Élever des moutons est gratifiant, que ce soit pour leur subsistance, comme source de nourriture locale ou comme passe-temps. Mais réussir à élever des moutons nécessite une bonne planification préalable et une gestion solide et continue de la ferme ovine. Voici quelques points de départ pour aider le débutant qui commence à élever des moutons. Des thèmes plus complexes sur l'élevage des moutons seront ajoutés au fil du temps.

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  1. 1 Décidez de la raison pour laquelle vous voulez garder des moutons. Les moutons sont gardés pour plusieurs raisons - pour gagner leur vie avec leur laine, leurs peaux, leur viande et leur lait; pour des raisons d'agrément, l'obtention de viande biologique et de leurs autres produits; pour le contrôle de la végétation; ou être un animal de compagnie. Certaines personnes aiment même élever des moutons en remplacement du syndrome de nid vide. Il est important de comprendre dès le départ que vous ne pouvez pas tout faire avec cet animal polyvalent car les différentes races sont plus adaptées à un aspect ou à un autre et les pratiques de pâturage, d’alimentation et de production varieront . À moins d’avoir le temps nécessaire, une expérience appropriée, des ressources adéquates et un pâturage approprié, ne pas trop étendre![1]
  2. 2 Demandez-vous si vous avez les ressources financières et les ressources en temps nécessaires pour élever des moutons. Les finances impliquées dans la mise en place d'une exploitation ovine comprennent le coût du mouton, le coût de la clôture, tout aliment requis, les vaccinations et les contrôles vétérinaires et les frais de transport. En outre, il convient de prendre en compte toute exigence de stockage de nourriture et d’abri pour l’agnelage et le mauvais temps.
  3. 3 Choisissez une race dans ces catégories:
    • Races de laine - Mérinos, Rambouillet, etc.
    • Races de viande - North County Cheviot, Southdown, Dorset, Hampshire, Suffolk et Texel, etc.
    • Races à double usage (laine et viande) - Columbia, Corriedale, Polypay et Targhee etc. et
    • Races triples (lait, laine et viande) - principalement en Europe.
  4. 4 Décidez combien de moutons vous achèterez. Où que vous soyez et la productivité de vos terres déterminera combien de moutons vous êtes capable de supporter. De plus, si vous souhaitez tirer profit des moutons, vous devrez tenir compte des prix du marché et des rendements probables. Dans de nombreux endroits, il est très difficile de tirer profit de l'élevage des moutons à petite échelle. Cela devient encore plus difficile lorsque l'environnement comprend un hiver rigoureux et que des aliments supplémentaires et des abris doivent être fournis aux moutons.
  5. 5 Créer un environnement approprié pour les moutons. Déterminez la quantité de terre disponible pour vos moutons. Une règle générale est de 5 brebis par acre.
  6. 6 Certains éleveurs de moutons biologiques estiment qu’il est possible d’exploiter jusqu’à 18 moutons par hectare. Le pâturage doit également être productif. Fournir une clôture adéquate autour de la zone pour empêcher l'errance et pour empêcher les chiens (apprivoisés et sauvages) ou d'autres attaques d'animaux. Fournir un abri simple aux moutons - les moutons adultes sont assez robustes si vous avez choisi le bon type de temps pour votre région.
  7. 7 Commandez votre race choisie chez un éleveur certifié. Acheter des races de moutons auprès d’éleveurs reconnus. Une association d'éleveurs de moutons locale ou nationale peut vous aider à trouver les noms des éleveurs. Vérifiez en ligne ou dans les annuaires téléphoniques.
  8. 8 Amenez votre mouton à la maison. Si vous pouvez faire livrer le mouton, c'est évidemment plus facile. Si vous devez les collecter vous-même, louez ou achetez une remorque pour moutons appropriée pour un transport sûr. Si vous devez faire plusieurs voyages, assurez-vous que l'éleveur n'est pas trop éloigné de vous ou vous devrez peut-être prendre des dispositions pour vous loger, vous et les moutons.
  9. 9 Nourrissez-les si nécessaire. La clé pour nourrir les moutons est d'assurer un pâturage de bonne qualité. Les pâturages les plus pauvres devraient être complétés par du foin, des aliments pour boulettes spécialisés et des blocs de sel. Lorsque les moutons ne peuvent pas paître, comme en hiver lorsque la neige est au sol ou pendant une sécheresse lorsque les pâturages sont pauvres ou inexistants, vous serez obligé de nourrir les brebis tous les jours. C'est un processus long, alors envisagez cette possibilité si vous ne pratiquez pas l'agriculture à plein temps.
  10. 10 Assurez-vous qu'il y a toujours de l'eau fraîche. Assurer un approvisionnement régulier en eau, généralement sous la forme d'un long bac accessible par de nombreux moutons à la fois. Vérifiez régulièrement que l’eau est recyclée quotidiennement (si elle est alimentée électriquement par une pompe) ou assurez-vous de changer l’eau à la main tous les jours. Si vous ne le faites pas, ils tomberont malades.
  11. 11 Les peigner et laver les moutons régulièrement. Si vous élevez des moutons pour de la laine, pour les montrer ou comme animal de compagnie, un toilettage régulier assure une toison saine et ordonnée.
  12. 12 Gardez les moutons vermifugés et en bonne santé. Assurez-vous que les moutons sont vermifugés régulièrement avec une pâte vermifuge commerciale adaptée aux moutons. D'autres considérations incluent le trempage des moutons pour prévenir les infestations de ravageurs et, à certains endroits, les queues sont arrimées pour prévenir les maladies causées par les mouches. Si vous vous trouvez dans une zone sujette à une épidémie de fièvre aphteuse, prenez les précautions appropriées pour protéger vos moutons. Demandez conseil aux vétérinaires sur les procédures les meilleures et les plus humaines pour protéger vos moutons contre les maladies.