Comment négocier les honoraires d'avocat

Lorsque vous envisagez d'embaucher un avocat, les honoraires de l'avocat devraient faire partie de votre processus de prise de décision. Lorsque vous rencontrez un avocat, vous devez discuter des honoraires de l'avocat et être prêt à négocier les conditions de la structure des honoraires. Que l'avocat facture ses honoraires sous forme de taux forfaitaire, horaire ou d'honoraires conditionnels, il est généralement possible de réduire les frais et de réaliser des économies. Cependant, certains avocats peuvent ne pas être disposés à réduire leurs frais. Bien que les avocats de qualité puissent facturer plus cher pour leurs services, ils vous accorderont souvent une indemnité de règlement ou d’essai plus importante qu’une autre personne. Certains avocats valent les frais plus élevés.

Première partie de trois:
Négociation de frais fixes et de services horaires

1. 1 Comprendre la différence entre un forfait et un taux horaire. Deux types de facturation des avocats pour certains types d’affaires sont le forfait ou le taux horaire. Généralement, des honoraires forfaitaires ou fixes sont facturés pour le travail juridique de routine, tel que la rédaction d’un testament simple. Les avocats spécialisés en droit pénal peuvent également facturer des frais fixes pour les affaires courantes (par exemple, les expulsions). Vous verrez des frais fixes pour les affaires pénales, car il est souvent difficile de se faire payer une fois qu'un client se rend en prison. Avec un taux horaire, un avocat vous facture chaque heure ou partie d’heure pendant laquelle l’avocat ou les autres membres du personnel travaillent sur l’affaire. Les avocats qui traitent les cas de divorce peuvent facturer un taux horaire.
   • Lorsque vous retenez un avocat pour un montant forfaitaire annoncé, vous devez savoir que le montant forfaitaire annoncé peut ne pas inclure toutes les dépenses associées à l’affaire.
   • Les taux horaires peuvent varier en fonction de votre localisation, de la difficulté de votre dossier ou du choix d'un praticien solo ou d'un grand cabinet d'avocats.^[1]
2. 2 Comparez les tarifs forfaitaires. Lorsque vous choisissez un mandataire pour vous représenter dans une affaire judiciaire de routine pour un montant fixe, il est important que vous contactiez d'autres avocats du secteur et que vous identifiiez le tarif qu'ils facturent pour le même travail légal. En identifiant les tarifs acceptables pour les services juridiques, vous êtes en meilleure position pour négocier des honoraires réduits avec un mandataire qui facture plus que ses concurrents.^[2]
3. 3 Rencontrez l'avocat et discutez des frais. Pour de nombreux avocats, vous n’obtiendrez pas une bonne idée de leur barème horaire jusqu’à ce que vous les rencontriez pour discuter de votre cas. Dans le cadre de votre entretien initial avec l'avocat, lorsque vous discutez des frais, des coûts et de la facturation, envisagez de demander les éléments suivants:
   • Combien coûte le traitement d'une affaire comme la mienne?
   • Quels sont les facteurs qui pourraient rendre le cas plus ou moins coûteux?
   • Êtes-vous en mesure de décrire un budget qui explique les frais juridiques et les coûts pour les six premiers mois pendant lesquels vous traitez mon dossier?
   • Comment facturez-vous la correspondance et la recherche juridique?
   • Serez-vous capable de m'expliquer les coûts et de me dire comment ils ont bénéficié de mon cas?^[3]
   • Le mandataire prendra-t-il des biens en lieu et place de l’argent? Beaucoup d'avocats sont prêts à accepter des biens (par exemple, des œuvres d'art ou même des maisons) au lieu d'argent. Si vous êtes à court d'argent mais que vous possédez des biens de valeur, vous pourriez offrir la propriété en guise de paiement.
4. 4 Demandez ce qui est inclus dans le taux horaire. Dans la plupart des cas, l’avocat principal ne traitera que certains aspects de l’affaire. Par exemple, un avocat ne devrait pas faire ses propres photocopies et vous facturer à un taux plus élevé. Vous devriez demander à l'avocat qui d'autre travaillera sur votre cas et à quel taux chaque personne facture.
