Le laiton a un point de fusion relativement bas comparé au fer, à l'acier ou à l'or, mais nécessite toujours un four spécial. Beaucoup d'amateurs de la métallurgie débutent avec l'aluminium, qui est plus facile à fondre, mais le laiton est souvent la prochaine étape. Assurez-vous de suivre toutes les précautions de sécurité et, en particulier, éloignez les animaux et les enfants de votre zone de travail.

Première partie de trois:
Mise en place d'un four

  1. 1 Rechercher des conseils spécifiques à vos objectifs. Bien que cet article vous fournisse de bonnes instructions générales pour la fonte du laiton, de nombreux facteurs doivent être pris en compte lors de la mise en place d’un four. Demandez conseil en ligne ou auprès des fondeurs pour trouver une configuration de four adaptée à votre budget, au volume de métal que vous prévoyez de fondre et à tous les types de métal que vous souhaitez utiliser.
    • Les forums de travail des métaux populaires en ligne incluent IForgeIron. Les amateurs et les professionnels doivent pouvoir vous conseiller.
  2. 2 Préparez un four de fusion de métal. La fusion du laiton nécessite beaucoup de préparation et un four spécial capable de chauffer rapidement le laiton avant qu'une trop grande partie des métaux composant s'oxyde. Procurez-vous un four de fusion des métaux pouvant atteindre 1 100 ºC (2 000 ºF) et constitué d’un matériau réfractaire capable de résister à cette chaleur.[1] La plupart du laiton fondra à des températures aussi basses que 1 650 ºF (900 ºC), mais une température maximale plus élevée vous donnera une marge d'erreur et facilitera la coulée du laiton.
    • Sélectionnez un four suffisamment grand pour contenir le creuset et le laiton que vous souhaitez faire fondre.
    • Considérez le carburant que vous utiliserez. L'huile usée est une source de carburant gratuite, mais le four peut être plus coûteux. Les fournaises au propane sont plus propres, mais exigent que vous continuiez à acheter plus de carburant. Les fournaises à combustible solide peuvent être moins chères à l'achat, ou à fabriquer vous-même, mais nécessitent des dépenses en carburant et un nettoyage importants si elles sont utilisées fréquemment.
  3. 3 Séparez vos articles en laiton pour les faire fondre. Vous avez peut-être déjà des articles en laiton prêts à fondre, mais si vous voulez plus de matières premières, les friperies et les ventes de garage sont souvent des trésors. À défaut, vous pouvez essayer de contacter les casses automobiles locales. Retirez le laiton des autres matériaux, en particulier des objets non métalliques tels que le verre, le plastique, le papier et le tissu.
  4. 4 Nettoyez le laiton. Laver le laiton avec de l'eau savonneuse pour éliminer les contaminants de surface tels que les huiles et l'oxydation excessive avant d'effectuer la fusion. Si le laiton est laqué, retirez la laque avec de l'acétone, un diluant à laque ou un décapant.
    • Portez toujours des gants et travaillez dans un endroit ventilé tout en retirant la laque, surtout si vous utilisez un décapant.
  5. 5 Acquérir un creuset. Un creuset tient le métal en fusion pendant qu'il se trouve dans le four. Pour les alliages de laiton, un creuset en graphite peut être la meilleure option en raison de sa durabilité et de sa capacité à être rapidement chauffé.[2] Les creusets fabriqués à partir d'autres matériaux sont disponibles, mais assurez-vous qu'ils peuvent résister à la température élevée requise.
    • Avant d'utiliser un creuset en graphite neuf, faites-le chauffer à 200 ° F (95 ° C) pendant 20 minutes et laissez-le refroidir. Cela élimine l'excès d'humidité qui peut causer des éclaboussures.[3]
    • Chaque creuset ne doit être utilisé que pour un alliage. Si vous envisagez également de faire fondre l'aluminium, le fer ou d'autres métaux, ils auront chacun besoin de leur propre creuset.
  6. 6 Rassembler divers matériaux. Vous aurez besoin de pinces, d'une cuillère à raser et d'une tige de coulée pour manipuler le métal. Des pinces en acier sont utilisées pour saisir le creuset et le placer dans ou hors du four. Une cuillère en acier est utilisée pour enlever les scories de la surface du métal avant de les verser. Enfin, une tige de coulée est nécessaire pour maintenir le creuset en place et vous permettre de l'incliner pour verser.
    • Si vous êtes en mesure de souder, vous pouvez fabriquer ces outils vous-même à partir de ferraille.
    • En option, achetez un pyromètre pour mesurer les températures élevées afin de déterminer plus facilement quand le laiton est prêt à verser.
  7. 7 Placez votre fournaise dans un endroit bien ventilé. Un espace extérieur est presque nécessaire pour faire fondre le laiton, car la création de fumées toxiques est quasiment impossible à éviter. Un garage ouvert ou une structure similaire peut être une bonne option.
    • Même en faisant fondre d'autres métaux, assurez-vous que votre appareil de chauffage est suffisamment ventilé. Les fours nécessitent beaucoup d'air et peuvent produire du dioxyde de carbone et d'autres gaz, selon la source de combustible.
  8. 8 Ajouter une boîte de sable sec. Même les matériaux apparemment secs, en particulier le béton, peuvent contenir de l'humidité emprisonnée. Si une goutte de métal en fusion entre en contact avec l'humidité, le liquide se transforme en vapeur et se dilate rapidement, pulvérisant le métal en fusion avec force.[4] Pour éviter ce scénario, placez une boîte de sable sec près du four et transportez et versez toujours du métal en fusion au-dessus de ce sable.[5]
  9. 9 Rassemblez les lingotières. Le moyen le plus simple de manipuler le laiton en fusion est de le verser dans des lingotières métalliques. La coulée du laiton dans des formes plus complexes demande beaucoup plus de préparation. Recherchez des informations sur le moulage en sable ou la coulée de mousse si vous êtes intéressé par le moulage de pièces de machine ou d'œuvres d'art. Si possible, trouvez des experts pour ces processus, car le taux de réussite peut être faible pour les débutants.

