Si vous êtes le parent d'un tuteur d'un nourrisson ou d'un bambin, vous pensez probablement déjà à l'éducation préscolaire. La sélection d'une école maternelle peut être une perspective décourageante pour les parents et les gardiens, mais la plupart des communautés ont des ressources pour vous aider à trouver la meilleure école pour votre enfant. Planifiez à l'avance, explorez vos options en profondeur et prenez le temps d'évaluer les écoles potentielles.

Première partie de trois:
Planifier à l'avance

  1. 1 Décidez si vous préférez une école maternelle privée ou publique. Votre communauté peut offrir différents types de programmes préscolaires. Comprendre quels types d’établissements préscolaires sont disponibles vous donnera une meilleure idée de ce qu’il faut rechercher dans votre région. La plupart des communautés auront des écoles maternelles publiques et privées, qui peuvent différer en termes de dépenses, de calendrier et de types de programmes.
    • Les écoles maternelles publiques, également appelées programmes de prématernelle, sont proposées par votre système scolaire public local. En règle générale, les écoles publiques offrent des écoles maternelles d'une demi-journée ou d'une journée complète. Il n'y a pas de restrictions de revenus. Cependant, il existe une condition de résidence. Vous devez habiter dans la municipalité où se trouve l'école maternelle publique.
    • Les écoles maternelles privées sont indépendantes, à but lucratif ou peuvent avoir une appartenance religieuse. En règle générale, les établissements préscolaires privés comptent un nombre d’étudiants inférieur à celui des autres types d’établissements préscolaires. En plus d'enseigner les bases, ces écoles peuvent inclure un enseignement religieux. Les écoles maternelles privées peuvent offrir divers horaires (journée, demi-journée, temps plein ou quelques jours par semaine). Certaines écoles privées peuvent avoir des politiques d'admission plus strictes que les écoles publiques.[1]
  2. 2 Trouvez un programme d'aide préscolaire si votre famille est à faible revenu. Les programmes Head Start offrent une éducation gratuite aux familles à faible revenu. Les programmes Head Start peuvent être basés dans les écoles ou les garderies, et certaines zones offrent des services Head Start à domicile. Consultez le site Web du bureau national Head Start: https://www.acf.hhs.gov/ohs/about/head-start. Si vous êtes intéressé à postuler pour un programme Head Start, ce site Web fournit des informations générales et peut vous aider à localiser des programmes dans votre région.
  3. 3 Décidez d'un budget. Avant de commencer à regarder les écoles maternelles, il est bon d’avoir une idée des dépenses que vous pouvez consacrer chaque mois aux dépenses scolaires. Certaines écoles maternelles exigent des frais de scolarité, des frais de dossier ou des frais pour les fournitures et les repas.
    • Certaines écoles maternelles privées peuvent offrir une aide financière.
    • Envisagez d'autres sources possibles de soutien financier, comme l'aide d'un parent, de votre école ou de votre employeur, ou des programmes d'aide à la garde d'enfants offerts par votre gouvernement local.
  4. 4 Pensez à votre emploi du temps. Selon les horaires de travail ou scolaires des membres de votre ménage, vous devrez peut-être trouver une école maternelle offrant un horaire d'une journée complète. Si quelqu'un est capable de rester à la maison avec votre enfant au moins une partie du temps, il se peut que vous n'ayez besoin que d'un programme d'une demi-journée ou à temps partiel.
    • Vous pourriez être en mesure de trouver une école maternelle qui offre des soins avant et après l'école si vous avez un horaire chargé.
  5. 5 Décidez quand vous voulez que votre enfant commence l'école maternelle. Certaines écoles maternelles accepteront de nouveaux étudiants à tout moment de l'année, mais d'autres ont des périodes d'inscription strictes. Certaines écoles peuvent avoir des listes d'attente pour les candidats. Si vous voulez que votre enfant commence l'école maternelle à un moment donné, il est judicieux de planifier à l'avance.
  6. 6 Évaluez les besoins de votre enfant. Si votre enfant a des besoins particuliers, vous devrez peut-être trouver une école maternelle capable de les accueillir. Celles-ci peuvent inclure des besoins en matière de santé, d'alimentation ou de comportement.
    • Si votre enfant souffre d'allergies alimentaires ou de restrictions alimentaires, certaines écoles maternelles peuvent être en mesure de fournir des repas conformes aux besoins alimentaires de votre enfant. Lorsque vous recherchez des écoles potentielles, vous voudrez peut-être savoir si l'école suit les directives du Center for Disease Control pour prévenir et gérer les allergies alimentaires en milieu scolaire.[2]
    • De nombreux programmes préscolaires sont conçus pour accueillir les enfants ayant des besoins physiques, développementaux et comportementaux spéciaux de manière inclusive. Si votre enfant a un handicap ou d'autres besoins particuliers, recherchez des établissements préscolaires conçus pour être inclusifs et permettre aux enfants ayant des besoins particuliers de participer pleinement à l'expérience scolaire.[3]
  7. 7 Décidez d'un emplacement géographique préféré pour l'école maternelle de votre enfant. Voulez-vous une école maternelle plus près de chez vous ou près de votre lieu de travail? Notez que si vous choisissez une école maternelle publique, vous pouvez vous limiter à l’école la plus proche de votre domicile.
  8. 8 Déterminez la taille idéale de votre classe et le ratio adulte / enfant. Des classes plus petites permettent aux enseignants d'avoir plus de temps en tête-à-tête avec les enfants et offrent une approche plus individualisée de l'enseignement et de l'apprentissage.
    • Comparativement aux enfants des classes plus nombreuses, la plupart des enfants présentent des gains de développement plus importants et éprouvent moins de problèmes de santé dans les classes comptant vingt élèves ou moins.[4]
    • Certains des inconvénients des classes plus grandes peuvent être compensés par un ratio adulte-enfant plus élevé. Par exemple, si deux enseignants travaillent ensemble pour enseigner une classe plus importante, les enfants peuvent toujours recevoir plus d'attention individuelle que dans une grande classe avec un seul enseignant.
  9. 9 Rechercher des philosophies d'enseignement préscolaire. Certaines écoles maternelles sont davantage axées sur le jeu, tandis que d’autres offrent une approche plus structurée et se concentrent sur la préparation à l’enseignement.[5] Étudiez différentes approches et réfléchissez à celle qui fonctionnera le mieux avec la personnalité de votre enfant et votre préférence. Voici quelques-unes des philosophies d'enseignement préscolaire les plus populaires:[6]
    • L'approche Montessori met l'accent sur un apprentissage indépendant centré sur l'enfant. Les enfants sont encouragés à apprendre à leur propre rythme dans un environnement Montessori, et les enfants d'âges et de niveaux de développement différents interagissent dans la même classe.
    • Les écoles Waldorf offrent une expérience créative, basée sur le jeu, mais soigneusement structurée.
    • Les écoles de Reggio Emilia proposent un apprentissage hautement individualisé, basé sur les projets, en fonction des intérêts de chaque enfant. Cette approche concerne la coopération et la résolution de problèmes.
  10. 10 Écrivez une liste de toutes les choses que vous recherchez dans une école maternelle. Une fois que vous avez compris ce que vous voulez et ce dont vous avez besoin de l'expérience préscolaire de votre enfant, le mettre sur papier vous aidera à rester concentré sur vos options.