   • Demandez à votre avocat si son temps est facturé différemment pour le travail d'essai et la préparation. Certains avocats facturent un taux horaire plus élevé pour les comparutions devant les tribunaux. Il est important de discuter de l’ensemble des frais que l’avocat peut facturer pour traiter votre dossier.
   • Demandez à l'avocat d'identifier le type de travail généralement traité par des personnes du bureau autres que l'avocat.
   • Demandez à l'avocat combien d'expérience ils ont avec votre cas. Bien qu'un avocat plus expérimenté puisse facturer un taux horaire plus élevé, il peut être en mesure de conclure votre affaire plus rapidement.^[4]
   • Demandez à fournir vos propres frais dès le départ. Souvent, les avocats facturent des tarifs plus élevés s’ils doivent payer les frais de justice et d’expertise en votre nom. Si vous êtes prêt à payer ces frais vous-même, vous pourrez peut-être négocier un tarif horaire moins élevé.
5. 5 Renseignez-vous sur la façon dont vous pouvez aider le mandataire. Selon le type de cas, vous pouvez prendre certaines mesures pour réduire vos coûts globaux. Par exemple, plutôt que de demander à un parajuriste ou à une secrétaire juridique de demander des dossiers médicaux et de vous facturer cette tâche, vous pouvez demander les dossiers vous-même.
   • Vous pouvez également réduire les coûts de votre affaire en étant complètement honnête avec votre avocat sur tous les faits de votre affaire. Cela permet à l'avocat de mieux préparer votre dossier et de ne pas perdre de temps à répondre à des problèmes dont il n'était pas au courant.
6. 6 Négocier des arrangements de réduction des coûts. Selon votre cas ou le besoin de services juridiques, vous pourrez peut-être négocier un certain nombre d’accords de réduction des coûts. Par exemple, vous pouvez négocier les intervalles auxquels un mandataire facture, spécifier que certains aspects de l’affaire doivent être traités pour un montant fixe plutôt qu’un taux horaire, et vous pouvez limiter le nombre d’heures pendant lesquelles un avocat peut travailler sur votre dossier.
   • Si vous négociez un accord de tarification horaire, vous pouvez demander à l’avocat de facturer à intervalles de 6 minutes plutôt que les intervalles de 15 minutes les plus courants.
   • En établissant un intervalle de facturation de 6 minutes, un avocat qui passe un appel téléphonique de 5 minutes ne peut facturer 15 minutes, ni 1/4 du taux horaire de l'avocat.
   • Une deuxième technique permettant de réduire les coûts consiste à négocier certains frais à un taux fixe et d’autres à un taux horaire.Par exemple, si vous êtes en instance de divorce, votre avocat peut gérer le divorce à un taux horaire, mais rédigez votre nouveau testament à un taux fixe.
   • Si vous engagez un cabinet d'avocats ou un avocat pour un projet, vous pouvez négocier le nombre total d'heures pendant lesquelles le cabinet d'avocats peut vous facturer pour travailler.
7. 7 Examinez attentivement votre contrat de service. Une fois que vous et votre mandataire avez convenu d'une structure de frais, toutes les informations seront contenues dans un contrat de service. Ce document agit comme un contrat de paiement et de services entre vous et votre mandataire. Avant de signer votre contrat de service, prenez en compte les éléments suivants:
   • Contient-il tous les accords liés aux frais que vous avez conclus lors de votre négociation?
   • Indique-t-il à quelle fréquence vous êtes facturé?
   • Est-ce que vous spécifiez les incréments auxquels un avocat calcule son temps (6 minutes contre 15 minutes)?