Deuxième partie de trois:
Suivre des pratiques sûres

  1. 1 Portez des gants, un tablier et des bottes de sécurité contre la chaleur. Acceptez le fait que la fonte du métal dans votre cour est un passe-temps qui entraînera probablement un accident occasionnel. Cela ne doit pas être un gros problème, tant que vous ne lésinez pas sur la protection. Des gants en cuir, des bottes en cuir et un tablier résistant à la chaleur devraient vous protéger contre la plupart des incidents mineurs. Celles-ci sont souvent disponibles en tant qu'équipement de sécurité de soudage.
  2. 2 Portez des vêtements en coton ou en laine. Portez des manches longues et des pantalons longs sous votre équipement de protection pour éviter que des gouttes de métal en fusion ne se déposent sur votre peau nue. Le coton et la laine ont tendance à s’éteindre rapidement. Évitez les matériaux synthétiques, qui peuvent brûler longtemps ou fondre sur votre peau.
  3. 3 Protégez votre visage et vos yeux. Portez un masque protecteur pour protéger votre visage des gouttes de métal en fusion, chaque fois que vous manipulez le métal chaud. Mettez un masque de soudage ou des lunettes noires avant de chauffer le métal à 1 300 ° C ou plus, afin de protéger vos yeux de la surexposition aux rayons UV.[6]
  4. 4 Considérons un respirateur. Le laiton est un alliage de cuivre et de zinc, parfois avec d'autres métaux ajoutés. Le zinc a un point d'ébullition relativement bas (1665ºF = 907ºC), qui est souvent atteint avant que le laiton ne soit complètement fondu. Cela provoque la combustion du zinc, produisant une fumée blanche qui peut causer des symptômes pseudo-grippaux temporaires lors de l'inhalation. D'autres matériaux, tels que le plomb, peuvent également être présents, ce qui peut causer des dommages à long terme après une exposition répétée. Un respirateur conçu pour les fumées métalliques (particules P100) devrait vous protéger de ces dangers.
    • Les enfants présentent un risque plus élevé d’intoxication au plomb que les adultes et doivent être tenus à l’écart de la fournaise pendant son utilisation.
  5. 5 Retirez l'encombrement de la zone. Tous les matériaux inflammables et humides doivent être retirés de la zone, car ils peuvent provoquer des incendies et des explosions de vapeur lorsque des gouttes de métal en fusion les touchent. Gardez votre espace de travail libre de tous les outils et objets non essentiels, pour vous donner un chemin clair entre la fournaise et les moules.
  6. 6 Savoir où se trouve la source d'eau la plus proche. Ne gardez pas l'humidité près de votre fournaise, mais ayez une source d'eau froide dans la même zone ou au moins un grand seau d'eau froide. Si vous êtes brûlé, immergez immédiatement la zone touchée dans l'eau, sans s'arrêter pour enlever les vêtements.