Deuxième partie de trois:
Explorer vos options

  1. 1 Visitez le site Web du ministère de l'Éducation ou du système scolaire public de votre région. Vous devriez pouvoir y trouver des informations sur les programmes préscolaires publics de votre région, les instructions d'application et des liens utiles vers d'autres ressources.
  2. 2 Faites une recherche en ligne pour les écoles maternelles dans votre région. Une recherche générale fera apparaître des sites Web pour les écoles maternelles privées près de chez vous ainsi que les écoles publiques qui offrent des programmes préscolaires. Conservez une liste des établissements préscolaires qui semblent prometteurs ou mettez leurs sites Web en signet pour pouvoir les explorer davantage.
  3. 3 Demandez à votre famille et à vos amis des informations sur les écoles maternelles que fréquentent leurs enfants. Si vous connaissez des gens de votre région qui ont des enfants en âge préscolaire, ils peuvent avoir un bon aperçu de ce que les écoles locales peuvent offrir.
  4. 4 Explorez les sites Web des écoles maternelles qui vous intéressent. Une fois que vous avez une idée de ce que sont les écoles maternelles dans votre région, vous pouvez commencer à regarder de plus près. La plupart des sites Web préscolaires auront des informations sur les frais de scolarité, les processus de candidature et les exigences, les programmes et les horaires de cours. Ils fourniront également des informations de contact afin que vous puissiez poser des questions ou planifier une visite scolaire.
    • Consultez le site Web d'une école maternelle pour savoir s'ils sont accrédités par l'Association nationale pour l'éducation des jeunes enfants (NAEYC) ou visitez le site Web de NAEYC à l'adresse https://www.naeyc.org/.
  5. 5 Faites une liste des écoles qui vous intéressent le plus. Choisissez quatre ou cinq écoles qui semblent les plus prometteuses. Écrivez leurs coordonnées et faites quelques remarques générales sur ce que vous aimez ou n'aimez pas dans chaque école.
  6. 6 Contactez les écoles qui vous intéressent Posez toutes les questions générales que vous pourriez avoir (sur les frais de scolarité, l'aide financière, le processus de demande, la planification d'une visite, etc.), mais répondez également aux préoccupations spécifiques que vous pourriez avoir à propos de chaque école. Cela peut vous aider à éliminer les écoles qui ne conviennent pas avant de vous rendre à la visite. Certains établissements préscolaires vous demanderont de remplir un formulaire en ligne pour exprimer votre intérêt, puis un membre de l’administration vous contactera. Dans d'autres cas, vous pouvez simplement appeler ou envoyer un courriel directement à l'école.
  7. 7 Planifier une visite. Une fois que vous avez décidé quelles écoles vous intéressent le plus, contactez l'école et prenez le temps de venir pour une réunion ou une visite. Certaines écoles proposent des visites régulières ou des heures de visite, tandis que d'autres vous demanderont de prévoir une heure à l'avance. Discutez si vous devriez amener votre enfant ou d'autres membres du ménage.

