La méningite, parfois appelée méningite spinale, est une inflammation des membranes entourant le cerveau et la moelle épinière. La méningite est généralement causée par une infection virale, mais elle peut aussi être causée par une infection bactérienne ou fongique. Selon le type d'infection, la méningite peut être facilement curable ou potentiellement mortelle.

Première partie de trois:
Reconnaître les symptômes chez les adultes et les enfants

  1. 1 Surveillez les maux de tête graves. Les céphalées causées par une inflammation des méninges, les membranes entourant le cerveau et la moelle épinière, se sentent différentes des autres types de maux de tête. Ils sont beaucoup plus graves que les maux de tête causés par la déshydratation ou même une migraine. Les personnes atteintes de méningite ressentent souvent un mal de tête persistant et grave.
    • Une céphalée de méningite ne sera pas atténuée après la prise en charge des comprimés contre la douleur.
    • Si un mal de tête grave est ressenti sans la présence d'autres symptômes courants de la méningite, la cause du mal de tête peut être une autre maladie. Si le mal de tête persiste plus d'une journée ou plus, consultez un médecin.[1]
  2. 2 Recherchez les vomissements et les nausées associés au mal de tête. Les migraines entraînent souvent des vomissements et des nausées, de sorte que ces symptômes ne signifient pas automatiquement une méningite. Cependant, il est important de porter une attention particulière aux autres symptômes si vous ou la personne concernée êtes suffisamment malade pour pouvoir vomir.[2]
  3. 3 Vérifiez la fièvre. Une forte fièvre, associée à ces autres symptômes, pourrait indiquer que le problème est la méningite plutôt que la grippe ou l'angine streptococcique. Prenez la température de la personne malade pour déterminer si une forte fièvre figure sur la liste des symptômes.
    • La fièvre liée à la méningite est généralement de l'ordre de 101 degrés et toute fièvre de plus de 103 degrés Fahrenheit est préoccupante.[3]
  4. 4 Déterminer si le cou est raide et douloureux. Ceci est un symptôme très fréquent chez les personnes atteintes de méningite. La raideur et la douleur sont causées par la pression des méninges enflammées. Si vous ou quelqu'un que vous connaissez avez un mal de cou qui ne semble pas être lié à d'autres causes courantes de douleur et de raideur, comme tirer un muscle ou avoir un coup de fouet cervical, la méningite pourrait en être la cause.
    • Si ce symptôme survient, demandez à la personne de s'allonger sur le dos et demandez-lui de se plier ou de fléchir les hanches. Quand ils font cela, cela devrait causer des douleurs dans le cou. Ceci est un signe de méningite.[4][5]
  5. 5 Surveillez les difficultés de concentration. Comme les membranes entourant le cerveau deviennent enflammées par la méningite, des problèmes cognitifs surviennent fréquemment chez les patients atteints de méningite. L'impossibilité de terminer la lecture d'un article, de se concentrer sur une conversation ou de terminer une tâche, associée à un mal de tête grave, pourrait être un signe d'avertissement.[6]
    • Il peut ne pas agir lui-même et être globalement plus somnolent et léthargique que d'habitude.
    • Dans de rares cas, cela peut rendre la personne à peine capable de se rendre au comateux.[7]
  6. 6 Notez la photophobie. La photophobie est une douleur intense provoquée par la lumière. La douleur oculaire et la sensibilité oculaire sont associées à la méningite chez les adultes. Si vous ou une de vos connaissances avez de la difficulté à sortir ou à être dans une pièce bien éclairée, consultez votre médecin.
    • Cela peut se manifester par une sensibilité générale ou une peur des lumières vives au début. Surveillez ce comportement si d'autres symptômes apparaissent également.[8]
  7. 7 Rechercher des crises. Les crises sont des mouvements musculaires incontrôlables, souvent violents, qui entraînent généralement une perte de contrôle de la vessie et une désorientation générale. La personne qui a subi une crise peut ne pas savoir en quelle année elle se trouve, où elle se trouve ou quel âge elle a après la crise.
    • Si la personne a une épilepsie ou des antécédents de convulsions, ils peuvent ne pas être un symptôme de méningite.
    • Si vous rencontrez quelqu'un qui a une crise, appelez le 911. Faites-le rouler sur le côté et déplacez tout objet sur lequel il pourrait se frapper. La plupart des crises s'arrêtent d'elles-mêmes en une à deux minutes.[9]
  8. 8 Recherchez l'éruption cutanée révélatrice. Certains types de méningite, comme la méningite à méningocoques, peuvent provoquer une éruption cutanée. L'éruption est rougeâtre ou violacée et tachée, et peut être un signe d'empoisonnement du sang. Si vous voyez une éruption cutanée, vous pouvez déterminer si elle a été causée par une méningite en effectuant le test de verre:[10]
    • Appuyez sur un verre contre l'éruption. Utilisez un verre transparent pour voir la peau à travers elle.
    • Si la peau sous le verre ne devient pas blanche, cela indique que l’empoisonnement du sang peut s’être produit. Allez à l'hôpital immédiatement.
    • Tous les types de méningite ne présentent pas une éruption cutanée. L'absence d'éruption cutanée ne doit pas être considérée comme un signe de méningite.

