Que vous soyez agriculteur ou jardinier, planter une culture de couverture est le meilleur moyen de reconstituer les nutriments de votre sol et de vous protéger contre les mauvaises herbes. C'est sain et efficace, et c'est aussi facile que de réensemencer un patch nu dans votre pelouse! Choisissez votre récolte, plantez-la avant l'hiver et laissez-la mûrir au printemps. Couper la récolte avant de semer et laisser reposer sur le sol comme un paillis avant de planter votre nouvelle récolte.

Première partie de trois:
Choisir sa culture

  1. 1 Testez les niveaux de nutriments de votre sol avec un kit ou un échantillon de sol. Vous pouvez acheter un kit de test de sol DIY dans une pépinière, ce qui vous donne une idée générale des niveaux de votre sol. Pour une évaluation plus précise, vous pouvez payer pour envoyer un échantillon de sol à un laboratoire professionnel. Une fois que vous avez reçu les résultats, choisissez votre culture de couverture en fonction des besoins de votre sol pour combler ses lacunes.[1]
    • Certains ajustements communs incluent la fourniture d'azote, l'ajout de matière organique, l'amélioration de la structure du sol, la réduction de l'érosion du sol et la suppression des mauvaises herbes.
    • Les zones communes de carence en sol comprennent l'azote, le phosphore ou l'aération.
  2. 2 Plantez des petits grains ou des graminées pour enrichir et briser le sol compacté. Les cultures herbacées comme l'avoine, l'orge, le ray-grass annuel et le seigle d'hiver produisent toutes de grandes quantités de matière organique pour le sol. Leurs systèmes racinaires les aident également à briser les sols argileux épais et à rester extrêmement résistants au froid.[2]
    • Les herbes les plus faciles à cultiver sont le seigle (annuel ou céréalier) et le sarrasin.[3]
  3. 3 Choisissez une culture de légumineuses pour améliorer la production d'azote de votre sol. Choisissez parmi une large sélection de légumineuses, telles que les trèfles (pourpre, rouge, blanc hollandais, berseem, sucré, etc.), la vesce velue, les fèves, les haricots et les pois d'hiver autrichiens. Les légumineuses sont parfaites pour remplacer l'azote que les cultures précédentes ont pu retirer du sol.[4]
    • En fait, les légumineuses peuvent produire jusqu'à 300 livres (140 kg) d'azote par acre de sol.
    • Si la société de semences ne les a pas pré-inoculé, vous devrez inoculer vos graines de légumineuses 24 heures avant la plantation. Ce processus consiste à enrober toutes les graines avec des rhizobactéries pour augmenter la production d'azote.
  4. 4 Utilisez des crucifères, du sarrasin ou de la phacélie pour résoudre divers problèmes de sol. Ces cultures forment une sorte de troisième groupe «divers». Les Brassicas, tels que le radis oléagineux et la moutarde, sont connus pour avoir des racines de 1,2 m (4 pieds) qui cisèlent et détendent le sol compacté. Le sarrasin est parfait pour accumuler du phosphore dans le sol et la phacélie est idéale pour attirer les abeilles au début du printemps pour la pollinisation.[5]
  5. 5 Combinez 2 cultures pour produire et stocker de l'azote dans le sol. Pour de meilleurs résultats, essayez une combinaison de semences de graminées et de légumineuses. Vous pouvez soit faire votre propre association, vérifier d'abord que les 2 graines sont compatibles, ou acheter un mélange pré-formulé. La plupart des entreprises de semences offrent ces mélanges spéciaux afin que vous n'ayez pas à vous soucier des proportions.[6]
    • Quelques bonnes combinaisons incluent la vesce avec l'avoine, les pois autrichiens avec le blé d'hiver et les pois de jardin avec le seigle.[7]
    • L'un des mélanges de légumineuses les plus efficaces est la combinaison de pois et d'avoine. Vous obtenez le meilleur des deux mondes - azote et matière organique - et les 2 plantes ont même des habitudes de croissance complémentaires.[8]