   • Indique-t-il si des personnes autres que l’avocat travailleront sur votre dossier et à quel taux elles factureront?^[5]

Deuxième partie de trois:
Négociation d'accords d'honoraires conditionnels

1. 1 Comprendre un arrangement d'honoraires conditionnel. Dans un accord d'honoraires conditionnels, un avocat accepte d'accepter un pourcentage fixe du montant recouvré dans votre cas. Le pourcentage peut être compris entre 33% et 40% du montant récupéré. En règle générale, les cas de blessures corporelles sont traités sur la base des honoraires conditionnels. Dans un arrangement d'honoraires conditionnels, vous serez également responsable du paiement des coûts de l'affaire à partir de tout recouvrement. Cependant, si l’avocat perd, vous ne devrez pas à l’argent de payer le temps passé à travailler sur votre cas. Certains des coûts liés à une affaire peuvent inclure:
   • Le coût d'un témoin expert.
   • Le coût des dépositions.
   • Le coût des matériaux d'essai.
   • Le coût des frais de dépôt devant les tribunaux.^[6]
2. 2 Recueillir les documents pertinents. Avant de rencontrer un avocat, rassemblez tous les éléments pertinents de l'affaire, tels que les dossiers médicaux, les rapports de police, les informations sur les gains et d'autres informations démontrant vos blessures et vos dommages. Vous devez apporter ces documents avec vous lors de votre première réunion. Cela permettra à l'avocat de mieux comprendre les détails de votre cas et de gagner du temps à l'avocat pour rassembler toutes ces informations.
   • Si vous avez rassemblé la totalité ou la totalité de la documentation relative à votre cas, demandez au mandataire de réduire le pourcentage des honoraires conditionnels.
   • En raison du travail et du temps que vous avez consacrés à l’avocat, un avocat peut accepter de payer votre dossier à 33% au lieu de 40%.^[7]
3. 3 Proposer un tarif réduit. Même si vous n'avez pas rassemblé de documents, vous devriez tenter de négocier des honoraires conditionnels inférieurs. Un avocat est peu susceptible d'offrir de réduire les frais sans inciter un client potentiel. Si l'avocat pense que vous avez un cas fort avec un résultat positif probable, l'avocat peut accepter de réduire les frais.^[8]
4. 4 Discutez d'une réduction des frais de «négociation uniquement». Si vous avez des arguments convaincants qui sont susceptibles de se régler, vous pourriez négocier un accord d'honoraires conditionnel en deux parties. Si l’affaire est réglée et que l’avocat n’a eu à négocier qu’un règlement sans avoir à traduire l’affaire en justice, vous pouvez suggérer des frais de 25%. Si l'avocat doit entamer les préparatifs du procès et porter l'affaire devant un tribunal, vous pouvez négocier des frais entre 33% et 40%.
   • Un exemple d’affaire susceptible de s’installer est un cas d’automobile dans lequel vous étiez à l’arrière alors que vous attendiez à un feu rouge. Une compagnie d'assurance voudra régler cette affaire le plus rapidement possible et, à moins que vous ne réclamiez des dommages-intérêts scandaleux et insupportables, l'affaire sera probablement réglée.^[9]
5. 5 Demander un tarif réduit jusqu'à un montant de règlement spécifié. Si votre dossier n’a pas la possibilité de générer un recouvrement important, vous pouvez essayer de faire en sorte que le mandataire ait un accord de frais structuré basé sur le montant de votre recouvrement. Par exemple, vous pouvez négocier que l'avocat ne prenne que des honoraires de 25% si votre règlement est de 10 000 ou moins, mais si le règlement est supérieur à 10 000, l'avocat recevra des honoraires de 33%.^[10]
   • Ces négociations peuvent se dérouler de différentes manières. Par exemple, certains avocats peuvent vouloir une plus grande part de petites récompenses et une plus petite portion de prix plus importants. De plus, si des dommages-intérêts punitifs sont en jeu dans votre cas, vous pourriez être en mesure de conserver un pourcentage plus élevé de votre jugement régulier en échange d'une plus grande partie de vos dommages-intérêts punitifs (et vice versa). Négocier avec l'avocat et voir ce qui fonctionne.
