La mesure du volume pulmonaire est généralement effectuée dans le cadre d'un test de la fonction pulmonaire, souvent nécessaire pour les personnes souffrant de troubles pulmonaires tels que l'asthme, la MPOC et l'emphysème. Certains volumes pulmonaires peuvent être mesurés lors de tests de spirométrie réguliers, mais le calcul du volume pulmonaire résiduel nécessite des techniques spéciales.[1] Le volume pulmonaire résiduel représente la quantité d'air qui reste dans vos poumons après une expiration forcée (expirer autant que possible). Le volume pulmonaire résiduel n'est pas réellement mesuré directement, mais il peut être calculé à l'aide de méthodes spéciales. Les maladies pulmonaires restrictives, telles que la fibrose pulmonaire, l'asbestose et la myasthénie, se caractérisent par des volumes pulmonaires résiduels réduits.

Première partie de deux:
Comprendre les volumes pulmonaires

  1. 1 Réalisez que le volume pulmonaire résiduel n'est pas votre volume courant. La fréquence respiratoire correspond au nombre de respirations que vous prenez en une minute. À la naissance, la fréquence respiratoire humaine moyenne varie de 30 à 60 respirations par minute, alors qu'elle est beaucoup plus faible à 12-20 respirations par minute chez les adultes.[2] Le volume courant est la quantité d'air inspirée ou expirée pendant la respiration normale (respiration), qui s'élève à environ 0,5 L chez les hommes et les femmes.
    • Les volumes de marée augmentent pendant le sommeil profond et la relaxation, mais diminuent avec le stress, la nervosité et les attaques de panique.
    • En revanche, le volume pulmonaire résiduel ne fluctue pas en fonction de l'état de conscience ou de l'humeur.
    • Les hommes ont des volumes pulmonaires résiduels légèrement plus élevés car ils ont tendance à avoir des corps et des poumons plus gros.
  2. 2 Sachez que le volume pulmonaire résiduel est différent de la capacité résiduelle fonctionnelle. Lorsque vous expirez en respirant normalement, le volume d'air restant dans vos poumons s'appelle la capacité résiduelle fonctionnelle, qui est NE PAS votre volume résiduel.[3] Au lieu de cela, le volume résiduel est l'air laissé dans vos poumons après une expiration forcée, qui mesure indirectement la force de vos muscles respiratoires (diaphragme, muscles intercostaux, etc.) ainsi que la santé de vos tissus pulmonaires.
    • Une respiration superficielle (due à l'asthme, par exemple) entraîne une plus grande capacité résiduelle fonctionnelle, tandis qu'un volume résiduel pulmonaire plus important est un signe de bonne condition physique et de tissu pulmonaire sain.
    • La capacité résiduelle fonctionnelle moyenne est d'environ 2,3 L d'air chez l'homme et de 1,8 L chez la femme.
    • En revanche, le volume pulmonaire résiduel est toujours inférieur à la capacité résiduelle fonctionnelle - 1,2 L chez les hommes et 1,1 L chez les femmes.
  3. 3 Rappelez-vous que le volume pulmonaire résiduel n'est pas facile à mesurer. Bien que le volume pulmonaire résiduel soit la quantité d’air qui reste dans vos poumons après l’expiration complète, la réalité est qu’il est pratiquement impossible de le faire seul. En tant que tel, le volume pulmonaire résiduel n'est pas mesuré comme le volume courant, par exemple; à la place, son calcul doit être effectué par des méthodes indirectes telles que la dilution en circuit fermé (y compris la dilution d'hélium), l'élimination de l'azote et la pléthysmographie corporelle.[4]
    • En l'absence de tests spéciaux, le volume pulmonaire résiduel peut être estimé en fonction d'une proportion de la masse corporelle ou de la capacité vitale, ainsi que de la taille, du poids et de l'âge d'une personne. Cependant, ces estimations ne sont pas particulièrement précises et ne sont pas aussi utiles pour déterminer les maladies pulmonaires.
    • Le volume pulmonaire résiduel diminue avec les maladies pulmonaires restrictives, mais il change aussi quelque peu en réponse à la grossesse, à un gain de poids important et à une faiblesse musculaire due au vieillissement.

