peut varier considérablement selon sa région.[2] Par exemple, ils peuvent avoir de nombreuses variations de couleurs différentes, appelées morphes de couleurs, notamment:
    • Morph noir - fond gris avec un motif noir riche.
    • Morph jaune - fond de bronzage avec un motif jaune soufre.
    • Combinaison morph - Les populations occidentales et méridionales peuvent avoir un mélange de morphes noir et jaune.
  2. 2 Notez les modèles généraux. En général, un crotale de bois peut être identifié comme ayant une tête large et un cou étroit.
    • Leurs yeux sont jaunes, avec des pupilles elliptiques.
    • Ils ont des marques de barre en forme de V ou de W, qui créent un motif distinct sur son dos.[3]
    • Ils ont un cliquet distinctif sur sa queue composé d'une balance spéciale.
  3. 3 Taille de note. La longueur record d'un crotale de bois est de 75,6 pouces (189,2 cm)! Ce sont de grands serpents, dont la longueur varie généralement entre 90 et 152 cm (entre 36 et 60 pouces) et entre 0,6 et 1,6 kg (1,5 à 3 lb).
    • Ils sont le troisième plus grand serpent venimeux aux États-Unis.
    • Les hochets sont généralement à 30 cm à la naissance. Contrairement à beaucoup d'autres serpents, les crotales des bois sont nés vivants et ne sont pas issus d'œufs.[4]
  4. 4 Cherchez ses fosses. Les crotales de bois font partie de la famille des vipères et présentent des fosses faciales visibles sur le côté de la tête, entre l'œil et la narine. Sensibles à la chaleur radiante, ces fosses aident le serpent à détecter les proies.
  5. 5 Écoutez le hochet distinctif. Les crotales des bois ont des écailles spécialement adaptées sur leurs queues, qu’ils secouent pour créer un son distinctif. Ceci est un avertissement aux prédateurs de rester à l'écart!
  6. 6 Apprenez quand ces serpents sont actifs. Ils sont généralement nocturnes et chassent activement la nuit. Vous pouvez les trouver pendant la journée en raison de la thermorégulation ou du réchauffement de sa température centrale.[5]
    • Les serpents thermorégulés se retrouvent souvent au soleil sur les rochers ou en plein soleil. Bien qu'ils ne soient pas aussi actifs pendant la journée, ils peuvent toujours être trouvés dans ces conditions.
  7. 7 Reconnaître des serpents semblables. Quelques serpents partagent des marques ou une coloration similaires à celles du crotale des bois. En savoir plus sur les serpents locaux qui peuvent être facilement confondus avec le cliquet en bois.
    • Serpent de lait de l'Est - Inoffensif pour les humains, le milkshake de l'Est a un profil V ou W similaire à celui du bois de hochet. Il a cependant un motif en damier sur le ventre. Il manque les fosses distinctes sur le côté de la tête. Ce serpent est le plus souvent confondu avec le crotale des bois car, bien qu’il n’ait pas d’échelle de hochet, il secoue la queue pour prévenir les prédateurs.[6]
    • Couleuvre commune - Ces serpents communs peuvent avoir une coloration similaire au crotale des bois, mais ils manquent de taille et de hochet distinctif. Les couleuvres ont parfois des bandes de couleur (plutôt que le motif distinctif V ou W). Ceci est un serpent inoffensif; Cependant, tout comme les autres animaux sauvages, devrait être laissé seul s'il est rencontré.[7]
    • La couleuvre à nez plat de l'Est - Ce serpent non venimeux présente des variations de couleur similaires à celles d'un crotale des bois, mais se distingue par son nez retroussé et ses blocs de couleur carrés (généralement noirs) le long de son dos. Ils atteignent environ 46 pouces (115 cm) et partagent le même habitat que le cliquet en bois.[8]

Deuxième partie de deux:
Reconnaître l'habitat

  1. 1 Reconnaître les zones dénudées. Les crotales des bois vont hiberner dans les corniches rocheuses. Les affleurements rocheux avec des crevasses et des ouvertures de forêt proches sont considérés comme des emplacements privilégiés. Vous pouvez trouver des dizaines de crotales en bois qui hibernent dans une seule zone.[9]
    • En général, l'hibernation se produit entre le premier gel et avril.
  2. 2 Rechercher des zones marécageuses. Dans les régions plus méridionales et occidentales, comme le Texas, les crotales des bois peuvent être trouvés dans les zones marécageuses et les fourrés.[10]
    • Le bois coupé, les souches d'arbre et les branches sont d'excellentes cachettes pour ces hochets.
  3. 3 Identifiez les terrains rocheux ou accidentés. Dans les habitats plus orientaux, on trouve des bois de cloutage dans des affleurements plus rocheux près des forêts. Par exemple, la forêt et les sentiers de la chaîne des Appalaches constituent un habitat privilégié pour le bois de hochet.
  4. 4 Comprendre les biomes habitables. Dans tous les habitats, les crotales des bois peuvent être trouvés dans deux biomes principaux: les montagnes et les forêts.[11]
    • Ces biomes partagent un climat général comprenant des terres tempérées et terrestres.