Troisième partie de trois:
Faire fondre le laiton

  1. 1 Chauffez vos moules et votre cuillère. Préchauffez les moules métalliques à une température supérieure à 100 ºC (212 ºF) pour éliminer toute l'humidité, ou le métal en fusion éclaboussera une fois versé.[7] Retirez-les du feu et placez-les sur du sable sec. Le préchauffage de votre cuillère est également recommandé, pour la même raison.
  2. 2 Placez votre creuset dans votre fournaise. Placez le creuset dans votre fournaise. Dans les fournaises à combustible solide, le charbon de bois est souvent emballé autour du creuset, mais suivez les instructions de votre modèle de fournaise ou de votre type de fournaise.
  3. 3 Allumez la fournaise. Suivez les instructions fournies avec votre appareil de chauffage ou suivez les conseils d'amateurs expérimentés si vous construisez votre propre appareil de chauffage. Habituellement, cela implique d'ajouter du combustible solide ou d'allumer le gaz, puis de l'allumer avec une torche.
  4. 4 Remplissez votre creuset de laiton. Après 10-30 minutes, ajoutez les morceaux de laiton dans votre creuset, en les manipulant délicatement pour éviter d’endommager le creuset. Attendre que le four soit partiellement chauffé peut aider à chauffer le laiton rapidement, ce qui laisse moins de temps pour que le zinc dans l'alliage se sépare et brûle.
  5. 5 Garder le four en marche jusqu'à ce que le laiton soit complètement fondu. La quantité de temps que cela prend variera beaucoup avec la force du four. Si vous avez un pyromètre pour mesurer une température élevée, gardez à l'esprit que la plupart du laiton sera complètement fondu à environ 1 700 ºF (930 ºC), mais cela peut varier d'environ 50 ºF (27 ºC) selon le type de laiton. Si vous ne possédez pas de pyromètre, passez à l'étape suivante une fois que le métal est orange ou jaune orangé ou lorsque la couleur devient presque invisible à la lumière du jour.[8]
    • N'oubliez pas d'éviter toute fumée qui émerge du four et de porter un équipement de sécurité à proximité.
    • Bien que le fait de chauffer un métal légèrement au-dessus du point de fusion le rend plus facile à verser, la surchauffe peut causer ses propres problèmes, comme l’oxydation. Juger quand le métal est prêt à verser devient plus facile avec la pratique.
  6. 6 Écumer les scories des cuivres. Utilisez votre cuillère en acier pour enlever la couche supérieure de crasses décolorées ou oxydées du laiton et déposez ces déchets sur du sable sec. Cela vous permettra également de savoir si le laiton est complètement fondu, mais essayez de ne pas remuer le laiton et de ne pas étendre la cuillère profondément dans le métal. Agiter trop peut mélanger l'air et le gaz dans le métal, ce qui peut causer des défauts.
    • Notez que certains autres métaux, tels que l'aluminium, créent eux-mêmes des gaz et nécessitent un brassage pour les libérer.
  7. 7 Verser le laiton fondu dans les moules. Soulevez le creuset du four avec des pinces en acier et déposez-le dans l'anneau de la tige de coulée. Utilisez la tige et les pinces pour soulever le creuset et versez-le soigneusement dans les moules. Certains déversements sont susceptibles de se produire, raison pour laquelle les moisissures sont conservées sur du sable sec afin de minimiser les projections. Vous pouvez maintenant remplir le creuset avec plus de laiton, ou éteindre votre fournaise et attendre que tout refroidisse.
    • Le four peut prendre plusieurs heures pour se refroidir, mais les lingots doivent être prêts à être manipulés bien avant.