Deuxième partie de deux:
Calcul du volume pulmonaire résiduel

  1. 1 Demandez à un spécialiste médical de procéder à un test de dilution à l’hélium. Si votre médecin de famille pense que vous souffrez d'une maladie pulmonaire restrictive, il vous dirigera vers un spécialiste des voies respiratoires (poumon), également appelé pneumologue, pour des tests supplémentaires. Le pneumologue peut effectuer un test de dilution à l’hélium. Cette méthode de dilution de gaz inerte utilise de l’hélium pour identifier directement votre volume pulmonaire résiduel. Pour commencer le test, vous expirerez normalement et serez ensuite connecté à un système fermé contenant des volumes connus d'hélium et d'oxygène.[5] Une fois connecté, vous respirez l'hélium et la quantité expirée est mesurée. La différence entre les deux volumes d'hélium est une estimation assez précise de votre volume pulmonaire résiduel.
    • L'hélium est un gaz inerte, incolore, inodore et insipide. Il est non toxique pour vos poumons et cet examen ne pose donc aucun problème de santé.
    • Cette technique peut sous-estimer le volume pulmonaire résiduel car elle ne mesure que le volume pulmonaire qui communique avec les voies respiratoires. Cela peut être problématique pour les patients avec une limitation sévère du débit d'air.
  2. 2 Considérons la technique de lavage à l'azote. Vous aurez également besoin d'une référence à un pneumologue pour faire ce test, qui mesure l'air restant dans vos voies respiratoires. Pour commencer le test, vous expirerez normalement et serez connecté à un spiromètre contenant 100% d'oxygène. Vous inspirerez alors profondément et expirez aussi fort que vous le pouvez, et le spiromètre mesurera la quantité d'azote expiré par rapport au volume total d'air expiré.[6] À mi-chemin du pourcentage d'azote expiré, le médecin peut déterminer la quantité de gaz que vous avez expulsée, ce qui correspond au volume pulmonaire résiduel.
    • Rappelons que l’air que nous respirons normalement contient environ 21% d’oxygène et 78% d’azote.[7] Ce test vous oblige à respirer 100% d'oxygène, puis mesure la quantité d'azote expiré, dont un pourcentage prédéterminé représente le volume pulmonaire résiduel.
    • À l'instar de la technique de dilution de l'hélium, le lavage à l'azote peut également sous-estimer le volume pulmonaire résiduel chez les patients présentant un flux d'air sévèrement restreint.
  3. 3 Faites une pléthysmographie du corps pour une meilleure précision. Cette méthode très précise de mesure du volume pulmonaire résiduel utilise un pléthysmographe, qui est un instrument fermé (une petite chambre dans laquelle vous êtes assis) utilisé pour enregistrer le changement de volume d'un organe.Une fois à l'intérieur d'un pléthysmographe hermétique - il ressemble en quelque sorte à une petite cabine téléphonique - on vous demandera d'expirer normalement, puis d'inspirer contre un embout buccal fermé. À mesure que votre paroi thoracique se dilate, la pression dans le pléthysmographe augmente, ce qui est calculé.[8] Ensuite, vous expirerez aussi fort que possible à travers l'embout buccal. La différence de pression représente votre volume pulmonaire résiduel.
    • La pléthysmographie corporelle utilise la loi des gaz de Boyle (la pression et le volume d'un gaz ont une relation inverse lorsque la température est constante) pour déterminer le volume pulmonaire résiduel et les autres volumes pulmonaires.
    • La pléthysmographie corporelle est considérée comme plus précise que les méthodes de dilution des gaz pour calculer les volumes pulmonaires, en particulier si le poumon est obstrué.[9]