Vous soupçonnez qu'un enfant est maltraité ou négligé et vous ne savez pas quoi faire. Vous voudrez peut-être rester anonyme en raison de la crainte de représailles ou d'un lien avec la famille. Cependant, le premier souci doit toujours être le bien-être de l'enfant. La plupart des États vous permettront de rester anonyme pendant un rapport sur la maltraitance, mais cela est découragé. Les agences manquent de personnel et doivent hiérarchiser les rapports. Un rapport détaillé d'une personne prête à prendre la parole peut obtenir une réponse plus rapide qu'une supposition anonyme. Quoi qu’il en soit, chaque rapport est important, y compris les rapports anonymes.

Première partie de trois:
Se préparer à faire un rapport aux services de protection de l'enfance

  1. 1 Recueillez des informations sur la situation. Une suggestion vague et sans fondement selon laquelle un enfant pourrait être en danger sera probablement peu utile pour l'agence. Rassemblez autant d'informations que possible, y compris le nom de l'enfant, le nom des parents, l'adresse, l'estimation de l'âge et une description de ce que vous croyez être l'abus ou la négligence, y compris ce à quoi vous avez été personnellement témoin. Par exemple, voir des bleus ou des plaies, une croyance raisonnable que l'enfant n'est pas nourri correctement ou des vêtements inhabituellement sales, surtout s'il est souillé par des déchets corporels ou des liquides.
    • Veillez à ne pas infliger vos normes personnelles à la situation. Les vêtements sales ou déchirés peuvent provenir de la pauvreté, mais ne pas atteindre le niveau de négligence.
  2. 2 Catégorisez vos informations. En général, la loi protège les enfants mineurs des abus et de la négligence.[1] Un enfant n'a pas besoin d'être physiquement blessé avant que les agences de l'État n'agissent.
    • La violence comprend les blessures physiques, émotionnelles, sexuelles et mentales infligées à un enfant. Cela peut se produire lorsque le parent ou le soignant blesse spécifiquement l'enfant ou omet systématiquement de protéger l'enfant contre les blessures.[2]
    • L'utilisation d'un enfant en dessous de l'âge de consentement pour une gratification sexuelle est un abus, même s'il n'y a pas de blessure physique.[3]
    • La négligence survient lorsque le parent ne répond pas aux besoins de base de l'enfant. Cela peut être physique, comme une nourriture inadéquate et un manque de soins médicaux. Cela peut aussi être mental et émotionnel, y compris négliger l'éducation et le développement émotionnel de l'enfant. L'absentéisme chronique peut être considéré comme une négligence de l'enfant dans certaines circonstances.[4]
  3. 3 Choisissez la bonne agence. Les «services de protection de l'enfance» sont souvent utilisés pour désigner le réseau d'agences de services sociaux du pays. L'agence dont vous avez besoin pourrait être appelée "services sociaux", "services familiaux" ou "protection de l'enfance". Si vous avez des doutes, téléphonez d'abord et demandez quelle agence est le bon endroit pour signaler les cas présumés de maltraitance d'enfants.

Deuxième partie de trois:
Signaler un abus ou une négligence présumé d'un enfant par téléphone

  1. 1 Appelez le 1-800-4ACHILD (1-800-422-4453). Tous les rapports peuvent rester anonymes, même si vous pouvez être encouragé à donner votre nom. Cette ligne d'assistance a accès à un réseau d'agences de protection sociale dans tout le pays et peut adresser votre rapport aux autorités compétentes.[5]
  2. 2 Effectuez une recherche en ligne sur le service d'assistance téléphonique pour enfants de votre État. Lorsque vous recherchez «[votre état] hotline de maltraitance des enfants», les résultats vous mèneront normalement là où vous devez être. Certaines lignes directes nationales découragent activement les rapports anonymes, mais votre nom restera confidentiel si vous vous identifiez.[6] Le site Web des services de santé et des services sociaux des États-Unis contient également un répertoire des lignes directes des rapports sur la maltraitance des enfants.[7]
  3. 3 Appelez le 911 en cas d'urgence. Le système de répartition peut capturer votre numéro de téléphone. Si vous souhaitez rester totalement anonyme, vous devrez trouver un téléphone public.[8]
    • Utilisez votre bon sens pour déterminer si une situation est une urgence. 911 ne concerne pas les soupçons de maltraitance d'enfants. C'est dans les situations où vous croyez que quelqu'un a besoin de l'aide de la police, des pompiers ou des services d'ambulance.
    • Par exemple, si vous voyez ou entendez un enfant être battu ou si l'enfant appelle à l'aide.
    • Si vous trouvez un enfant qui a été abandonné ou croyez que les enfants ont été laissés seuls à la maison pour une durée déraisonnable.
    • Si vous voyez ou entendez quelqu'un menacer un enfant avec une arme.
    • Un enfant qui est visiblement blessé.
    • Un enfant qui est malade au-delà de la normale, par exemple, vous pensez que l’enfant est affamé.
    • Si un enfant vous dit qu'il a été abusé sexuellement ou que vous voyez des signes, comme du sang dans sa culotte.

Troisième partie de trois:
Signaler un abus ou une négligence présumé d'un enfant par écrit

  1. 1 Localisez l'adresse postale de l'agence de services sociaux. Vous pouvez rechercher l'adresse postale sur le site Web de l'agence publique ou appeler le numéro central et demander la meilleure adresse postale. Vous ne serez pas tenu de vous identifier pour ces informations de base.
  2. 2 Soumettre un rapport par écrit. Ce n'est pas la manière préférée, mais une lettre écrite à l'agence de services sociaux sera prise au sérieux. Toutefois, à moins que vous ne connaissiez une personne à qui vous pouvez adresser le problème, celle-ci sera acheminée à la salle du courrier central et pourra être retardée de façon significative lorsque vous rencontrerez une personne habilitée à agir. Cependant, c'est complètement anonyme.
    • Donnez autant d'informations que possible. Si vous l'avez, donnez le nom et l'âge de l'enfant. Vous devez pouvoir donner une adresse, y compris la ville et le comté. Une autre bonne information est le nom des parents et une description brève et succincte de ce que vous avez vu ou suspecté. Soyez aussi spécifique que possible.
    • Apposez l'affranchissement approprié et postez le rapport à l'agence.
  3. 3 Donnez ou envoyez votre lettre à un journaliste mandaté. C'est une personne qui, en vertu de la loi, doit signaler les cas présumés de maltraitance et de négligence. Les reporters mandatés communément sont le personnel scolaire, les médecins, les forces de l'ordre et les psychologues. Si vous pensez qu'un enfant d'âge scolaire est maltraité ou négligé, vous pouvez envoyer une lettre à l'enseignant ou à l'infirmière de l'école.Ces professionnels formés peuvent évaluer l'enfant et rédiger le rapport par les voies officielles.[9]