6. 6 Déterminez quand les coûts sont déduits de votre récupération. En plus de négocier le pourcentage des frais, vous devriez également négocier lorsque le mandataire déduit les coûts de l’affaire du recouvrement. Plus précisément, demander que les coûts de l’affaire soient déduits avant que le mandataire ne prenne ses honoraires.
   • Par exemple, si vous récupérez 12 000 $ et que l'avocat réclame des frais d'un tiers, le mandataire reçoit 4 000 $ et le reste, 8 000 $. Si vous déduisez des frais de 2 100 $, vous vous retrouvez avec un recouvrement de 5 900 $.
   • Si vous déduisez d'abord les frais, vous aurez une plus grande récupération. Par exemple, un recouvrement de 12 000 $, moins des frais de 2 100 $, vous laisse 9 900 $. Si vous déduisez les frais de 1 / 3ème de l'avocat (3 300 $), vous restez avec un recouvrement de 6 600 $. Dans ce scénario, vous et le mandataire partagez une partie des coûts de l’affaire avec le client en payant la totalité.^[11]
   • Vous pouvez également demander de payer vous-même les frais judiciaires et d’expertise. Si vous faites cela, vous n'aurez pas à vous soucier de prendre les frais de votre récompense. En retour, vous pourriez demander à l'avocat de prendre un plus petit pourcentage des gains.
7. 7 Négocier une échelle mobile pour les frais. Si vous avez un dossier susceptible de générer une récupération très importante, vous pouvez négocier une échelle mobile pour les frais.Cela vous permet de conserver plus de votre récupération pendant que le procureur est toujours bien rémunéré pour ses efforts.
   • Un exemple de commission mobile serait que vous conveniez que l’avocat a droit à 33% des premiers 200 000 dollars récupérés. Au-delà de 200 000, le mandataire aurait droit à 25% de tout recouvrement de 200 000 $ à 400 000 $. Vous pourriez déclarer en outre que tout montant recouvré au-delà de 400 000 $, l’avocat n’a droit qu’à 15% de ce montant.^[12]

Troisième partie de trois:
Prendre des mesures pour protéger vos droits légaux concernant les honoraires d'avocat

1. 1 Comprendre la responsabilité professionnelle de l'avocat. Dans le cadre de la profession juridique, les avocats sont tenus de respecter certaines règles juridiques. Les tribunaux reconnaissent que les avocats sont en meilleure position pour négocier leurs honoraires par rapport à la plupart des individus recherchant un avocat. Par conséquent, il est interdit aux avocats de demander un montant déraisonnable pour les frais et honoraires d'avocat. Pour déterminer si des frais sont déraisonnables, un tribunal examinera:
   • Les compétences et le travail requis pour traiter le cas, y compris s'il s'agissait d'un problème juridique nouveau ou difficile.
   • Les honoraires des autres avocats de la région sont généralement facturés pour des services juridiques similaires.
   • Le montant impliqué dans l'affaire et l'issue de l'affaire.
   • Combien de temps le client et l'avocat ont-ils travaillé ensemble?
   • La réputation et l'expérience des avocats.
   • Si les frais sont fixes ou éventuels.^[13]
2. 2 Demander une facture détaillée. Une fois que vous avez conclu un contrat de service pour les services juridiques, vous devez demander une facture détaillée. Si vous travaillez dans le cadre d’un accord d’honoraires conditionnels, vous pouvez demander un relevé des coûts générés dans l’affaire jusqu’à présent. Si vous avez conclu un accord horaire, vous devriez recevoir une facture détaillée lorsque le mandataire demande un paiement. Vous pouvez également demander une facture détaillée pour montrer comment votre mandat a été utilisé.