Deuxième partie de trois:
Surveiller les signes de méningite chez les nourrissons

  1. 1 Soyez conscient des défis. Le diagnostic de méningite chez les enfants, en particulier chez les nourrissons, constitue un défi diagnostique, même pour les pédiatres expérimentés. Étant donné que tant de syndromes viraux bénins et auto-limités se présentent de la même manière, avec de la fièvre et un enfant qui pleure, il peut être difficile de distinguer les symptômes de la méningite chez les jeunes enfants et les nourrissons. Cela conduit de nombreux protocoles hospitaliers et des cliniciens individuels à avoir une suspicion très élevée de méningite, en particulier chez les enfants de 3 mois et moins qui n’ont reçu qu’un seul kit dans leur série de vaccins.[11]
    • Avec une bonne observance vaccinale, le nombre de cas de méningite bactérienne a diminué. La méningite virale est toujours présente, mais la présentation est légère et auto-limitée, avec un minimum de soins.
  2. 2 Vérifiez s'il y a une forte fièvre. Les nourrissons, comme les adultes et les enfants, développent une forte fièvre associée à la méningite. Vérifiez la température de votre bébé pour déterminer si une fièvre est présente. Que la méningite soit la cause ou non, vous devez amener votre bébé chez le médecin s'il a de la fièvre.[12]
  3. 3 Surveillez les pleurs constants. Cela peut être causé par de nombreuses maladies et d'autres problèmes, mais si votre bébé semble particulièrement contrarié et ne sera pas calmé par le changement, l'alimentation et les autres mesures que vous prenez habituellement, vous devez appeler le médecin. En combinaison avec d'autres symptômes, les pleurs constants peuvent être un signe de méningite.[13]
    • Les pleurs causés par la méningite ne peuvent généralement pas être réconfortés. Recherchez les différences dans les schémas de pleurs normaux du bébé.
    • Certains parents signalent que les bébés sont encore plus contrariés lorsqu'ils sont pris en charge si le problème est la méningite.
    • La méningite peut amener les bébés à produire un cri plus aigu que la normale.[14]
  4. 4 Recherchez la somnolence et l'inactivité. Un bébé paresseux, somnolent et irritable qui est habituellement actif peut avoir une méningite. Rechercher des différences de comportement notables qui indiquent une conscience plus faible et une incapacité à se réveiller complètement.[15]
  5. 5 Faites attention à la succion faible pendant les tétées. Les bébés atteints de méningite ont une capacité réduite à effectuer les mouvements de succion pendant l’alimentation. Si votre bébé a du mal à sucer, appelez immédiatement le médecin.[16]
  6. 6 Surveillez les changements dans le cou et le corps du bébé. Si le bébé semble avoir du mal à bouger sa tête et que son corps semble exceptionnellement rigide et raide, cela pourrait être un signe de méningite.
    • L'enfant peut également ressentir une douleur autour du cou et du dos. Il peut s'agir d'une simple raideur au début, mais si l'enfant semble souffrir lorsqu'il est déplacé, cela peut être plus grave. Regardez si elle met automatiquement ses pieds sur sa poitrine quand vous pliez le cou ou si elle a mal aux jambes pliées.
    • Elle peut également être incapable de redresser ses jambes si ses hanches sont à un angle de 90 degrés. Cela se produit le plus souvent chez les nourrissons lorsque leurs couches sont changées et que vous ne pouvez pas sortir leurs jambes.[17]