Troisième partie de trois:
Évaluation et sélection d'une école maternelle

  1. 1 Apportez une liste de questions lorsque vous visitez les écoles. Même si vous avez déjà répondu à certaines de vos préoccupations et questions lors d’appels pré-visite ou de courriels, la visite est un bon moment pour obtenir des réponses plus détaillées. Posez toutes les questions que vous pourriez avoir sur les programmes d’études, les politiques de l’école, les installations et l’hébergement ou sur les qualifications des enseignants et du personnel. Vous aurez probablement beaucoup de questions, mais voici quelques points à poser sur:[7]
    • Renseignez-vous sur les plans de cours et sur les objectifs éducatifs des écoles pour leurs élèves.
    • Découvrez comment l'école vous tient au courant des progrès de votre enfant. Par exemple, découvrez s'ils vous fournissent des rapports d'avancement quotidiens ou hebdomadaires.
    • Demandez si les enseignants sont certifiés en éducation précoce.
    • Vous devriez également demander si l’école utilise la technologie et si elle emmène les enfants dans des excursions régulières.
    • Découvrez si les étudiants doivent être formés au pot.
    • Demandez comment les parents peuvent faire du bénévolat et s'impliquer dans l'école.
  2. 2 Prenez des notes sur vos observations. Apportez quelque chose à écrire. S'il y a quelque chose qui ressort de votre expérience de visite, bonne ou mauvaise, notez-le pour que vous puissiez vous en souvenir lorsque vous prendrez votre décision finale.
  3. 3 Observez les enseignants. Notez les enseignants qui engagent les élèves dans une conversation tout en enseignant. Par exemple, ils peuvent poser aux élèves des questions ouvertes qui les aident à comprendre ce qu’ils apprennent. Essayez de vous faire une idée du genre de rapport qu'ils ont avec leurs enfants et de leur enthousiasme vis-à-vis de leur travail.
  4. 4 Observez les enfants. Est-ce qu'ils semblent heureux et engagés? Travaillent-ils tous ensemble sur les mêmes projets ou ont-ils la liberté de choisir les activités dans lesquelles ils s'engagent? Ont-ils beaucoup d'occasions de jouer et d'explorer? Essayez d’imaginer votre propre enfant participant à ces activités et demandez-vous s’ils s’épanouiraient dans un tel environnement. [8]
  5. 5 Regardez les jouets et le matériel d'apprentissage. Essayez de savoir si l'école dispose de fournitures adéquates et adaptées à son âge. Ceux-ci peuvent inclure les éléments suivants:[9]
    • Livres d'images.
    • Des jouets qui favorisent le développement de la motricité globale (jouets d'équitation, balles, équipement d'escalade) et une motricité fine (perles pour corder, petits objets à trier, puzzles).
    • Des jouets qui encouragent le jeu dramatique, comme les déguisements, les poupées ou les ensembles de ferme.
    • Fournitures pour faire des arts, de l'artisanat et de la musique.
    • Jouets et outils pédagogiques.
  6. 6 Évaluer les installations scolaires. Assurez-vous que l'environnement est propre, sûr et conforme aux codes de sécurité. Renseignez-vous sur les plans d'évacuation en cas d'incendie ou d'autres situations d'urgence.
  7. 7 Parlez au personnel de l'école de tout besoin particulier que votre enfant pourrait avoir. Si votre enfant a des besoins particuliers en matière de santé, d'alimentation ou de comportement, assurez-vous que le personnel de l'école est au courant de ces problèmes à l'avance et qu'il est prêt à les accueillir.
    • Soyez aussi précis que possible lorsque vous discutez des besoins spéciaux de votre enfant avec le personnel et demandez-lui comment il pourra les accueillir.
  8. 8 Commencez le processus de demande. Les applications préscolaires peuvent être coûteuses et longues. Attendez de commencer le processus de candidature jusqu'à ce que vous soyez certain que vous avez sélectionné l'école qui convient le mieux à votre enfant et à vous. Demandez à l'avance quel type de matériel et d'informations vous aurez besoin pour remplir votre demande (par exemple, dossiers médicaux, preuve de résidence, etc.) et essayez de vous faire une idée de la durée du processus de candidature.