Deuxième partie de trois:
Planter et cultiver les graines

  1. 1 Prévoyez de planter les graines environ 4 semaines avant le premier gel. Cela donne aux graines beaucoup de temps pour s’implanter avant le temps froid. Marquez la date sur votre calendrier et préparez vos graines et vos outils.[9]
    • Cependant, certaines graines ont besoin de plus de temps par temps chaud pour germer correctement. Vérifiez donc les instructions sur le paquet de semences.
    • La principale exception est le seigle de céréales, qui peut être planté à tout moment jusqu'au premier gel.
  2. 2 Inoculez vos légumineuses dans les 24 heures précédant la plantation. Beaucoup d'entreprises pré-inoculent leurs semences, mais si vous n'avez pas suivi ce processus, vous devrez le faire vous-même. Acheter un inoculant spécifique sur la base des instructions d'emballage, puis mouiller les graines avec de l'eau non chlorée. Mélangez-les avec l'inoculant dans une brouette ou un seau en plastique jusqu'à ce qu'ils soient complètement enduits.[10]
    • Vous pouvez soit planter les graines immédiatement ou les laisser sécher à l'ombre pendant 24 heures.
    • Terminez toujours le processus d'inoculation à l'ombre, car la lumière du soleil peut endommager les graines.
    • Si vous ne savez pas si vos semences ont été inoculées, vérifiez l'emballage. Les sociétés semencières impriment généralement ces informations clairement.
  3. 3 Desserrer le sol avec un râteau de jardin ou une barre franche. Le ratissage garantit un bon contact entre la semence et le sol, ce qui favorise une croissance saine. Si votre sol est bien aéré et brisé, il vous suffit de le desserrer avec un râteau de jardin. Si votre sol est compacté, vous devrez le descendre de 7,6 à 10,2 cm au moins.[11]
    • Si votre sol est plein de végétation, utilisez un râteau en métal dur pour le retirer, puis lissez uniformément le sol.
  4. 4 Répartir les graines uniformément et généreusement. Vous pouvez soit épandre la graine à la main, soit utiliser un épandeur de semences, tout comme vous le feriez pour semer des semences d'herbe. Le rapport exact de la graine au sol varie selon le type de culture. Suivez donc les instructions figurant sur l'emballage.[12]
    • Les taux d'application peuvent varier de 1 à 4 livres (0,45 à 1,81 kg) par 1 000 pieds carrés (93 m2).
  5. 5 Rake les graines dans le sol pour fournir une certaine protection. Couvrir les graines dans le sol génère un bon contact sol-semences, les protège des oiseaux et les protège du froid. Utilisez un râteau de jardin pour retourner le sol et donner aux graines une certaine couverture de sol.[13]
    • Les petites graines comme le seigle doivent rester près de la surface, leur donner un léger râteau.
    • Les plus grosses graines, telles que les fèves, ont besoin d'une couverture plus profonde, donc ramassez-les plus vigoureusement.
  6. 6 Arrosez les graines jusqu'au premier gel. Vous pouvez utiliser un arroseur, installer un système d'irrigation ou simplement laisser la pluie faire le travail pour vous. Une fois la température atteinte, arrêtez d'arroser et laissez la plante entrer en dormance.[14]
  7. 7 Laissez les plantes sortir naturellement de la dormance et continuer à grandir. Une fois le gel terminé, les graines reprendront leur croissance au printemps. Comme les cultures de couverture nécessitent peu d'entretien, vous pouvez les laisser pratiquement vides jusqu'à ce que vous soyez prêt à planter votre nouvelle récolte de printemps.[15]

Troisième partie de trois:
Timing Your Cover Crop Kill

  1. 1 Tuez la culture de couverture au printemps quand elle fait pousser des fleurs ou des graines de pépins. À ce stade, la culture de couverture a fait son travail! Avant que les plantes ne plantent des graines et que la croissance supérieure devienne incontrôlable, vous devrez les couper à la base. Au fur et à mesure que les températures augmentent après l'hiver et le printemps, surveillez les plantes quotidiennement.[16]
    • Cela devrait normalement se produire 3 à 4 semaines avant que vous soyez prêt à planter vos nouveaux légumes ou fleurs.
    • Vous obtenez la quantité maximale d'éléments nutritifs de la culture de couverture en laissant la plante mûrir autant que possible, mais en la coupant avant de pouvoir produire des graines.
  2. 2 Couper les plantes au sol avec une tondeuse, un désherbant ou des loppers. L'objectif est d'éliminer les plantes à leur base afin qu'elles meurent rapidement et commencent à se décomposer pour ajouter plus de nutriments au sol. Choisissez les outils que vous utilisez en fonction de la taille de votre jardin. Les plus grands espaces peuvent nécessiter un rototiller ou une tondeuse, tandis que les petits jardins ne nécessitent qu'un mangeur de mauvaises herbes ou des loppeurs.[17]
    • Certaines cultures doivent être tondues à un moment précis. Par exemple, le seigle annuel d'hiver ne mourra que si vous le coupez après avoir créé une tête de graine, mais avant qu'il ne libère ses graines.
    • Par contre, les pois autrichiens mourront facilement et pourront être fauchés à tout moment.
    • En règle générale, cette méthode fonctionnera sur toutes les annuelles.
  3. 3 Laissez les coupures se décomposer en surface pendant une semaine avant de labourer. Cela donnera aux plantes suffisamment de temps pour agir comme un paillis, en libérant des nutriments dans le sol et en l'enrichissant pour la prochaine récolte. Après avoir attendu une semaine, arrosez les rognures dans le sol en les retournant et en les mélangeant avec un rototiller, une pelle ou une fourchette de jardin (petites cultures).[18]
    • Till dans de longues rangées droites afin de couvrir toute la surface du sol.
  4. 4 Attendez encore 2-3 semaines avant de planter des légumes ou des fleurs. Une fois que le sol a eu le temps de récupérer, il est revitalisé et prêt pour une nouvelle récolte. Plantez vos légumes et vos fruits comme vous le feriez normalement et attendez-vous à un bon rendement avec votre sol rafraîchi et riche en nutriments![19]