Troisième partie de trois:
Comprendre les différents types

  1. 1 En savoir plus sur la méningite virale. La méningite virale est généralement auto-limitée et disparaît d'elle-même. Il existe quelques virus spécifiques tels que le virus de l'herpès simplex (HSV) et le VIH qui nécessitent un traitement spécifique ciblé par des médicaments antiviraux. La méningite virale se transmet de personne à personne. Un groupe de virus appelé entérovirus est la principale source et survient le plus souvent à la fin de l'été et au début de l'automne.
    • Bien qu'il soit possible de se propager par contact de personne à personne, les épidémies de méningite virale sont rares.[18]
  2. 2 Savoir a propos Streptococcus pneumoniae. Il existe trois types de bactéries responsables de la méningite bactérienne, qui est la plus inquiétante et la plus meurtrière. Streptococcus pneumoniae est la forme la plus courante pour frapper les nourrissons, les jeunes enfants et les adultes aux États-Unis. Il existe un vaccin contre cette bactérie, donc il est curable. Elle se propage le plus souvent lors d'une infection des sinus ou de l'oreille et doit être suspectée lorsqu'une personne atteinte d'une infection des sinus ou de l'oreille présente des symptômes de méningite.
    • Certaines personnes courent un risque plus élevé, par exemple celles qui n'ont pas la rate et celles qui sont plus âgées. La vaccination de ces personnes est un protocole. [19]
  3. 3 Comprendre Neisseria meningitidis. Une autre bactérie qui cause la méningite bactérienne est Neisseria meningitidis. C'est une forme très contagieuse qui affecte les adolescents et les jeunes adultes en bonne santé. Il se transmet de personne à personne et des épidémies se produisent dans les écoles ou les dortoirs. Elle est particulièrement mortelle, entraînant une défaillance de plusieurs organes, des lésions cérébrales et la mort si elle n'est pas rapidement identifiée et débutée par des antibiotiques intraveineux.
    • Il a également la particularité de provoquer une éruption «pétéchiale», c'est-à-dire une éruption cutanée qui ressemble à de nombreuses meurtrissures, et il s'agit d'une distinction importante à noter.
    • La vaccination est recommandée pour tous les adolescents âgés de 11 à 12 ans et ayant reçu un rappel à l'âge de 16 ans. Si aucun vaccin antérieur n'a été administré et que le patient a 16 ans, une seule vaccination est requise.[20]
  4. 4 En savoir plus Haemophilus influenza (Hib). La troisième bactérie responsable de la méningite bactérienne est Haemophilus influenza. C'était une cause très fréquente de méningite bactérienne chez les nourrissons et les enfants. Cependant, un protocole de vaccination anti-Hib ayant été introduit, les taux ont considérablement diminué. Avec la combinaison des immigrants d'autres pays qui ne suivent pas la vaccination de routine ou même des parents qui ne croient pas en la vaccination, tous ne sont pas protégés contre cette forme.
    • Obtenir des antécédents de vaccination précis, de préférence à partir du dossier médical réel ou de la carte de vaccination jaune, est essentiel lorsque l'on considère cette forme de méningite ou toute autre forme de méningite.[21][22]
  5. 5 Connaître la méningite fongique. La méningite fongique est rare et observée presque exclusivement chez les personnes atteintes du SIDA ou chez celles dont le système immunitaire est affaibli. C'est l'un des diagnostics définissant le SIDA, qui survient lorsque la personne a très peu d'immunité, est extrêmement fragile et risque la plupart des infections. Le responsable est Cryptococcus.
    • La prévention optimale chez une personne infectée par le VIH est l'observance du traitement antirétroviral pour maintenir une charge virale faible et des cellules T élevées pour protéger ce type d'infection.[23]
  6. 6 Profitez des vaccins contre la méningite si nécessaire. Il est recommandé que les groupes suivants présentant un risque élevé de contracter la méningite soient vaccinés régulièrement:
    • Tous les enfants âgés de 11 à 18 ans
    • Les recrues militaires américaines
    • Toute personne ayant une rate endommagée ou dont la rate a été enlevée
    • Collège étudiants de première année vivant dans des dortoirs
    • Microbiologistes exposés aux bactéries méningococciques
    • Toute personne présentant un déficit en composants du complément terminal (un trouble du système immunitaire)
    • Toute personne voyageant dans des pays qui ont une épidémie de méningococcie
    • Ceux qui pourraient avoir été exposés à la méningite lors d'une épidémie[24]