   • Votre facture devrait énumérer tous les coûts dans le cas et chaque augmentation qu'un avocat a travaillé, y compris le nom de l'avocat, ce que l'avocat travaillait et la date du travail.^[14]
3. 3 Révisez votre facture avec soin. Une fois que vous recevez votre facture, vous souhaitez l'examiner très attentivement. Vous recherchez des frais inappropriés, une facturation en double ou des frais excessifs. Voici quelques exemples de pratiques de facturation inappropriées:
   • Frais généraux, frais administratifs et / ou services de bureau. Vous ne devez pas être facturé pour les secrétaires, réceptionnistes ou opérateurs de photocopie.
   • Tous frais pour le temps passé sur la facturation ou les collectes. Si vous et votre avocat avez une conversation pour discuter d'une facture contestée, vous ne devriez pas être facturé pour cet appel.
   • Factures non détaillées.
   • Factures reflétant un temps excessif pour effectuer une tâche. Bien que certaines tâches puissent prendre plus de temps que d'autres, un avocat ne devrait pas avoir besoin de trop de temps pour rédiger des articles juridiques ou faire des recherches. Les tribunaux ont statué contre les avocats pour la facturation de temps excessif.
   • Personnel excessif. Si vous avez un petit problème juridique, il est peu probable que plusieurs avocats travaillent sur le dossier, en plus des parajuristes ou d’autres membres du personnel des services juridiques.
   • Défaut de déléguer L'avocat le mieux payé ne devrait pas s'occuper de la recherche et de la rédaction juridiques courantes, mais devrait déléguer cette tâche à un avocat moins cher.
   • Double facturation. Un avocat ne peut facturer plusieurs clients pour un effort unique utilisé dans plusieurs cas.
   • Changements de taux non annoncés. Un avocat ne peut pas commencer à facturer à un taux plus élevé que ce que vous aviez initialement convenu.
   • Temps consacré à la formation de nouveaux avocats dans un nouveau domaine du droit.^[15]
4. 4 Discutez des questions de facturation avec votre avocat. Si vous pensez qu'une facture est injuste ou que vous contestez une accusation, vous devez contacter votre avocat et discuter de la facture. En discutant directement de la facture, vous pouvez parvenir plus rapidement à une résolution. Un avocat peut se rendre compte qu'il y a eu une erreur et le corriger ou accepter de réduire les frais qui semblent trop élevés. Au pire, votre avocat peut déclarer que le montant final de la facture est correct et que vous devez décider, le cas échéant, des mesures que vous souhaitez prendre.
5. 5 Participer à la résolution alternative des litiges. Si vous et votre avocat ne parvenez pas à un accord concernant un projet de loi contesté, vous pouvez chercher une solution de rechange au tribunal pour résoudre votre cas. En règle générale, vous pouvez choisir entre deux options, la médiation ou l'arbitrage.
   • En médiation, vous et l'avocat retenez une tierce partie neutre, souvent un juge à la retraite, pour vous aider à parvenir à un règlement équitable.
   • Le médiateur discutera avec les parties ensemble et séparément et partagera son point de vue sur les forces et les faiblesses de chaque poste. Si un règlement est conclu, le médiateur rédigera un accord de règlement et les deux parties le signeront.
   • Dans l'arbitrage, les parties ne peuvent souvent pas parvenir à un règlement par médiation, elles acceptent donc de présenter leurs cas à un tiers neutre. L'arbitre entendra les témoignages, examinera les dossiers juridiques et entendra même les témoignages d'experts.
   • Les parties conviennent d'avance d'être liées par la décision de l'arbitre. L'arbitre rédige généralement sa décision qui décrit un montant de règlement, le cas échéant.^[16]
6. 6 Signalez votre avocat à l'association du barreau d'état. Si vous estimez que des honoraires excessifs vous ont été facturés, que votre mandataire vous a pris de l’argent auquel il n’avait pas droit ou toute autre activité illégale, vous devez signaler l’avocat à l’association du barreau dans l’État où l’avocat est licencié.
   • Les barreaux de l'État enquêtent sur les questions disciplinaires et ont le pouvoir de sanctionner ou même d'interdire à un avocat d'exercer le droit dans l'État.^[17]